- Эта бледная немочь? Не смеши меня.
- Именно эта бледная немочь оживила Шадде и вернула ей память.О, ты не в курсе? ...забавно. Они были знакомы задолго до твоего появления на горизонте. Град и Капля. И знаешь, что самое забавное? - я доверительно придвинулся к магу: - Все спланировано с самого начала.
У меня не было доказательств. Совсем. Никаких, кроме этого самого списка, могущего обозначать все, что угодно. Но Беда слишком часто играл втемную, чтобы не подозревать в этом остальных.
Примерно полминуты он буравил стену полностью отсутствующим взором. А потом откинулся на спину и залился совершенно неестественным смехом.
- Значит... вот как? Ильди, это действительно... действительно весело!
А вот влияние разных токсических веществ на степень адекватности реакций среднестатистического черного мага я определенно недооценил...
По стенам скользнули множество искорок, оставляющих после себя темные дорожки, и шкафы обрушились вниз грудой обломков. Железный паук накренился, и я едва успел откатиться в сторону, прежде чем он проломил стол, вслед за этим рассыпавшийся ржавой пылью.
А Беда продолжал смеяться.
-Она нападет сейчас. Капля не станет ждать и рисковать, что ты в последний момент передумаешь и сдашь ее страже.
Маг резко умолк и совершенно нормальным скучным тоном произнес:
- И-и?
- Ей нужны ваши головы? Она их не получит.
Он покосился на дальнюю стену и сузил глаза:
- Это невозможно.
- Достаточно лишь пожелать, - я шагнул к тому месту, где, согласно плану, пролегал коридор. Бирка с выбитым кругом успокаивающей тяжестью лежала в ладони. Все получится, я не сомневался в этом. - Приказываю тебе открыть дорогу!
Преграда исчезла.
Сразу. Почти. Почти десять минут я проторчал перед глухой стеной, прежде чем соседний кусок кафеля не искривился и не потек к земле, только потом соизволив поменять цвет. И даже сейчас серебристые пятна продолжали кататься по гладкой поверхности, то сливаясь, то разбегаясь в разные стороны; счастье еще, что Беда сидел смирно и не комментировал, наблюдая необъяснимый для него ритуал с опасливым уважением.
- Теперь мы...
- Убьем Смерть раньше ее! - с чистейшим неразбавленным счастьем объявил лучший друг на свете.С негромким потрескиванием по стали скользнули искры, и бронированные двери с надписью "осторожно: излучение!" превратились в облако красно-коричневой взвеси.
- Наоборот, вылечим, - в перерывах между кашлем поправил я.
- Убьем и вылечим!
Беда не рассчитал сил и навернулся в воду вместе с трухой, оставшейся от стеллажа, но настроение ему это не испортило. Млин. Этот тип меня реально пугает.
- Елена, - я отпустил цепочку, позволив блестящему кругляшку закачаться перед равнодушным ликом умертвия.- Возьми, пожалуйста, эту жертву алкоголизма за ру...
И тут мне в голову пришла мысль. Пугающая такая мысль.
- Беда... только не говори мне, что вы оживили... всех этих синих миног и зубастых звезд?
- К-кнешн!
- Елена, будь добра, за шею.
От рентгеновского излучения ученых когда-то защищали толстые свинцовые пластины, заключающие комнату в непроницаемый мешок. И все были рады, все были довольны. Теперь же изоляция сползла на пол, открывая голый бетон, заставляя предположить, что одинарного саркофага для колдуна окажется мало. И со сроками консервации я прилично так промахнулся.
Обстановка поменялась и тут:горка обугленных приборов сиротливо устроилась в уголке, а Смерть прохлаждался в большой ванне. Только искусство Ильды не позволяло ему задохнуться; точнее, я надеялся на такой вариант, потому что иначе картина будила не самые лучшие ассоциации. И еще худшие предчувствия.
И все же, какой у него уровень? Это ведь ненормально, с таким уровнем доживать до такого возраста...
Сверху ванну закрывало стекло, которое я было потянулся сдвинуть рукой, но, живо припомнив правила безопасности, столкнул длинными железными щипцами. И не зря: то, что выглядело стеклом, перевалило через бортик, скаталось в мягкий круглый ком и укатилось по спирали. Вслед за ним потекли вовремя брошенные щипцы.
- Смерть к тебе хорошо относится, - стремительно протрезвевший маг смотрел на меня честными глазами шовалльца, убеждающего, электроды в мозг - это даже приятно.
Ага, и судьба щипцов мне в пример.
- Беда, я вообще-то его убить пытался.
И еще нес при этом какой-то бред.
- М-м-м, да, это проблема... Сколько раз?
Эй, что вообще за вопрос?
- Один.
- Нормально! - разом повеселел мой спутник. Карма, я не знаю, чем так провинился перед тобой.
Лампы искрили и гудели, тени кружились, мельтешили и мушками лезли в глаза, пахло паленой проводкой. Кафель трескался и сыпался со стен песочными ручейками, а по эмалированному боку ванны расползались пятна ржавчины. Беда стоял над водой с такой скорбью на лице, как будто только что собственными руками похоронил всю семью. Ключевая фраза - собственными руками.