Клановец даже подпустил самых ретивых поближе. Не снижая скорости, он схватился за ветку примеченной ранее ели и… в нужный момент отпустил ее!
— Добегались! — хмыкнул он, услышав вой за спиной.
Все-таки если такая лесная красавица иголками по лицу хлестнет — мало не покажется!
— Сволочь! — взревел Ёж, хватаясь за лицо.
Он даже выпустил «маркер» из рук. Куда уж там продолжать преследование…
— Ушел, — констатировал Слон.
Бросаться вслед за беглецом он не рискнул. Мало ли еще какие сюрпризы тот подготовит на пути отхода. Хоть это и…
— Нечестно-о-о-о, — взвыл командир тройки, все еще прижав ладонь к лицу.
Слон не ответил. Он внимательно следил за обстановкой, не опуская ствола. Мало ли еще какие сюрпризы подготовила «дичь».
Зато молчать не стал старший двойки Карл.
— И что ты будешь делать? — хмыкнул он негромко.
Его напарница Сенга лишь усмехнулась. Но комментировать не стала. Вроде как не по чину получается.
— Он не имел права вступать в физический контакт! — возмутился Ёж, «раскрыв личико».
Помимо нескольких царапин, общего покраснения и помятой гордости он не пострадал.
— Ушел, — повторил Слон, опуская «маркер».
Теперь придется ждать до следующего «засвета». А это еще тринадцать минут. За это время «цель» далеко уйдет. Или подготовит очередную бяку. В любом случае достать его прямо здесь и сейчас нечего было и мечтать.
— И что делать будешь? — негромко спросил Карл. — Рапорт подашь?
Ёж осекся. С одной стороны, почему бы и нет? Если соперник нарушает заранее оговоренные условия, то никаких особых эмоций при описании проступка в докладе никто испытывать не будет. Вот только…
— Сообщу Тишь, — решил лидер тройки твердо. — Пусть она разбирается с этим придурком в частном порядке!
— Да не три ты, — посоветовал Слон, заметив, что командир вновь потянулся руками к лицу.
Пострадавший курсант на миг замер и… последовал мудрому совету.
— Так нельзя! — определился с позицией он.
Сенга, не забывая контролировать сектор, фыркнула совсем уж неприлично.
— Есть что сказать? — тут же «вытаращил иголки» Ёж.
— Допустим, — выдала насмешливую улыбку та. — Что именно ты доложишь куратору?
— В нарушение заранее озвученных условий учений…
— Да-да-да, — отмахнулась девушка. — Допустим, рапорт примут. И тебе придется объяснить, ЧТО именно произошло. И что ты ответишь тогда? Мне по роже веткой прилетело?
Вот теперь задумались все. С этой точки зрения ситуация разворачивалась на сто восемьдесят градусов. Если… вернее, КОГДА об этом станет известно массам, шуточкам не будет конца. Становиться же посмешищем Академии…
— М-да, — припечатал Ёж.
— Значит, сам упал? — ехидно поинтересовался Карл.
— Так выходит, — задумчиво признал командир тройки, невесело хмыкнув.
Народ тоже слегка развеселился… и тут же посерьезнел.
— Ладно, — подобрался старший. — Время еще есть. Попробуем достать этого… Шута хренового.
«Четыре минуты!» — негромко сообщила жестом Мара Сергею.
Тот кивнул. Это значит, что брат почти продержался. Через сто восемьдесят секунд БУС вновь «подсветит» его местоположения… и на этом все.
Они трижды выходили на него. Однако каждый раз Павел ужом умудрялся выскальзывать из очередного капкана, «стравливая» загонщиков. Дважды и Орлова с Волком едва не попали под огонь своих же.
Шанс подловить «дичь», конечно, оставались. И слаженная пара готова была бороться до последнего. Но умом оба уже понимали, что…
— Привет!
Марика и Сергей моментально среагировали на голос, разворачивая «маркеры» на звук. Однако на курок не нажал ни один.
Павел же не прятался. Он стоял, подпирая плечом древесный ствол, и явно поджидал преследователей. В прошлый раз они попались на подобную ловушку. Едва успели залечь, прежде чем над их головами пронеслись очереди еще пары загонщиков.
— Давно ждешь? — решила проявить инициативу Марика, аккуратно сдвигаясь левее.
Одаренный на ее финт не обратил особого внимания. Напротив, кивнул скорее одобрительно.
— Минуты три, — честно ответил клановец. — Остальные далеко. Подойти не успеют. Тут только мы.
— Что задумал? — буркнул Сергей недовольно.
Откуда-то в него вселилась уверенность, что стрелять пока не стоит.
— Марика Андреевна, — сделал шаг вперед Шут, и даже слегка поклонился. — Как понимаю, я вновь стал причиной вашей… хм, экстренной разлуки с моим братом.
Девушка не шелохнулась.