Группа воссоединилась у черного входа в особняк.
— Ты видел, видел? — возбужденно дернул заместитель Демина за рукав… стрелковой руки!
«Идиот!».
Вот сейчас бы еще пальнуть не хватало, да.
Но придурку дела до таких мелочей не было. Он натурально перепугался! Хоть и туп был, но прекрасно представлял, что именно сделает всего одна скорострелка непосредственной обороны со всей его группой за пару секунд.
Артему, кстати, тоже думать о грустном не хотелось.
— Так нельзя! — зашептал еще один новичок. — Денг.
Напряжение росло с каждой секундой, готовясь превратиться в открытую панику. Среди «приемышей». Коллеги командира, еще помнившие Василича, подобную «тактикульную» шушеру и на порог бы не пустившего, переглянулись. Да, хреново. Стоит этой птичке подняться в воздух, из этого сада реально никто не выберется. Тут же метров с полсотни до той самой живой изгороди, за которой «послов» поджидали автобусы.
— Нужно что-то делать! — запричитал дружочек «сынули».
Командир задумался. Как бы он…
— А-А-А-А-А-А-А-А-А!!
Отчаянный женский визг заставил вздрогнуть даже его. И столько в нем было ужаса, что заместитель подскочил и потребовал:
— Отходим!
Большая часть группы подхватилась и, сохраняя хреновое подобие порядка, «организованно отступила» в сторону транспорта. «Старая гвардия» же осталась на месте, внимательно наблюдая за молодняком.
— Кажется, отпускают, командир, — негромко прокомментировал Хлыст.
— У нас задача, — возразил Демин.
Впрочем, через секунду он передумал:
— Уводи людей, Леш.
— А ты?
— У нас задача. Ее надо выполнять. Но для дела, где справится и один, больше и не нужно. Леха, это приказ.
Хлыст кивнул и сделал знак своим людям. Те грамотно и организованно отошли следом за «стадом» под командованием заместителя.
Артем же встал и закинул карабин на плечо. Обернувшись к окну, он аккуратно поправил камуфляж и, более ни от кого не скрываясь, едва ли не строевым шагом отправился к центральному входу. Его никто не остановил даже когда он подошел к двери и вежливо постучался.
Ему даже открыли. Секунд через сорок ожидания. Старик Кошкин, его фотографию молодой человек видел, и молодой парень. Оба были слегка… удивлены.
— Вы меня в гроб сведете! — ударил им в спины женский голос, после чего раздался демонстративный топот ног по лестнице, слышный даже от входа.
Мужчины вздрогнули, переглянулись, пожали плечами и… уставились на «гостя».
— Приветствую хозяина дома и…
Павел лишь головой мотнул. Мол, значения не имеет.
— Уполномочен передать вам формальный вызов, — чуть склонил голову боец, протягивая небольшой конверт.
— Благодарю, молодой человек, — негромко ответил старик. — Быть может, чаю?
Парень в темной футболке тут же закивал.
— Вынужден отказать, — чуть подивился наемник. — Вынужден вернуться с докладом.
— В таком случае, удачной вам дороги, — негромко произнес хозяин дома, явно думая о чем-то своем. — Через калитку вам придется обходить слишком долго, так что вернуться можете тем же путем. Живую изгородь вы все равно испортили.
— Благодарю, — негромко ответил Демин.
Дверь тут же закрылась. Однако Артем успел услышать полный легкой паники голос Кошкина:
— И как я теперь Машеньке это объяснять буду?
Ответа молодого человека мужчина не услышал. Зато хорошо запомнил внимательный изучающий взгляд. Будто бы парень хотел задать какой-то вопрос…
Впрочем, через секунду Демин выкинул все лишние мысли из головы и направился «тем же путем».
Его никто не остановил.
Глава 9
Глава 9
Двое мужчин неспешно прогуливались по одному из закрытых двориков дворцового комплекса. Здесь можно было быть уверенным, что тебя не побеспокоит вспышка камеры или дульного пламени, а также чей-нибудь нескромный взгляд. Даже охраны не было. Считалось, что если недруг смог проникнуть даже сюда, то уже в «личке» уже и смысла нет.
— Долго думает твой опричник, — негромко констатировал высокий худой старик в классической тройке.
— Долго думает ТВОЙ подчиненный, — тут же вернул ему беззлобную шпильку куда более молодой мужчина, наслаждаясь редкой возможностью оставить пиджак в кабинете и закатать по локоть рукава белоснежной сорочки.
А еще он с удовольствием поглядывал на солнышко. Видел цесаревич его действительно редко. В основном во время рабочих поездок. В остальные дни круговорот дел захватывал его куда раньше, чем небо успевало окраситься багряным рассветом, а заканчивал сильно позже полуночи.