— Зачем ему это? — поинтересовался Игнат.
Его отец вздохнул. Сын продолжал выдавать свою неопытность. В нынешнем поколении, как они считали еще месяц назад, не уродилось ни одного гения. А потому Игнат просто не сталкивался с такими ситуациями.
— Мой племянник…
Глава намеренно отступил от протокола… еще чуть больше, обозначив «бунтаря» как именно своего родича.
— … Заявляет о себе как об отдельной от клана силе.
Прежде чем «уральцы» успели спросить что-то еще, он негромко добавил:
— Возражений не имею. Ни личных. Ни официальных.
Бум!
Игнат ударил обеими ладонями по столешнице и резко встал. Мужчины проводили его взглядами. Интереса в них было мало. Были нынче мысли куда интереснее.
— Вот ведь!.. — выдал самый молодой участник встречи и замолчал, глядя на центр столицы с высоты пятидесятого этажа.
«Хоть так!» — мысленно выдохнул воевода Юсуповых. Нечего сказать — лучше промолчи.
Юноша обернулся через несколько секунд.
— Господа, — он склонил голову в адрес Волконских, обозначив, к кому именно обращается. — Меж нашими кланами немало недопониманий и даже крови. Полагаю, мы должны поторопиться с подписанием и ратификацией договора о ВСЕОБЪЕМЛЮЩЕМ стратегическом партнерстве.
Лев медленно провёл рукой по седому ежику коротких волос. Такого поворота не ожидал даже он. До сего момента речь шла лишь о сотрудничестве и военной помощи. Это и так считалось огромным шагом вперед.
Волконские держались отлично. Но едва заметный в череде ему подобных резкий выдох главы, чуть прищурившиеся глаза воеводы и замерший взгляд Анатолия Георгиевича говорили о многом.
— А если вмешается император? — негромкий голос ординарца Юсуповых заставил вздрогнуть всех не хуже выстрела над ухом.
Да, он был гораздо ниже статусом всех присутствующих. Но формально оставался участником переговоров.
— Не думаю, — наконец выдохнул Анатолий Георгиевич. — Полагаю, что если бы самодержец был против, до нас бы уже довели его позицию. Уверен, что мой сын понял, почему именно возникла необходимость в этом браке. Вряд ли он стал бы скрывать такую информацию от сюзерена.
Мужчина внимательно обвел взглядом всех присутствующих. Вопросов не было. Все уже были в курсе изменившегося статуса Павла Анатольевича.
— Что ж… — негромко поддержал брата Глава. — Это смело. Нам нужно обдумать.
Такой шаг вперед был бы выгоден обоим кланам. Даже если просто посчитать те ресурсы, что они тратят на противостоянии друг другу. Освободившиеся силы и средства, пущенные в мирное русло, могли бы дать мощный толчок развитию членов будущего альянса.
И это если не вспоминать о синергии объединения научных, производственных и военных потенциалов…
— Хах…
Негромкий смешок заставил всех обернуться к Игнату. Тот поднял руки. Но сдержать следующий не смог.
— И все равно Павлу придется жениться, — выдавил из себя он.
Старшие мужчины переглянулись. Мысль Главы Юсуповых поняли все. Да, это так. Бумага бумагой, но традиции предписывала подписывать такие соглашения «кровью». В том числе и через брак. И чем серьезнее соглашение, тем выше должен быть статус «жертв».
Вот только молодой правитель не заметил главного. «Бунтарь» в роли «связующего звена» идеально смотрелся бы еще и потому, что явно показывал: император договор одобряет, раз уж позволил своему опричнику стать его «гарантом». А это куда более серьезный довод!
— Какие признания в чувствах, романтика и предложения руки и сердца… вот шаурма — это серьезно!
С этими словами Юсупова впилась белыми ровными зыбками «гордость стоматолога» свой «свиток».
Павел кивнул, но ничего не ответил. Только последовал примеру «уралочки».
— Хорошая попалась, — вынес вердикт он через несколько секунд.
Виктория тут же вскинула взгляд на Павла. Ей не очень хотелось приступать к серьезному разговору, а потому «принцесска» не прочь была пообщаться на отвлеченные темы.
— Как понял?
Павел приподнял бровь.
— По каким критериям оценивал? — тут же поправилась Юсупова.
— Мяса больше, чем лаваша, соуса больше, чем мяса, а сожалений больше, чем всего остального, — вздохнул молодой человек.
А вот Вика от такой трактовки на миг замерла, лишь чуточку не донеся «свиток» до рта.
— С-сожалений? — с легкой запинкой уточнила она.
Волконский вздохнул и покосился на свою порцию.
— Мой главный надзиратель за режимом просто не позволит мне лечь спать, не отработав «лишние» калории, — вздохнул клановец.