Теоретически маги могут жить долго. Если не будут колдовать.
Ха-ха.
К моему удивлению, далеко не все покойные носили имена вроде "Темнейший мрачный ужас ночи", но и подобных образчиков хватало. Среди буйства фантазии не было только нужных: ниморских имен. Ох, темнит Рола, с его "найди не знаю что, где и как". Вот он своим подчиненным приказы в том же ключе отдавал?
- Простите, я могу чем-то помочь?
Я вздрогнул и неловко, на подгибающихся ногах, обернулся, чувствуя, как сердце колотится у самого горла. Колдуны! Хватают!
- Я смотритель этого места, - в глазах немолодого мужчины в темной, безо всяких изысков, одежде, не было злости - только легкая усталость и сочувствие.
- Н-нет, - я перевел дыхание. Как он так подобрался - бесшумно? Еще чуть-чуть, и стало бы в зале на одну табличку больше. Не надо мне так помогать.
- Как видите, захоронения идут не порядку. Довольно сложно разобраться, - терпеливо пояснил смотритель. Если моя реакция его и удивила, мужчина не подал вида; на своем веку он повидал и менее адекватных посетителей, особенно если вспомнить, где пепелохранилище находится.
- Д-да... уж вижу, - я тоскливо окинул взглядом бесконечные ряды надписей и понял, что сил на поиски уже не хватит. - Мне нужны погибшие у Колодца Желаний.
- Когда и кто именно? - спокойно уточнил смотритель.
- А-а что, их было много?
- Увы, - склонил голову мужчина. - Черных магов тянет к подобным местам как магнитом. Да что и говорить, двое погибли буквально этой ночью...
Скормить меня грибам, ничего себе у колдунов система оповещения! Понятно, третий выживший добрался до города и нас сдал, но отчего мы с Бедой все еще на свободе разгуливаем?
- Ужас какой, - пробормотал я, пряча глаза. Ужас, ужас, просто кошмар. Правильно мне Эжен говорил, не умеешь - не берись. Не светит мне карьера убийцы, хоть плачь. - Те, кто мне нужен, погибли в последние дни войны, это когда пятеро магов остановились в развалинах, и ниморцы напали...
Если уж барахтаться, то до конца.
- А, это. Известный случай, - смотритель пошел вдоль стены, делая вид, что вовсе не собирается вызвать стражу, или кто здесь вместо нее, и его вообще не волнует, кто поставил ему новых клиентов.
- Вот не понимаю, зачем они это сделали? - не выдержал я. Прорыв целого отряда на захваченную территорию ради давно заброшенных развалин был настоящим самоубийством, им же и оказался.
- Поверьте, этот вопрос мучает не только вас, - усмехнулся мужчина. - Почему ниморцы так и не дождались помощи? Куда исчезло все население многомиллионных прибрежных городов? Откуда взялись умертвия? Зачем сражаться за пустую груду камней? Война оставила множество загадок...
И главная загадка - как мы умудрились так внезапно победить. А дядю-то, похоже, разговор задел за живое. Все эти тайны прошлого, когда даже некого схватить за грудки с воплем "нафига?!", изводят тем сильнее, чем меньше шансов узнать правду. Люди частенько творят непоймичто, для магов это привычное состояние, за друидов думает Великий Лес, но ниморцы... О, у меня же есть первоисточник! Честно говоря, я даже не рассматривал Дэна Ролу в таком качестве...
- Ниморцы редко делали бессмысленные вещи. Вероятно, у них были свои причины, - быстро закруглился смотритель. Я уставился на указанные таблички, моментально позабыв о посторонней ерунде. Пять имен колдунов, и ни одного ниморского ни рядом, ни где-то поблизости.
- А где остальные? - обреченно спросил я в лоб. - Где ниморцы?
Мужчина слегка удивился.
- Если вы ищете их, то ошиблись. Этот некрополь - только для черных магов!
Твою жизнь да вниз по ступенькам!
Так, Лоза, спокойно. Тебе не хочется с громкими воплями побиться головой об стену. Нет, совсем нет. А ведь ты мог сообразить, что черные маги ниморцев за людей не считают и на одном кладбище рядом не лягут. Да, Лоза, теперь грибов можешь смело не бояться - в твоей голове им кушать нечего.
- Их что, так там и оставили? - при мысли о возвращении на объект 16 мне стало нехорошо. Смотритель посмотрел на мое перекошенное лицо и сжалился:
- Поисковые отряды не делали разницы между своими и чужими. Если хотите, я могу поднять документы и выяснить, кто занимался колодцем и привез тела этих пятерых.
Поисковые отряды - это хорошо. По крайней мере, из ниморских черепушек не наделали чаш или светильников - у колдунов странное представление о теплой домашней обстановке. Я вздохнул.