Дверной маньяк. Главарь обошел стол и встал напротив мага, наклонив голову к плечу.
- Скажи мне, Беда: стоило оно того?
Беда откинул голову назад и прикрыл глаза.
- Да пошел ты, Кара. Я все сказал в прошлый раз. С тобой бесполезно разговаривать.
- На что ты надеешься? - колдун полностью подтвердил слова Беды. Он их попросту не заметил. - Ты и вправду думаешь, что-то кто-то рискнет жизнью ради тебя?
- Рискнет жизнью ради меня? Кара, а ты точно черный маг? Такой бред несешь иногда...
Последние слова заглушил грохот. Кара оказался прав: прочная ниморская дверь выстояла. Рухнула стена.
А дверь потом.
По комнате пронесся порыв ветра, циновка осыпалась на пол с сухим шелестом, и во вражеское логово ворвался поток сумеречного болотного света и самый лучший колдун в мире, Черная Смерть. Я никогда не был так рад его видеть. Хм, а был ли я когда-нибудь вообще рад его видеть?
- Беда. Какого хрена, - с порога прошипел он. Местные порядки задели и его: в волосы колдуна кто-то вплел разнообразный мусор, а на шею повесил забавную гирлянду, в которой колючек было куда больше, чем маленьких лиловых цветочков. - Ты собираешься сдохнуть?! На это раз тебе никуда не деться!
Какая забота... Что? Э-э, что он имел в виду?
В глазах колдуна полыхала ярость. Обои на стенах лопались и сворачивались, словно от сильного жара; слышно было, как под ними трещат доски.
Кара нахмурился и резко шагнул визитеру навстречу.
- Ты кто такой?
Смерть его даже не заметил.
Беда печально вздохнул:
- Меня собираются. Понимаешь, так бывает, жизнь заставляет корректировать планы...
- Эй, ты, - повысил голос главарь. - Убирайся отсюда!
Смерть молча сорвал с шеи гирлянду и швырнул на стол. Маги едва успели шарахнуться в стороны...
- Жизнь тебе не поможет. И это чучело тоже! - рявкнул Черная Смерть, держа Беду за воротник свитера. Стул и оковы рассыпались в пыль; маг улыбался, кивал и что-то отвечал, но не так громко. Оглушенный взрывом, я его не слышал.
Главарь пропустил оскорбление мимо ушей: Кара ошарашенно смотрел непонятные растения с металлическим отблеском, колосящиеся на месте стола. Из-за его спины с опаской выглядывала Свет. Черные маги выглядели слегка пришибленно: их еще никогда не пытались убить щепками.
Остатки мебели устилали пол, торчали из стен, торчали бы из меня, но я заранее не ожидал ничего хорошего от вещей, принадлежавших колдунам. Интересно, а Смерть не боялся, что гирлянда сработает случайно и оторвет ему голову?
Смерть мрачно что-то прошипел и оттолкнул Беду. Блуждающий взгляд наткнулся на меня, и колдун болезненно скривился:
- А ты что здесь забыл?!
Я прекратил выковыривать из рукава длиннющую щепку и молча ткнул пальцем в Кару. Один жест - вместо тысячи слов!
- Кара, это Черная Смерть. Черная Смерть, это Кара Небес, - в наступившей тишине радостно представил колдунов Беда.
- Мне плевать, как его зовут! - как всегда вежливо ответил Смерть. Теперь он смотрел только на карту, которую Кара все еще продолжал сжимать в руках. Смотрел так, будто... будто... будто кто-то извращенно и с особым цинизмом, даже не помыв руки, лапал его вещь. - Это. Мое.
Металлические колючки, дальняя родня дрели и гранаты, доросли до потолка и вгрызлись в него так, что только стружка полетела. Домик отчетливо перекособочился на одну сторону.
Садистично ухмыляясь, Кара разгладил листок, медленно согнул его несколько раз и спрятал в карман.
- Это моя карта, - любезно поправил он.
Иногда мне кажется, что магия - это не дар свыше, а опасная патология.
- Ненадолго, - едва слышно пообещал Смерть.
Ответ главаря заглушил громкий треск, раздавшийся сверху. Все, кроме Смерти, вздрогнули и напряженно уставились в потолок: оттуда сыпалась мелкая пыль, и, вроде бы, доски по центру отчетливо прогибались.
- Выйдем-ка, - предложил Кара Черной Смерти, щелкнул пальцами и коротко приказал заглянувшим в пролом подручным: - Этих с нами.
На улице все так же стоял зеленоватый полумрак. Прошло совсем немного времени, а о том, что Кара Небес сцепился с приезжим, уже знал весь город. Знал, и одобрял всей жаждущей крови и зрелищ душой.
Ближе всех на перилах сидела Колючка, радостно помахавшая Черной Смерти. Сразу стало понятно, кто подарил ему гирлянду - рыжеволосая колдунья комкала в руках такую же, нервно общипывая лиловые цветочки. За бывшей друидкой группками толпились горожане; колдуны изо всех сил любовались особо прекрасной именно в этом месте ряской и искоса поглядывали на соседей, явно пришедших с тайным умыслом - чего доброго, на чужие беды поглазеть собрались, негодяи.