- ...найти Черную смерть! - жизнерадостно продолжила Крапива, размахивая открывашкой.
- Или я отрублю тебе голову, - внес свой вклад Кактус.
Глава 5. Спасательная операция
- Итак, нам следует провести ритуал!
Крапива, подобными страшными словами ты вгонишь меня в гроб гораздо раньше. Ритуал - это ведь не значит что-то вроде человеческого жертвоприношения или гадания на чужих органах после него же? Потому что кандидатура в нашей теплой компании на сии процедуры только одна, и меня она совсем не устраивает.
Грустно.
Помахивая консервным ножом, Крапива продолжила излагать шедевральный план о том, как ритуал приведет нас в нужное место, куда мы подкрадемся под покровом ночи и перережем всех врагов. Ах да, и спасем несчастного похищенного злодеями Черную Смерть. Клен и Кактус согласно кивали.
- С чего вы взяли, что с командиром что-то случилось? - вклинился я в поток красноречия где-то между жестокими пытками злоумышленников и повешением их на ближайшем подходящем предмете.
Команда трех "К" одновременно замолчала и окинула меня полными укоризны взглядами. Слово, как всегда, взяла Крапива:
- Ну... наши поисковые отряды до сих пор не могут его найти?
- Может, он быстро шел, - предложил я. - Например, бежал...
...прочь от этих оголтелых туристов. Удивительно взвешенное и разумное решение, сам бы так поступил, но здесь хотя бы кормят. Да и вообще, вышел из леса и не вернулся - не приговор, а поступок нормального и здравомыслящего человека. Но это не о Черной Смерти, и потому он наверняка заблудился. Как, интересно, человек с таким ориентированием на местности вел куда-то целую кучу народа?
О, да. Они просто положились на Карму и теорию вероятностей.
- Даже если так, остались бы следы, - слово взял Клен. Меня поражает этот тип: он единственный остается почти спокойным в такие трудные для отечества времена. - Магия.
Черные следы от сапог, пожухлая трава, ядовитая вода в речке, мертвые птички и зверюшки... Что может угрожать Черной Смерти, нашему светочу доброты и милосердия? Не спорю, в Великом Лесу с вами может случиться все, что угодно. Но на его окраинах или за пределами у черных магов не так много естественных врагов.Меня до сих пор коробило от мысли, что мое появление в рассаднике зелени и некробиотических организмов вызвало такой ажиотаж, а колдун, из-за которого все и случилось, преспокойно вошел, погулял и вышел. Жизнь могла быть справедливой хотя бы в мелочах. Ниморец просто побоялся связываться с черным магом - Голос Леса из него такой же, как из меня, и зубастый друг бы не помог. Перебежчик хренов.
Так, я отвлекся от темы. Естественные враги...
- Вы имеете в виду, что Смерть мог повстречать умертвий?
Благо неподалеку объявилось целых двое. Град и Ильда, конечно, не ладят, но ради Смерти можно и помириться, правда? Ну пожалуйста...
- Следы битвы мы бы заметили, - покачал головой светловолосый зам. того, кто навсегда останется в наших сердцах.
- Никаких следов, - по поляне пробежал холодок; листья замерли в застывшем воздухе и язычки огня пугливо прижались к земле. Крапива придвинулась ближе и драматично понизила голос: - Что-то схватило его и прячет...
Вдалеке, за лесом, кто-то подавился хохотом и умолк. Да, полностью согласен.
- Кх... кому нафиг сдался черный маг?
Троица ответила взглядами, полными такой укоризны, словно я только что зачитал перед ними ниморский кодекс чистоты крови.
- Мы проведем поисковый ритуал, - отвлеклась от общественного порицания целительница. - А ты... ну, ты его главный элемент...
- Не ингредиент, надеюсь, - пессимистично предположил я.
- Ой, Лоза, а откуда ты знаешь?
- Никто ведь не забыл про мой нулевой уровень? Точно? - я скосил глаза вправо, потом влево, прикидывая пути отступления. Увы, в поле зрения маячил то Клен, то Кактус, то Кастусова алебарда, зловеще поблескивающая в свете костра.
- Мы помним, - умиротворенно произнес первый в троице. - Это хорошо. Условия для эксперимента почти идеальные: никаких лишних энергий.
Эй, простые наемники и слов-то таких знать не должны! Или это у меня какое-то неправильное представление о жизни? Или о простых наемниках... Образование - зло.
- Кровь, - губы Крапивы задрожали из-за с трудом сдерживаемого предвкушения и растянулись в хищной улыбке. Вслед за ней заулыбались остальные путешественники. У них не одно сознание на троих?- Если в гостинице ты случайно порезался о нож командира, то частичка твоей крови находится там, где сейчас командир...
А еще я чуть-чуть не принес себя в жертву. Всякое бывает.