Пятью минутами ранее.
— За шкирку и домой, — прозвучал насмешливый голос гвардейца в салоне несущегося к центру столицы внедорожника.
— Хватит, нагулялась, — едва ли не по-отечески согласился его напарник, привычно держась за потолочную ручку.
Третий член группы оправдывал свой позывной — Молчун. Задача получена, так чего трепаться-то?
Все это было уже не раз. Гвардейцы начинали свой путь еще при Демиде Николаевиче, так что старшему тройки Балу и Игната Львовича во время его подросткового бунта доводилось за ухо домой доставлять. От нынешней же цели никто сопротивления не ждал. Удивительный факт: в полной мере унаследовавшая взрывной характер Юсуповых Виктория специальным службам клана особых проблем не доставляла. В отличие от своего старшего брата, ныне занявшего Трон.
И вот теперь тот самый брат отдал простой и недвусмысленный приказ.
— Нам туда, — указал на главный вход медиацентра Балу — старший тройки.
Естественно, родичи Викторию Львовну без присмотра не оставили после перехода в новый Род и клан. Нашлось кому сообщить, когда «принцесска» покинет свой рабочий кабинет и направится в сторону поджидавшей ее машины.
— И правильно, — неожиданно отметил Туз, оценив решение Главы, которому они все и подчинялись напрямую. — Нечего с «волками» вязаться. Пора и честь знать.
Молчун глянул на коллегу через зеркало заднего вида. Однако никак комментировать его заявление по своему обыкновению не стал.
— Работаем! — оборвал лишние разговоры Балу.
Джип резко затормозил прямо перед парадным входом в тот миг, когда Виктория сделала первый вдох, пробуя на вкус нагретый за день столичный воздух. После кондиционированной офисной прохлады он казался даже горячим.
Вторая машина повторила маневр «головняка», но встала чуть поодаль. Именно в нее гвардейцы должны были сопроводить «объект».
— Виктория Львовна, здравствуйте!
Рванувшую наперерез ей троицу «принцесска» заметила мгновенно. А потому успела подать знак уже готовым сорваться с мест гвардейцам несостоявшегося мужа. С того дня, как Павел угодил в госпиталь, Светлана объявила режим «Бастион». Так что ей теперь полагалась постоянная охрана, кроме мест, исключающих сопровождение.
— Борис Николаевич, — кивнула девушка.
На приветствие размениваться не стала.
Гвардейца она помнила. Именно он лет пять тому назад сопровождал ее после одной действительно не слишком красивой подростковой выходки к деду «на ковер». ну и досталось же ей тогда!
В тот раз она не сопротивлялась. Однако с тех пор воды много утекло.
— Пройдемте со мной, — коротко поклонился немолодой уже мужчина.
Еще двое спецов застыли за его спиной безмолвными тенями.
Виктория, словно и не расслышав, перевела взгляд за его плечо и, поймав взглядом старшего своей нынешней охраны, покачала головой. Мол, вмешиваться не надо. Сама разберусь.
Вот только что делать с ледяной яростью, вспыхнувшей сверхновой в груди⁈ Они. Посмели. Прислать. За. Ней. «Воспитателей»! Мол, давай, девочка, погуляла и хватит.
— Нет, — коротко улыбнулась «принцесска», попытавшись сделать шаг вперед.
Балу среагировал сразу же, преградив ей путь.
— Это приказ вашего брата, — начал он.
Новая волна ярости вновь захлестнула сознание клановки. Последний раз боец с ней общался подобным образом, когда в семнадцать лет она забралась с братом в винный погреб деда и слегка распробовали его содержимое… Ну и побили кое-чего… Не со зла. Просто так получилось.
Но сейчас-то… Родичи сами избавились от нее во имя политической стабильности! И что, теперь по щелчку пальцев она должна бежать к Трону, виляя хвостиком⁈
— Нет.
Еще одна попытка Виктории шагнуть вперед оказалась заблокирована.
— Это приказ, — чуть сократил прошлое сообщение Балу.
«Так теперь ты мне приказывать, что ли, будешь⁈» — мысленно взревела Юсупова-Волконская. Однако внешне она умудрилась сохранить почти полное спокойствие. До Светланы, прозванной Ледяной Сукой, ей было далековато, конечно, но все же… Да, пальчики невольно дрогнули от ярости. Но взгляд оставался сосредоточенным и собранным без капли сомнений.
— Гвардеец, — ровно произнесла Виктория. — Если приказ отдал не Павел Анатольевич, то мне по…
Тут девушка, мысленно усмехнувшись, решила себя не сдерживать. Прекрасно поставленным лучшими учителями империи тоном она в стиле Кроля и Фила выдала, где конкретно метафорически вертела подобные приказы и до какого именно ей места мнение брата по этому поводу.
Удивительно, но с каждым словом внутреннее напряжение «принцесски» уходило, словно из перегретого котла аккуратно стравливали давление, не допуская взрыва.