– … и пусть помилует нас Сущий и Великий Черный. Мы вручим ему свои судьбы и он не опустит на нас свою карающую длань. Сущий дает день… - эка завернул стервец и где только нахватался! Но хриплый голос проповедника я, кажется, узнаю. А трактирщик - это был именно он, тем временем, ковал железо твердой рукой и уверенным голосом, -…милостью божьей Великий даст нам и пищу, и благодать. Святой дух явит нам свою милость и покарает неверных…
Осторожно заглянув в щелку, увидел любопытную и в чем-то очень знакомую картину - все пространство зала харчевни забито народом. Столы и стулья в комнате отсутствовали и, склонив головы, на коленях сидели около полусотни пиратов крайне изможденного вида. Чем-то они мне напомнили правоверных во время пятничной молитвы… или сектантов, которых выставляют на крупные бабки, 'святые' отцы-основатели 'истинно' верного учения.
Многие адепты перевязаны тряпками, на которых запеклась кровь. В зале довольно светло - на том конце стойки, который виден мне из щелки, стояло не меньше десятка свечей. На лице ближайшего ко мне пирата, и это меня потрясло до глубины души - я увидел скупую мужскую слезу. Однако, допекло ребятишек… В этот момент голос из-за стойки патетически всхлипнул и на высокой ноте прокаркал.
– Попросим прощения! - и вся полусотня глоток разными голосами, но от души взревела.
– Прости нас Черный и помоги! - а дирижер за стойкой еще больше наддал.
– Искренне попросим! - и последователи нового для них учения дружно поддержали.
– Прости и помоги! - Судя по всему, самобичеванием пираты здесь занимаются уже давно и некоторые успели охрипнуть от воплей.
Весьма оригинальное использование кабака в качестве филиала храма. Впрочем, святость должна быть в сердце и безразлично, где возносить молитвы и просить о помощи Представителя Богов Света и Тьмы. Главное чтобы от души.
Как говорится в терминах Земли, - на острове произошла гуманитарная катастрофа… не без моей помощи. И, хотя до того, чтобы есть человечину, кажется, дело еще не дошло, но широкие массы пиратского населения близки к этому. Видимо, нужно помочь своим новообретенным приверженцам - тем, кто проникся… словом и делом. Я повернулся и направился обратно.
Шагнул на Базу и, поднявшись по лестнице, вышел из храма. Немного подумал, зашел в кладовку и взял пустой мешок размером побольше. Затем начал набивать его различной снедью - окороками, крупой, копченой рыбой, овощами всем, что подвернулось под руку. Набив под завязку, выволок в зал и на немой вопрос своей команды ответил приказом.
– Потребуется еще еда. Соберите все, что есть в доме в мешки. Скоро вернусь и заберу, - кивнул головой на опустошенный склад продуктов и уже на ходу бросил, - нужно восстановить запасы, но сделаете это потом. - Крякнув, взвалил мешок на плечи и буркнул себе под нос. - Сейчас надобно накормить народ.
Спустившись вниз, снова шагнул в кладовку, поставил мешок в углу, затем вернулся на Базу за новой порцией. Моя команда шустро заканчивала набивать еще два короба. Как оказалось, еды на Базе имелось больше, чем я думал. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Адепты давно прониклись, не без моей помощи естественно, главной идеей существования человека - 'питание - основа жизни, а хорошее питание - это ее основное содержание'. Так, что пришлось еще дважды спускаться в храм и добавлять к первому мешку еще два. Получилось где-то пищи килограмм двести на круг. Вполне достаточно чтобы прокормить полсотни человек в течение недели.
Подхватив первый мешок, вышел в коридор и встал у занавески. Дирижер продолжал бубнить о спасении души и милости божьей, а я дожидался удобного момента, дабы явить свой грозный лик. Вдруг, главный оратор замолчал на полуслове, шумно втянул носом и гулко сглотнул слюну. Несколько человек из первых рядов тоже подняли покаянные головы, повели носом и шумно задышали. Черт возьми! От мешка шел с ног сшибающий дух - флюиды издавали свежие копченые окорока и рыбы. Дальше прятаться не имело смысла. Меня обнаружили… по запаху.
Я ввалился в общий зал, грохнул мешок на пол и оглядел помещение тяжелым взглядом. Сцена с картины Репина - 'Не ждали'.
Вел собрание однорукий трактирщик! Это ж надо же, но может у него призвание такое с детства или он временно переквалифицировался в служителя культа. Возможно, просветление в его голове наступило после моего молодецкого удара кулаком в железной перчатке. Все может быть… но, что абсолютно точно, так это то, что его каркающий голос, во многом связан с переломом челюсти после профессионального хука левой, железным кулаком.
Предварительно рыкнув, чтобы прочистить горло, а за одно и создать необходимый божественный антураж, я в полной тишине с хрипотцой в голосе выдал ЦРУ (ценное руководящее указание).
– Кушать подано, подонки! Но еда не для всех! Только тем, кто верит в Богов Света и Тьмы, - оглядел просветленные лица и прибавил. - Через несколько дней принесу еще. - Почувствовал, что так просто уходить не стоит, а надо на гребне волны положительных эмоций зала, выдать простому народу нечто жизнеутверждающее. Покашлял, прочищая горло, упер взгляд в потолок, развел руки в стороны словно архангел Михаил и выдал спич на высоком душевном подъеме, еще сильнее разогревая накал страстей и надежд.
– Чада мои неразумные, дарую знаменье и защищу вас от лютой скверны и смердящего зла. Всяко зло противно божескому порядку, но не мое. Мое зло во благо… Я избавлю вас от гибельного и голодного, жестоких напастей и дьявольских корчей. Пусть нет в моем сердце жалости, но те, кто уверовал, кто принял сердцем и умом… найдет спасение. Я дарую его - ибо длань моя жестока и тяжела… но надежна. Надеяться и верить ваш удел - и да простятся вам грехи ваши. Я дам отпущение грехов… Те у кого душа обратилась ко злу и кто не верит в меня, пусть отринут из души злобу и страх - и да снизойдет на головы ваши благодать. Я дарую прощение… Истинно возлюбите и очиститесь вы от скверны и обретете вечную жизнь. - В мертвой тишине профессионально выдержал паузу, опустил глаза, уперся взглядом в лицо трактирщика и со значением в голосе, но без всякой патетики и по-деловому, подвел черту, - истинно верующих, потом вывезу на материк, - по коленопреклоненной толпе прошелестел дружный стон.
– Прости и помоги! - Я кивнул и поставил точку.
– Аминь! - Величественно развернулся кругом и гордым белым лебедем покинул торжественное собрание новых адептов, направившись обратно в коридор и поманив за собой трактирщика.
Он вздрогнул, икнул со страха и на негнущихся ногах последовал вслед. Я кивнул на занавеску и как только однорукий занавесил за собой штору, задал вопрос.
– Далеко от города храм Бога Ярости? - чтобы понять, что от него требуется, трактирщику потребовалось несколько минут. Но вот, наконец, суть вопроса дошла до него, он просветлел лицом и ответил.
– По дороге через полуночные ворота, полдня пешком, - из-за портьеры через щели пробивался слабый свет и, покивав, я продолжил расспросы.
– Какая обстановка в городе?
– Город разделили на четыре части. Закатные братья доедают женщин и детей! Полуночные и Восходные частью отправились к храму, а частью лютуют в городе. Полуденные сражаются за два корабля… с переменным успехом. Завтра в схватку готовятся вступить Полуночные - это их корабли… были раньше.
Так, ясно, - и со значением в голосе порекомендовал. - Еду нужно растянуть на одну ладонь дней. Как только уйду, здесь найдешь еще два мешка, - ткнул пальцем в маленькую нишу в стене коридора, затем достал из кармашка синегорский золотой, вытащил нож - от чего бывший служитель общепита слинял с лица и… накарябал на монете кинжалом крестик. Вложил золотой с отметиной в руку служителю культа и пояснил, - эту монету покажешь капитану кораблей, которые приплывут с материка. Монета ваш пропуск на корабли, - и, кивнув головой в сторону занавески, приказал. - Теперь можешь идти. - Как только новообращенный занавесил за собой проход, направился в кладовку и перетащил мешки с едой в коридор. Затем двинулся к противоположному концу - у харчевни имелся еще один выход, через кухню. Я решил им воспользоваться.