Собрание проходит в арендуемом помещении несколько кварталов выше от квартиры Лео. Людей как всегда не очень много – Лео окидывает всех взглядом, кому-то даже кивает. Чуть поодаль сидит рыжеволосый парень. Его еще так странно зовут. Арнольд Шоу что ли. Странное имя. Но Лео с ним не особо в ладах. Парень вроде бы из его же бригады, вот только разговаривать с ним категорически отказывается. Как и обсуждать то, что было. Он только странно посматривает на Лео – порой мурашки по коже бегают.
Вскоре начинается собрание, выступает председатель со своей вступительной речью. У него какие-то слишком радикальные взгляды. И Лео пока не разобрался, как ко всему этому относиться. С одной стороны, Стоун прав – их посылают словно пушечное мясо на боевые действия, с другой стороны – все служат добровольно по контракту, это личный выбор каждого. Но Стоун все сеет и сеет зерно сомнения в пошатнувшуюся психику Лео, который иногда словно с ума сходит.
–Ради чего мы все идем туда воевать? Ради чьей-то прихоти. Нужно взять все в свои руки. Выходить на улицы и говорить, что мы против. Если не услышат – то действовать, – звучный голос Стоуна эхом разносится по небольшому помещению. Все послушно кивают как собачки с панели автомобилей. Даже Лео. Правда, это больше на уровне автоматизма. Стоун его словно взглядом прожигает каждый раз, от чего парню становится как-то не по себе.
Все собрание проходит примерно в том же русле. Стоун, точнее генерал Стоун (пусть и бывший), вещает о том, что пора выходить на улицы и сражаться. А Лео искренне недоумевает, зачем. Он пытается вспомнить, но пока ничего практически не получается. Он слышал разговор между двумя парнями – о том, что Стоун готовит какую-то операцию. Возможно, покушение. И у Лео насчет всего смешанные чувства. После собрания Стоун подзывает его к себе.
– Лео, я знаю, что ты неплохой парень. И что у тебя проблемы с памятью. Но я помню тебя. И ты не из тех, кто будет сидеть и отмалчиваться. Нам нужны такие парни, как ты, – голос Стоуна больше заискивающий и спокойный, чем грозный.
Он словно нечто мягкое, окутывающее полностью Лео, проникающее в его разум медленно, но верно. Лео понятия не имеет, правда ли Стоун помнит его или же это просто уловка.
– Да, я подумаю, – Лео послушно кивает и пытается поскорее убраться отсюда. Эти встречи пока не приносят никакого эффекта. Даже психотерапевт помог больше, просто настроив на новую жизнь. А все это будто откатывает его назад к неверным решениям – Лео будто бы чувствует это на интуитивном уровне.
Поглощенный размышлениями и извечным вопросом «быть или не быть» в команде Стоуна, Лео даже не замечает, как сворачивает не на ту улицу. Он понимает, что что-то не то, когда идет достаточно долго и не видит своего дома. Лео поднимает глаза и смотрит по сторонам. И ему почему-то попадается на глаза одна небольшая кофейня, чуть дальше по улице. Когда Лео подходит к ней, то видит сквозь прозрачные огромные окна, что посетителей не так много, а бариста, снующая между кофемашиной и чашками, выглядит очень знакомо.
Присмотревшись, Лео понимает, что это та девушка из Центрального парка. Такое совпадение его не на шутку пугает. Вселенная совсем с ума сошла, если снова его сводит с этой девушкой. Как там ее зовут, Джейн, вроде бы.
Джейн широко улыбается всем посетителям. И даже через окно Лео может увидеть, что она буквально излучает тепло и свет. Хотя чему радоваться в такой пасмурный день. Может, только стакану чего-то крепкого или чашке горячего кофе.
Лео решает зайти и извиниться. Заодно и кофе выпить – на улице и правда прохладно. Снега практически нет, почти незаметные редкие снежинки пролетают мимо и тают, едва соприкоснувшись с землей.
В кофейне играет приятная рождественская музыка. И это несмотря на то, что Рождество по сути было вчера. Но город еще до конца не проснулся, от чего посетителей катастрофически мало для такого района и времени дня.
– Добрый день! – звучит приятный мелодичный голос. Лео поднимает глаза и смотрит на Джейн – та широко ему улыбается, как будто бы все хорошо. – Лео, это ты! Рада встрече! – голос Джейн не выражает никакой ненависти, только тепло и свет. Лео этому удивлен, так как вчера поступил как последний трус – просто сбежал.
– Привет... – растерянно отвечает Лео. Он будто даже не знает, что сказать.