Рокфор тепло улыбнулся, хоть и не мог видеть подруги.
-Гая, милая моя девочка... Не извиняйся. Такую мы тебя и любим, родная.
Он фыркнул.
-Хе... Знаешь, хвостатая - потеряй ты даже девять десятых памяти, того что останется, все равно будет вдесятеро больше чем у меня отродясь бывало.
Мышка смущенно потупила взор.
-Спасибо... - она вздохнула.
Между тем белесый туман уже начал редеть, далеко-далеко внизу проступили контуры чудовищного, уходящего за горизонт дерева, слегка похожего на амазонские джунгли, если смотреть из стратосферы. Гаечка победно пискнула.
-Я оказалась права! - она обратила к Рокфору горящие глаза. - Мы так и не почувствовали приливных возмущений и не распались на молекулы!
-Рад за нас, - с натугой процедил силач. - Что дальше?
Гайка с легким удивлением подняла брови.
-Дальше?.. - она задумалась. - Ну... Если верить Старшей и Младшей Эддам, то на вершине Дерева Жизни должен сидеть гигантский орел без имени, а на голове орла - всевидящий коршун Ведрфолнир, доставляющий орлу новости со всех Девяти Миров... - мышка встрепенулась. - Коршун летает между мирами, он сможет вернуть нас в Мидгард, домой! Надо его отыскать!
-Да? - Рокфор прищурил один глаз. - Любопытно... На голове орла сидит, говоришь? А интересно, гадит он тоже ему на голову?
-Рокки!
-Ну прости, - буркнул силач. - В этих твоих Эддах, подозреваю, не сказано, чем в Асгарде питаются коршуны, а я вот, дурак старый, помню.
Гаечка запнулась.
-М-м-м...
-Угу, - буркнул Рокфор. Поежившись, он зябко перебрал плечами. - Да-а, Гая, в такой переплет мы еще не попадали, двести кальмаров мне в... - австралиец поперхнулся, смущенно кашлянул, - ...в живот.
Гайка нахмурилась.
-Ведрфолнир - всевидящий коршун. Если понимать Эдды буквально, то он прямо сейчас наблюдает все, что происходит в Асгарде, и нас должен заметить мгновенно.
-А он только всевидящий, или всеслышащий тоже? - нервно спросил Рокки. Гаечка крепко задумалась.
-Сложный вопрос.... - заметила она спустя некоторое время. - Рассуждая логически, мы не должны были понять ни единого слова в разговоре валькирии. Она ведь не по-английски с викингом беседовала!
Рокфор присвистнул.
-Ты гляди, а я и не подумал!
-Я тоже лишь сейчас заметила, - успокоила его Гаечка. - Шок был слишком силен. Но обитатели Асгарда явно общаются не звуковыми волнами, а как-то иначе, ведь те же викинги разговаривали на десятках наречий! Как их всех понимали валькирии?
Рокки бросил на мышку нервный взгляд.
-Выходит, птица нас сейчас и видит, и слышит?
Изобретательница помолчала.
-Не знаю. Но это возможно.
Чуть сместив лапки, Гайка приняла в воздухе вертикальное положение и вежливо поклонилась.
-Благородный Ведрфолнир, если вы нас видите, обращаюсь к вам от лица команды Спасателей, - громко произнесла Гаечка. - Пожалуйста, не гневайтесь, мы очутились здесь случайно, в поисках пропавших друзей, и мечтаем лишь вернуться домой, чтобы продолжить поиски.
Рокфор моргнул.
-Откуда знаешь, в какую сторону кланяться?!
-А какая разница, если он всевидящий? - шепнула изобретательница. Вновь повысив голос, она продолжила: - Благородный Ведрфолнир, если вы, как хищная птица, намерены употребить нас в пищу, умоляю этого не делать: во-первых, мы разумные существа, а не просто мыши, во-вторых, имеется вероятность, что переход сквозь измерения зеркально отразил наши тела, в этом случае белки, из которых они состоят, окажутся для вас ядовиты.
-Ну-ну, - Рокфор почесал в затылке. Движение превернуло его в воздушном потоке, и силач поспешил вернуть лапку в исходное положение. - Ох, малышка, сомнительно мне, чтобы коршун не стал клевать мышь, даже если та его просит так не делать...
-Слушай! - Гайка внезапно рассердилась. - Почему ты всегда мрачный?! Ну с какой стати мифическому всевидящему коршуну за мышами гоняться, а?!
-Да с такой, что нравится им... - буркнул Рокфор.
Возмущенная Гайка фыркнула и отвернулась. Но тут же с писком метнулась к другу:
-Скорей! Цепляй крюк за мой пояс, открываю парашют! Иначе мимо ветви пролетим!
Рокфор, крякнув, последовал совету и крепко ухватил мышь за плечи. Изобретательница дернула кольцо. Интегрированный в ее комбинезон плоский парашют, созданный из тончайшей полимерной пленки и в сложеном виде вообще не заметный, с хлопком раскрылся в высоте сиреневым куполом.
Приземление - точнее, придревление - оказалось весьма жестким, но Спасатели весили лишь несколько граммов, так что обошлось без травм и ушибов. Долгое время затем Гаечка и Рокки, тяжело дыша, молча сидели на ветви шириной с городской проспект, вокруг шелестели бесчисленные листья. В мириадах капель росы отражался золотой блеск Вальхаллы, чей купол сверкал внизу, на чудовищной глубине - и все равно ослепительно. Крона Вечного Древа раскинулась на сотни, если не тысячи миль, так что с самого края, где очутились Спасатели, не был виден даже ствол, не говоря уж об орле на верхушке.
-Пахнет, как дома... - прошептал Рокки. Гаечка машинально покачала головой:
-Йиггдрасиль - ясень, не дуб.
-А пахнет, как дома, - повторил Рокфор с нажимом. Мышка, вздохнув, опустила глаза.
-Да... Наверно. Я не помню.
Австралиец встал на ноги, потянулся, перебрал могучими плечами.
-Ну, малышка, - буркнул он невесело. - Путь предстоит долгий.
-Рокки, пешком мы не дойдем до ствола и за тысячу лет, - коротко отозвалась Гаечка. Силач вздрогнул.
-Но... Что ты задумала?
Мышка усмехнулась.
-Ускорить путешествие.
-Э-э-э...
-Я построю радиальный гравитационный разгонный блок.
-Чего?! - глаза Рокфора полезли на лоб. Гаечка кивнула на бездну, простиравшуюся справа.
-Высота Древа столь велика, что ее запаса хватит, чтобы проделать весь путь до ствола, раскачиваясь на длинном плече динамически перезакрепляемого упругого балансира длиной в сотню ярдов. Это придаст нам самолетную скорость.
Силач просто сел на хвост.
-А... Я... Как ты такое построишь, из чего?!
Гаечка широко улыбнулась.
-Нам не впервой использовать местные ресурсы, верно, старый пират?
-Но у тебя даже инструментов нет!
Мышка пожала плечами.
-Кто учил всех нас выживанию? Напомнить?
Рокфор сглотнул.
-Гаечка, родная, мой опыт к Земле относится...
-А кто заявил, что тут пахнет, как дома? - гневно прервала мышь. На это возражать было нечем, и Рокки умолк, лихорадочно размышляя над идеей.
-Как оно должно работать?
-Очень просто, - Гаечка опустилась на колени и принялась выцарапывать коготками чертеж. - Основное плечо рычага с обоих концов снабдим шарнирно закрепленными шипами с механизмом дистанционного разъединения, наша гондола разместится у одного из механизмов. Рабочий цикл со стороны будет выглядеть, как шагающая по нижней стороне ветви мачта, по-переменно цепляющаяся шипами за кору. Упругость материала и отрицательный баланс благодаря гондоле лишь на одном из концов скомпенсируют трение о воздух во время полезного такта, а холостому такту поможет лебедка в уже закрепленной гондоле... - мышь запнулась, услыхав позади шум мощных крыльев.
-Нашел! - в знакомом голосе крылатого коня слышалась радость. - Каким чудом вы не разбились?!
-Снорри! - Гайка рывком обернулась. - Ты вернулся за нами!