- Оставь его.
Эм... Не понял? И не только я - Эжен с легким недоумением обернулся к магистру:
- Учитель, я понимаю и разделяю ваше желание от этого несчастья наконец избавиться, но разве нельзя это сделать... по-человечески? Выведем из-под опекунства, отдадим под трибунал...
Ага, нулевику возможно предоставить полные права? Хотя уверен, что если существовал хоть маленький шанс, ученик координатора его нашел и берег именно для такого случая.
- Эжен - я в тебе не сомневался!
- Вижу, ты все уже продумал, - ровно ответил магистр. По холодной отстраненной маске невозможно было определить, что за чувства и мысли скрываются за ней. Небеса, подскажите, из-за чего он так зол? Как ни хотелось бы оттянуть этот момент, но, похоже, каяться в своих поступках придется именно сейчас...
- Мастер, я признаю свою вину! Да, это произошло из-за моей глупости, но я не знал, что все так обернется...
- Да подожди ты до суда, - отдернул ученик. Александр Юстин даже не повернул головы:
- Идем, Эжен.
- Мастер, выслушайте меня! Вы же ничего не знаете об умертвиях, об их планах - я расскажу!
- Действительно, учитель, а этот предатель прав... - с оттенком удивления признал белый маг, с трудом удерживаясь от того, чтобы дать мне ручку, бумагу, и заставить накорябать чистосердечное признание. Зато я наконец смог привлечь внимание опекуна - и с тошнотворным ощущением понял, что он знает. И гораздо больше.
- Ты, тварь, что заняла тело моего сына, слушай меня внимательно. Ты слишком похож на Найджела, чтобы я мог тебя ненавидеть... и ты знал об этом, когда принимал этот облик, - сухо произнес магистр, неотрывно глядя на меня. - Ты жесток, оборотень. Оставайся здесь... просто оставайся здесь.
Я застыл столбом, ошарашенно хлопая глазами. Не-е-ет, демоны, не проведете. Я все еще сижу в камере и все, что произошло - голодный бред...
- Учитель, вы это о чем? - осторожно спросил Эжен. Так осторожно, будто прикидывал, а не поменялся ли за его отсутствие руководящий курс, и не в правилах ли сейчас бегать с факелами и тащить на костер оборотней, одержимых, духов, нулевиков и всякую прочую нелюдь.
- Посмотри на него.
Маг окинул меня внимательным взглядом; создавалось впечатление, что сейчас он попросит факел и дровищек.
- Глаза, - подсказал Юстин. Я потрогал лицо, жалея, что под рукой нет зеркала, и с надеждой вцепился в мага:
- Эжен, ты же видишь, что я человек? Ха-ха, это же просто ерунда какая-то...
- Отойди! - слова раскаленным молотом ударили по ушам, и я рухнул на колени, обхватив голову и отполз в сторону, содрогаясь от боли и страха. Чужой приказ просто растоптал волю в мелкое крошево, не оставив ни помысла на сопротивление; а магистр смотрел так, будто я сейчас накинусь на его ученика и сожру живьем.
- Учитель, что происходит? - требовательно вопросил маг.
- Друиды, - тяжело ответил тот. - Они опять не смогли сделать все по-хорошему. Или не захотели? Перед уничтожением Древа Дух Леса успел найти себе нового носителя. Со стороны братств очень предупредительно было включить в ритуал человека, не способного защищаться от внушения, и чью волю подавить - проще простого.
Даже в том сумеречном состоянии, в котором плавали пришибленные заклятьем мозги, я с оторопью признал, что в его словах, имелась доля логики...
- Ожоги - не проклятие. Лес горел, Дух чувствовал это, и потому страдало тело. Лес оставил на сосуде свою печать. Для вселения требовалось добровольное согласие, но я не думаю, что у друидов возникли проблемы. Найджел, увы, всегда был слишком доверчив...
- Я - Найджел!
С радостью стал бы кем-то еще, но вот не судьба. Печать есть, согласие есть, и даже потусторонние голоса тоже есть, но почему я чувствую себя размазанным по стенке пауком, а не повелителем грибов и мхов? Где моя сила, я спрашиваю? Если это такая маскировка, то воистину совершенная - маскируется даже от меня!
Мой опекун встал рядом, устремив сверху обреченный давящий взгляд:
- Радуйся: ты отнял у меня все.
И под этим взглядом я чувствовал себя настолько жалким и бесконечно виноватым, что не мог произнести ни слова в свое оправдание.
- Доказательств недостаточно, - выпал из транса Эжен.
- Я провел последнее испытание. Двойная доза снотворного для нулевого уровня смертельна, но он выжил.
Лучше бы я не проснулся.
- То есть вы дали яд человеку, не зная, виновен он или нет? - ученик координатора выглядел так, будто перед ним только что разверзлась земля и мимо промаршировали демонические легионы.
Магистр Юстин покачал головой:
- Я знал. Разве ты не помнишь, что случилось в прошлый раз?