Все люди - двуличные гады. Чем выше заберешься, тем больнее падать. Дружбу за деньги не купишь. Эти и подобные банальности мелькали в удивительно ясной голове; какая-то отстраненная часть сознания продолжала хладнокровно анализировать ситуацию, когда остальное сознание ушло в спячку, потому что я таки тонул! И только стоило это осознать, как все мысли затопила паника, инстинкты истошно взвыли, и я на последнем издыхании рванулся к бледному проблеску света...
Что-то твердое ударило в грудь, и я намертво вцепился в опору, подтягивая вверх тяжелое тело и захлебываясь ворвавшимся в легкие воздухом. Земля! Родная моя, твердая и надежная земелька! На земельке кто-то гнусаво вопил на разные голоса, но даже их кваканье сейчас казалось дивной музыкой. Я перевалился через бортик и блаженно растянулся на бетоне. Какая красота...
- Демон, - проскулил кто-то.
Заходящее солнце... дымящиеся развалины... колдуны, собравшие на берегу... как-то не особо дружелюбно глядящие на меня колдуны. Стало не по себе. Очень не по себе. Какой нелинейности времени? Я утвердился на ногах, подкашивающихся под тяжестью миссии и собранных по всему озеру водорослей (как и все растения, они ко мне прямо-таки льнули), и потянулся к стоящим на берегу людям. Не паниковать. Это всего лишь призраки прошлого, призраки прошлого тебе ничего плохого не сделают... Судьба нового нашествия повисла на тебе, и нашествию повезло, а вот тебе - нет.
Из горла вырвался лишь надсадный хрип. Благородное собрание почему-то синхронно сделало шаг назад.
- "И явится он из Бездны в миг, когда прольется кровь, и заменит собой солнце, и глас его грозен, и лик его лучезарен и ужасен в величии своем"...
Ты же сам пошел на это. Ни помощи, ни чужой опеки, против целого мира... Зверик Всемогущий, а можно я перемещусь в свое прошлое?
- Беда? С-смерть? Ильда? - наконец выдавил я, ища хоть искру узнавания в ответ. Поименованные как-то резко побледнели, причем Беда почти до обморока, а Шадде сделала шажок назад.
- "И объявит он каждого по имени его", - с оторопью добавил неизвестный сектант.
- Нет. Еще не время. Иди обратно, конец света не сегодня! - чуть ли не умоляюще проклацал зубами зеленоватый приграничник. - Условия не выполнены, ты не имеешь права меня забирать!
Кхм. Что это с ними? Это неправильное прошлое. Я боялся угодить в мясорубку войны, но никак не думал, что попаду в трясину религиозного помешательства.
- Да потому что на рассвете он явится, на рассвете! - не перенесло надругательств над каноном мое приютское прошлое. - "И закроются глаза Его, не в силах видеть мерзости, творимые на земле, и взойдет черное солнце, последнее солнце мира". Вы каким местом молитвенник читали?
- Вестник? - осторожно предположил незнакомый голос. - "И принесет слово Его..."
Я досчитал до десяти, убеждая себя, что не пристало исполнителю воли высших сил обижаться на глупых человечков, и изо всех сил стараясь не перейти на крик отчеканил:
- Найджел Юстин, Белый Круг, Белый Совет. Всем заткнуться и прекратить цитировать запрещенную литературу!
Лица окружающих стали как-то попроще: от Совета они ожидали всего, чего угодно.
- Юстины на западном берегу,- недоверчиво ощетинилась Ильда.
- Вот я и приплыл, не?
Главное - не останавливаться, говорить, пока все ошеломлены и еще не пришли в себя... Если цель Ильды - освобождение, то я просто должен успеть объявить то, что давно уже всем известно.
- Я - вестник Эжена Морой, его голосом и его именем, уполномочен сообщить вам, что в честь Дня Победы проводится всеобщая амнистия. Всем колдунам прощается все, что они совершили!
Слова прокатились над водой, неожиданно приобретая властность и мощь и, словно вторя им, бирка в моей руке разгоралась ярким серебряным светом. Колдуны подобрались ближе, и серебряное сияние отражалось в их глазах, потрясенных, испуганных, зачарованных происходящим волшебством. Я не знал, что происходит, но с каждым звуком в тело будто вливались новые силы; казалось, прикажи я горе подвинуться - и она выполнит приказание. Весь мир внимал мне! И даже черные маги слушали мой голос как прекрасную музыку...
- Вестник, - с восторгом подтвердила аудитория.
... но смысл до них не доходил.
- Демобилиза... - горло внезапно перехватило, словно я кричал на переделе связок, - ...ция, свободны, по домам валите.
На лицах собравшихся, как у наконец проснувшихся людей, проступили признаки сознательной деятельности, и меня накрыл вал вопросов:
- Чего демоно?
- По домам?
- Уже?!
- По каким домам?
- Откуда он взялся?