Милосердечник, перед которым только что попрали законы мира, обозвав их демоническими кознями, заочно приписал друидов к стану врага.
- Не стоит беспокойства, уважаемый Клен, наши механики уже занялись этим, - вот уж кто из компании беспокоился, так это серо-багровый торговец. Он всей душой был за мир и Милосердие, но прекрасно понимал, что если охрана сцепится с колдуном, то случайная поломка покажется ничтожным пустяком.
- Вот и чудненько, - благодушно закруглил беседу Клен.
После исхода друидов в фургоне сразу стало тихо и спокойно. Последним свалил Кактус, с такой неохотой, словно собственноручно бросал ситуацию на произвол судьбы, оставляя меня вынашивать злодейские планы без присмотра. Не, ну параноик же.
Я - и злодейские планы?
Нет, я - и планы???
Жуткий скрежет ударил по нервам; блестящее лезвие прорвало тент в сантиметре от моей головы и проехалось вниз.
- Что б тебе заржаветь, жертва пестицидов, - тихо прошипел я. - Вылезай.
Понимаю, так о товарищах нельзя, но я с этимплодом союза сенокосилки и зеленых соплей поседею скоро.
Ниморец прекратил изображать работника пилорамы и вывалился на пол, уставившись на меня внимательным взглядом деревянных бусин. Перья, перепачканные в машинном масле, топорщились и блестели.
- Судя по твоему виду, план удался?
Ворон презрительно встряхнулся, всем своим видом говоря, что он заданий не проваливает.
Я не строю злодейских планов. На то есть Дэн Рола.
В глубине фуры что-то зашуршало. Ворон замер, неестественно выгнув шею, и черной молнией рванул к источнику звука. Только перья, кружась, отметили его путь.
- Куда?!
Сона даже не обернулся, сгинув во тьме. Я неуверенно встал и сделал несколько шагов. Груды мешков и ящиков, мирно громоздящихся по сторонам, внезапно обрели странный объем и жизнь. Пугающую жизнь...
- Здесь кто-то есть? С-сона?
А потом мне зажали рот и ткнули под подбородок чем-то острым, и незнакомый голос прошипел.
- Тихо!
Я возмущенно скосил глаза, пытаясь углядеть, что такое холодненькое прижимается к шее, и потерял дар речи. Сона, гад ползучий, выкидыш сталелитейной промышленности! Подлый ниморец, вцепившись когтями в майку, недвусмысленно держал спицы из правого крыла прямо у моего горла.
- Слышишь?
Я вздрогнул. Говорили снаружи, совсем рядом.
- С этим колесом все в порядке, - второй человек чем-то шуршал и звякал. - Пошли, начальство ждать не будет.
- Ты слышал? - не унимался первый. - Шум в машине.
Там люди, там свет, там жизнь! Только бы дать знать о себе!
Я очнулся и попытался вывернуться, но сразу замер, почувствовав, как лезвия проткнули кожу. Сразу же вспомнилась угроза Дэна Ролы; может, ниморец и не хотел такого исхода, но Сона, я уверен, едва сдерживался, чтобы не довести дело до конца. Только дай повод.
Второй техник разбил мои надежды на мелкие осколки:
- Там друиды. Шеф велел к ним не лезть. Убытки пусть братство оплачивает...
Голоса удалились и стихли. Человек за спиной разжал руки и медленно отступил; я обернулся...
Незнакомый молодой парень жизнерадостно улыбнулся и помахал мне рукой:
- Привет!
Подлюга Сона с грацией утюга спланировал на пол, приземлившись прямо между нами, и выразительно чиркнул спицами по шее. Я подавился воплем о помощи и мрачно ощупал горло: воротник майки разорван на ленточки, длинные кровоточащие разрезы жжет, как огнем. Вот только пусть гнилое сборище микробов занесет в мою родную кровушку заразу, я такое сделаю... А что я сделаю? Бойкотирую его вместе с Дэном путем собственной безвременной кончины.
Не дождавшись ответа, странный тип чуть менее уверено продолжил:
- Отличная погодка, не правда ли?
Я ткнул в него окровавленным пальцем:
- Ты. Что ты тут делаешь?!
Незнакомец пожал плечами:
- Еду?
Я вспомнил, где мог его видеть: тот самый тип, что дал взятку водителю нашей машины. Надо было его сдать. Преступаешь закон - делай это тихо.
- Ты. Напал на меня.
- Ну, прости, - он легкомысленно развел руками. - Больше не буду, обещаю.
Че-е-его?
- И не стоит, - в душе медленно вскипала злоба. - Сам уберешься, или охрану позвать? Они тебя быстро отсюда вышвырнут!
- Скорее уж они вышвырнут мой труп в ближайшую канаву... - пробормотал парень. Улыбка слегка поблекла. - Возьмешь грех на душу?
- С чего им это делать? - подозрительно осведомился я у незаконного пассажира. Отстаньте вы от моей души. У нее и так карма плохая.
- Потому они из Милосердия, а я черный маг? - предположил он.