И что-то появилась у меня идея насчет причин, почему Ниморский Лес так себя ведет…
— Потому что я создал ее для того, чтобы она охраняла это место, — произнес человек, сидящий на бортике. — И от меня тоже.
— Рассеиватели, ведь так? — я шагнул к бассейну. — Опыты с водой?
Град кивнул:
— Рассеиватели были признаны неликвидными и сняты с производства. Вода поглощала магию, но после становилась порченой. Ниморцы сливали ее в специальные резервуары, потому что так и не научились очищать.
А если что-то долго оставлять без присмотра, то рано или поздно там заведется какая-нибудь бяка. И, судя по состоянию жемчужной сферы, она близка к тому, чтобы отрастить ложноножки и отправиться завоевывать мир. Или раскрыться и выпустить то, что там зрело долгие годы…
— Но зачем, зачем ее охранять?!
Глаза умертвия были столь же чисты и безмятежны, как вода:
— Потому что она в любой момент может просочиться в грунтовые воды, и тогда на поверхности начнется мор.
— Забери меня Зверь-из-Бездны, — Беда со стоном вцепился в волосы. — Забери меня Зверь…
Я отвернулся, пытаясь хоть так избежать давящего взгляда, но теперь появилось четкое ощущение, что враг уже дышит в спину. Немного поодаль от лифта виднелась маленькая дверка — скорее всего, в технические помещения, а рядом с ней висела полустертая металлическая табличка:
"О…кт 1…етственные: Рэм…лой, Нэт Лоза. Перед ухо… не за…айте выключать свет и запирать дверь".
Нэт Лоза.
Лоза.
Нэт.
— Какого рода порча? — спросил Смерть.
Не может быть. Это просто совпадение.
— Энергия. Много темной энергии. Эта вода впитывала все эмоции, что чувствовали пленники и хозяева Холла Томаи. Ненависть, ярость, боль… Очень много.
Хм, а вот кто станет охранять объект номер раз сейчас?
— Но для меня — лишь капля в море, — умертвие свесил с бортика руку и кончиками пальцев коснулся воды.
Быстрее всех среагировал Смерть. Я все еще соображал, что происходит, а Беда упрашивал выдать ему вид на жительство в Бездне, когда колдун одним рывком зашвырнул нас в кабину лифта, долбанув по кнопке "вверх". Но я еще успел увидеть, как вода разом гаснет, как будто кто-то повернул рубильник.
— Карма… что это было?
— Сорвался. Выжрать такое количество темной энергии за раз — крышу снесет, — лаконично пояснил Смерть, напряженно к чему-то прислушивающийся.
— Он еще Ильду создал, — прорыдал от смеха приграничник. — Создал! Высшую нежить! Чтобы самого себя не пустить к кормушке! А я-то: заговор, демоны…
Колдун развернулся и влепил ему затрещину, по моему, не столько ради помощи, сколько по зову души. Не помогло. Вообще.
— Так. Тихо, — я прислушался к собственным ощущениям, вынеся двух черных придурков за скобки. А в Холла Томаи царило затишье: исчез взгляд, исчезла темнота по углам, от которой не спасали никакие лампы, исчезла даже гнетущая атмосфера, обосновавшаяся в разрушенных коридорах навсегда. Ничего. — Если Град выпил абсолютно всю магию, что здесь годами копилась, то мы — единственные живые люди в пустых подземельях, набитых…
Двери лифта распахнулись.
— …умертвиями-энерговампирами, — закончил я. — А мы им двери открытыми оставили.
В меня вцепилось сразу несколько рук, вытаскивая наружу, а вот Смерть комитет по встрече сдвинуть с места просто так не смог. Беда забился в угол, шаря в сумке в поисках самого-самого убойного артефакта, но даже я был в курсе, что стоит толпе нежити почуять магию — и нас разорвут на кусочки.
— Только не применяйте магию. Только не применяйте магию…
— Заткнись! — огрызнулся колдун, которого все-таки выволокли наружу.
— Мне жаль, — тихо сказал заклинатель.
Вот он другого момента повиниться не нашел? Потом, всем потом. Исходные данные: толпа мертвяков. Плюсы: только что воскрешенные, а значит тупые и бестолковые. Минус: их много. Очень много. Но они пока не нападают, а значит, есть шанс, что нас пока не воспринимают как добычу…
— М-м-м… счастливо оставаться, — Беда прощально взмахнул рукой, что-то брякнуло, и освобожденные створки лифта захлопнулись.
— Смерть, — я смотрел на позеленевший бронзовый бубенчик под ногами. — Когда ты в следующий раз встретишь своего лучшего друга, не надо вызывать его на дуэль, задавать вопросы и искать несуществующую совесть. Просто сразу оторви ему голову.
Колдун только полыхнул в ответ черными глазами, и толпа воскрешенных качнулась вперед…