– Твой друг работает тут? Мы не слишком рано пришли? – Лео все еще искренне недоумевает, что они в такую рань забыли в приюте. – Может нам лучше прийти днем?
– Не совсем работает. Скорее живет… – немного запинаясь, отвечает Джейн. Затем она его тащит на территорию приюта. Им навстречу выходит какой-то парень – взъерошенные темные волосы, одежда, больше похожая на одежду какого-то автомеханика – потертая старая куртка с лацканами по бокам и нашивкой слева, недалеко от воротника. Локти у куртки вытянутые и протертые в нескольких местах – даже заплатки поставить некуда. Джейн кивает ему.
– Привет, Эл. Фени не спит?
– Привет. Нет. Можешь зайти, у него открыто – как раз только что его покормил, – парень кивает куда-то в сторону одного из вольеров. Но издали не видно, какой именно вольер он имел в виду и кто там находится. Лео все еще не до конца понимает, что это за друг такой. Визит в пять утра для него в порядке вещей, живет в приюте. Если только это не…
– Джейн, это собака, да? – кажется, Лео начинает понимать, с кем его хочет познакомить Джейн.
– А ты догадливый, – Джейн тихонько на выдохе хихикает. Она ведет Лео к одному из вольеров. В нем мирно лежит огромный пес рыжевато-коричневого цвета. Лео кажется, что этот пес больше напоминает медведя, чем собаку.
– А это точно собака, а не медведь? Джейн улыбается и заходит в вольер.
– Это точно собака – порода леонбергер. Его зовут Феникс. Или как я привыкла называть его – Фени.
Фени поднимает голову и всматривается в людей. Джейн он явно узнает, потому что ведет себя спокойно. Но вот когда к вольеру приближается Лео… Фени начинает рычать.
– Фени, ты чего? Это мой друг Лео. Он хороший, он свой.
Фени продолжает рычать. Лео не боится собак, но этот пес вызывает у него легкую боязнь. Если такой накинется – мало не покажется – отгрызет все, в том числе голову.
– Джейн, он мне не очень рад. Может мы зайдем в следующий раз?
Но Джейн уже вовсю сидит на полу вольера и обнимает Фени, трепля его за ухо. Это выглядит слишком мило и по-домашнему. Заметно, что в Фени девушка души не чает.
– Да он добрый. Большой и добрый. Прям как ты! – Джейн улыбается, чуть наклонив голову и смотрит на Лео, ожидая его реакцию. Губы Лео складываются в легкое подобие улыбки.
– С собакой меня еще никогда не сравнивали.
– Прости, прости. Я не хотела обидеть. Но Фени и правда очень добрый. Погладь его.
– Я не обиделся. Погладить?
Джейн кивает. Лео не хочет показаться слабаком, а уж тем более трусом. Поэтому он наклоняется и аккуратно подходит к Фени. Тот продолжает рычать, но не набрасывается. Лео протягивает вперед руку, замедляет шаг и не спеша опускает ладонь, дотрагиваясь до головы собаки. Фени поначалу продолжает рычать – и это несмотря на то, что Джейн рядом. Лео весь напрягается, словно готов в любой момент отдернуть руку назад и бежать. Но внезапно Фени успокаивается, будто узнает Лео, и приподнимает голову так, что ладонь Лео оказывается рядом с пастью Фени. Тот начинает лизать его ладонь, а Лео смущается и отдергивает руку.
– Видишь, я же сказала, что все будет хорошо! – радостно восклицает Джейн. – Кстати, я слышала, что собаки помогают справиться с последствиями войн – с ПТСР и прочими болезнями, – окончание фразы она словно зажевывает, произнося так тихо, что едва можно уловить. Но Лео все слышит. И постепенно начинает злиться, что Джейн снова за него что-то решает. Но медленно выдыхает, сжимая руки в кулаки.
– Да, спасибо, – выдавливает из себя Лео, а сам мысленно считает до десяти. Он не должен срываться, только не сейчас. Черт возьми, как же его достала его собственная неконтролируемая агрессия. С этим порой невозможно жить.
– Прости, если я что-то сказала не так или сделала. Опять, – Джейн кажется замечает, что Лео слега потряхивает. Лео выдыхает.
– Нет, нет. Все хорошо. Это ты прости меня. Я и правда зря не хотел погладить собаку.
Фени словно слышит, что говорят о нем, он подходит к Лео и тычет носом в его бок. Лео невольно улыбается, глядя на собаку и кладет ладонь Фени на голову, чтобы погладить. Джейн улыбается, наблюдая за этой картиной. Со стороны все это выглядит по-милому утопично. Счастливая семья – парень, девушка и огромная собака. Просто идеальная жизнь.
Но внезапно у Лео звонит телефон – попытки игнорировать звонок ни к чему не приводят. Приходится выйти из вольера и ответить. Лео отворачивается в сторону и принимает звонок.
– Слушаю, – Лео раздражен тем, что его кто-то отвлекает от прогулки с Джейн, от Фени и от всего, что тут происходит. Да и пять утра – нормальные люди спят в такое время.