Малое защищенное пространство не оставляло места изыскам дизайнеров и прочих «устроителей мероприятий». Однако несколько столов с блюдами от лучших столичных поваров хозяева выставили. Причем сделали это так, чтобы «зонировать» малое пространство, дав чуть места, пообщаться Главам, их замам и воеводам.
— Вот мы и не нужны, — хмыкнул Андрей негромко.
Павел застыл с куском нежнейшей говядины во рту. Архипова он, конечно, засек. Но не ждал, что тот подойдет «поболтать».
— Так вкусно? — тем временем осведомился однокашник.
Павлу захотелось отправить «болтуна» куда подальше. Желательно в самых простых и доступных выражениях. Однако он сдержался. Вместо этого чуть активнее заработал челюстями.
— Не успел поесть, — буркнул Волконский, справившись с мясом.
День был и впрямь сумасшедшим. Как и предыдущие семь с момента ранения отца. И согласия цесаревича с его планом. И двадцати четырех часов в сутки категорически не хватало. С учетом того, что Павел старался спать хотя бы по четыре с половиной часа. И категорически не желал садиться на стимуляторы.
— Вчера? — невинно поинтересовался собеседник, окинув взглядом столы.
За ними не было никого. Строго говоря, единственным «едоком» оказался Павел.
— И вчера тоже, — буркнул клановец.
Если бы не Катерина с Кошкиной, он подозревал, что уделом бы стало трехразовое питание: понедельник, среда, пятница.
— Все при деле, — коротко прокомментировал Андрей.
Павел оглянулся. Главы общались о чем-то своем слева. Неподалеку «кружок» организовали воеводы и замы.
— И хорошо, — искренне пожал плечами Павел.
Архипов удивленно оглянулся на него.
— Ты действительно хочешь сейчас копаться в юридических тонкостях, обговаривать порядки взаимодействия или толкать речь из «пустых слов любви» просто потому, что есть речи, которые должны быть произнесены в таких ситуациях? — удивился «волк».
Собеседник задумался. С этой точки зрения он происходящее не рассматривал. В этот момент ему было просто неприятно, что его задвинули в сторону.
Пока он размышлял, Волконский успел съесть бифштекс и, кажется, наметил себе в качестве цели целую утку, красиво сервированную в центре выбранного им стола.
— Ты хоть запивай, — негромко выдохнул Андрей, подвигая кувшин с каким-то морсом.
Ему впервые в голову пришло, что однокашник рад своему «забвению» просто потому, что дел у него и без того выше крыше. Отсюда не так далеко было до мысли: «А чем же занимаюсь я?».
— Угу, спасибо! — кивнул Волконский, схватив графин, и собственноручно налив себе бокал.
— Кажется, официант поднос уронил от такого зрелища, — хмыкнул Архипов, наблюдая за крепышом в белой рубашке и темных брюках.
«Ну, поднос не поднос, но челюсть точно!» — оценил Павел, старательно пережевывая ароматное мясо.
Все как один «халдеи» здесь имели прописку в специальных отрядах «волков». Но зрелище самостоятельно прислуживающего себе за столом клановца выбивало из равновесия даже их.
— Хлеба бы, — вздохнул Павел негромко, подтаскивая к себе тарелку с салатом.
Как-то привык он уже к хлебнице на столе в квартире Фила. И даже не задумывался, что подобного «чуда» на этажах он не видел в принципе.
— Что⁈
— Не обращай внимания, Андрей, — вздохнул Волконский и вновь вернулся к главной теме. — У каждого своя задача. Мы с тобой решили проблему. Молодцы. Но фиксировать… м-м-м… новое состояние должны те, у кого есть опыт. Ты же и сам прекрасно знаешь, как легко проиграть мир, даже одолев врага в сражении.
Архипов кивнул. Поморщился. И тут же добавил:
— Мы не враги.
Впрочем, через секунду он вновь задумался. Возможно, вспомнил что-то. Например, из их недавнего общего прошлого. Теперь отчего-то «невинные шутки» уже не казались столь безобидными. Реальность возможных последствий обрушилась на Андрея как-то вдруг.
— Не враги, — согласился Павел, справившись с очередным куском. — Но знаешь, один древний писатель еще про Первую мировую писал: «Войны никто не хотел. Война была неизбежна.». Поэтому давай просто дадим профессионалам сделать свою работу.
Архипов подумал. Недолго. Да и сел рядом.
— И что делать нам? — спросил он негромко.
— Жить, — пожал плечами Волконский. — Учиться. Закончить Классы…
«Постараться не сдохнуть при этом!» — с невеселой иронией добавил он про себя.