- Нас не собираются отсюда выпускать. Выход перекрыт! И такое впечатление, что... Со стенами...
- Чего? - Смерть приложил ладонь к стене. Теперь вибрация переросла в ясноразличимую тряску. - Зелень ниморская, я думал, просто башка так кружится...
- Выпейте, - предложил бурдюк, пододвигая Смерти кружку. Тот с неприкрытой радостью отодвинул ее обратно.
- Какого лешего у васпроисходит?
Синий вновь придвинул кружку:
- Выпейте это. Для вашего же блага.
- Та-а-ак, - черный маг склонил голову и сощурился. - Мы можем уйти? Отвечай на вопрос!
Бурдюк молчал. Смерть резко встал и ухмыльнулся, и кружка полетела в сторону, на ходу рассыпаясь в прах.
- Мы уходим.
- Нет, - спокойно возразил бурдюк.
С громким стуком дверь загородила железная пластина. Противоположная стена, наоборот, поднялась; здесь были, наверно, все жители странного бункера. И у каждого - по винтовке. И все - почему-то смотрят на нас. Эй, а я-то тут при чем?
Синий главарь неспешно поднялся, достал из шкафчика новую кружку, вылил туда содержимое непрозрачной бутылочки, и поставил ее на место старой.
- Или вы все же выпьете это, или вас придется успокоить другим способом, - не меняя интонации, отчетливо выговорил он.
Смерть медленно сел на место. Против дюжины выстрелов в упор никакая магия не поможет. Я попытался стать как можно менее заметным и ме-е-едленно отойти в сторону... Несколько ружей мгновенно развернулись вслед. Тонкие лапки хозяев держали их с такой уверенностью, что случайный выстрел мог прозвучать в любую секунду.
- Это яд, - утвердительно произнес колдун.
- Снотворное.
Колдун не поверил.
- Где мы? - я немного удивился внезапно спокойному голосу. - И мои подчиненные. Что с ними?
И это было первое проявление заботы! Хотя командир скорее прикидывал, кто сможет ему помочь.
- Подболотная лодка. Пять метров до поверхности. Ваша команда в своих отсеках, они заблокированы, - бурдюк замолчал, внимательно глядя на Смерть.
Тот резко швырнул кружку на пол и вскочил.
- Стоять! - булькнул синий. Подболотная команда подняла ружья... Голова кружилась, и я уже начал понимать, почему.
- А мы можем... быстро подняться? - скромно вмешался я. - А то у вас вентиляция... немного того...
Синий главарь возвел глаза к потолку и терпеливо произнес:
- Нам нет нужды подниматься. Сохраняйте спокойствие, вы нам не нужны. А с вентиляцией все нормально.
- Да. Ее нет.
- Чушь, - бурдюк раздраженно взмахнул тонкой лапкой.
- А у вас всегда так душно? И воздуха не хватает?
- Вам душно? - в глазах синего появилось легкое беспокойство. Один из стрелков брякнул на пол ружье начал с кем-то быстро перебулькиваться по маленькой рации.Им что, дышать не надо?
- Да я задохнусь скорее, чем вы тут разберетесь!
- Воздуховод забит растительной биомассой, активно поглощающей кислород. Максимум через десять минут количество кислорода достигнет критической отметки, - отрапортовал радист.
Главарь из синего стал почти лиловым:
- Мы же послали техника...
- Техник на связь не выходит.
- Выговор в личное дело. Начинаем подъем! - скомандовал бурдюк. Несколько монстриков отделились от коллектива и скрылись за круглой железной дверкой. Наша гибель им не нужна, что радует... Стены затряслись. Не знаю, откуда и куда, но мы двигались, и делали это с явной натугой. Через мерзкий скрежет внезапно послышались удары - долбились в бывшую дверь столовой. Это те, кто пошел лодку поднимать и заблудился? Бурдюки нервно дернулись в сторону двери, но потусторонники не сдавались.
- Ты думаешь... ты меня остановишь? - Смерть презрительно оскалился прямо в лицо синему главарю, и железный щит рассыпался на кусочки.
- Мага - живьем! - крикнул тот сквозь грохот пальбы, и стек под стол.
Секунду мы смотрели друг на друга, а потом я с мстительной усмешкой выпихнул тварь из укрытия. Это место слишком тесно для нас двоих... Наверху что-то бухало, визжало, скрежетало и вопило. И чего я туда полезу? Там и без меня весело.
Сквозь дым я четко видел темный силуэт, неспешно подбирающийся к съежившемуся главарю. На лице синей твари был написан искренний ужас.
- Не яд, говоришь? - зловеще проскрипел Смерть.
- Мы не хотели вас убивать! - бульканье стало умоляющим. - Нам приказали! Мы должны просто везти черных магов в... я не могу сказать!
- Куда? Ска-а-ажешь... - Смерть легко сжал горло врага, и обескураженно уставился на ладонь - от одного прикосновения тот почернел и рассыпался.