- Знаешь, какой мне вчера приснился сон? Цветной, яркий, красивый. Чудо, а не сон! Залезают ко мне с крыши, через трубу две огромные белки. Глаза зеленые жгучие, зубы белые сверкающие, а хвосты рыжие пушистые чуть не до потолка. Хихикают так зажигательно, и говорят:«Что, старик, пора освобождать место. Теперь только белки тут жить будут. Не достоин ты дышать свежей весной». Смеются и перемигиваются. Потом одна берет мое любимое пальто и давай в дымоход запихивать. Запихивает и приговаривает: «Тебя прогоним и Эдгара уберем». Так мне от этих слов дышать трудно стало. Проснулся, а вокруг все в дыму. Труба совсем забилась.
Молодой человек улыбнулся.
- Когда дымом надышишься, чего только не привидится. Не переживайте, уважаемый Янкель. Трубу я вам очищу, и ни каким белкам обежать вас не разрешу.
Сказав это, трубочист стал, через топку пропихивать орудие своего труда вверх, совершая давно отработанные движения и извлекая на небольшой железный лист, прибитый к полу перед печью, бугорки сажи. Не прошло и десяти минут, как работа была закончена. Собрав мусор в мешок, наш герой подхватил свой незатейливый инструмент и направился к затерянной вдалеке коридора двери. Довольный хозяин квартиры с благородным видом засеменил следом, устремив гордый взгляд на растопыренный в разные стороны предмет, состоявший из костей и разноцветных перьев, что был закреплен над входной дверью тремя успевшими заржаветь гвоздями. Трубочист обернулся и перехватил взгляд.
- Помогает?
- А то как же? Никакая нечисть не войдет. Во всем доме на окнах и дверях обереги. В наше время вещь незаменимая.
- Хорошо, если так. Спокойных вам снов.
- Благодарю тебя, добрый юноша. Пусть удача следует за тобой.
Дверь за спиной трубочиста закрылась с традиционным скрипом, и тишина вновь обняла молодого человека. Прислушавшись к затаившемуся молчанию, трубных дел мастер с досадой покачал головой. Немного поразмышляв, он направился к люку в потолке и привычным путем выбрался на крышу.
Солнце уже полностью погрузилось в море, а зачарованный сумрак принялся зажигать на небе звезды. Закрепив старую доску за трубой так, чтобы свет луны никак не мог его коснуться, наш герой неспешно разместился на импровизированной скамье и принялся считать появлявшиеся на небе жемчужины ночи.
Из трубы за его спиной повалил синеватый дым.
- Хозяин проверяет работу и топит печь.
Улыбнувшись при этой мысли и поежившись от наступающей ночной прохлады, молодой человек достал из-за пазухи небольшой мешочек, стянутый тонким шнурком. Не спеша, даже с каким-то трепетом он развязал его и высыпал себе на ладонь пригоршню сушеных ягод. К юноше пришли воспоминания прошлого лета. Образ виноградника, что располагался за городом, явственно вставал у него перед глазами. С этой мыслью наш герой принялся жевать ягоды, смешивая свои мысли с дымом, поднимающимся из очищенной трубы.
Среди синеватых завитушек, уходящих высоко в небо, пришли воспоминания летних тренировок, проводимых мудрым Эдгаром со своими учениками в дивном винограднике. Четкий, непреклонный взгляд наставника говорил: «Запоминайте сейчас, повторяйте сейчас. Там у вас не будет права на ошибку».
Внимательно слушая высокого седого крепкого мужчину, каждый из учеников по очереди показывал свои навыки владения оружием. Вилы, метла, лопата, стальной трос, молот ловко кружились перед глазами учителя, демонстрируя приемы боевого применения незатейливых предметов. Эдгар поправлял, хвалил, что-то показывал сам. Наконец убедившись, что все размялись и приняли боевую форму, наставник ставил бойцов в круг, в центре которого лежало в забытьи жуткое заросшее шерстью чудовище. Одним взглядом Эдгар будил страшное создание, и ученики не должны были выпустить ужасную тварь из сплоченного круга, созданного по приказу мудрого волшебника.
Трофей
Ночь полностью вступила в свои права. Немногочисленные фонари, глядящие с улиц светом керосиновых ламп, почти безрезультатно боролись с нависающим мраком. Вся надежда была на звезды и диск луны, которая сегодня располнела, как никогда.
Время шло. Наш герой уже успел опустошить мешочек с ягодами и спрятать его обратно за пазуху, как вдруг со стороны моря раздался тихий свист, потом еще и еще. Трубочист напрягся.
- Началось.
Мимо его скромного пристанища мгновенно промчалась тень. Молодой человек размотал трос, не сильно раскрутил висящий на конце шар и вышел из-за трубы. Его стройная по-звериному напрягшаяся фигура застыла в лунном сиянии.