Подошла Берта с маленьким металлическим подносом, на котором по краям стояли две расписные чашки, а посередине — белая сахарница. Берта поставила перед нами поднос и собиралась уходить.
— Подожди, Берта. Позволь мне дотронуться до твоей кожи, мягкой, как лепестки магнолии, — сказал Док и коснулся её запястья. Та застенчиво засмеялась.
— Магнолии, Док? — спросил я.
— Конечно. Я сейчас словно в ботаническом саду — смотрю на прекрасный цветок, — сказал Док. — Кстати, я забыл вас познакомить. Молодого человека зовут Бальтазар.
— Рада знакомству, — сказала она, продолжая хихикать.
— Бальтазар не знает, как поговорить с девушкой, — сказал он. — Можешь помочь ему советом, пока я буду говорить по планшету, — сказал он, затем отпустил ладонь Берты и добавил: "Бальтазар, я отойду, чтобы позвонить. Можешь пока поговорить с Бертой. Думаю, для тебя это будет полезно."
— Что? — говорю я.
Но Док уже двинулся к двери, приложив к уху планшет. Я пожал плечами и повернулся к Берте. Она продолжала стоять, улыбаясь. Я тоже криво ей улыбнулся.
— Значит, вы можете дать мне совет?
— Судя по её растерянному виду, ей эта ситуация не нравилась, поэтому я замолчал и больше ничего у неё не спрашивал. Чёрт знает, что было в голове у Дока. Я пил чай, улыбаясь его детской выходке. Берта ушла за стойку (или кассу — называйте как хотите). Я достал планшет. У меня появилась привычка постоянно читать новости. За те годы, что я проспал, в галактике произошло столько событий, что на прочтение одних лишь новостных заголовков ушло бы несколько месяцев. Я стал читать сначала новые:
«ВЕГА АВТОМАТИК ВЫДЕЛЯЕТ ДЕНЬГИ НА СТРОИТЕЛЬСТВО ДЕСЯТИ НОВЫХ АВТОМАТИЧЕСКИХ ТРАНСПОРТЁРОВ 3000»,
«ВОЗОБНОВЛЕНА ДОБЫЧА ПАЛЛАДИЯ НА РИКО-10060»,
«СОСТОЯЛСЯ КОНТАКТ С ЦИВИЛИЗАЦИЕЙ ИЗ ДРУГОЙ ГАЛАКТИКИ» — я перешёл на эту ссылку.«ЧЛЕНЫ ПРОЕКТА "НЕМЕЗИДА" С ПЛАНЕТЫ КАСИЯ УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО ПОЛУЧИЛИ НЕПОДДАЮЩИЙСЯ РАСШИФРОВКЕ РАДИОСИГНАЛ ИЗ ГАЛАКТИКИ АНДРОМЕДЫ. ПОСЛАНИЕ ДОСТИГЛО НАШЕЙ ГАЛАКТИКИ СПУСТЯ 2,9 МИЛЛИОНА ЛЕТ ПОСЛЕ ОТПРАВКИ.
С ПОМОЩЬЮ МОЩНЕЙШЕГО РАДИООБОРУДОВАНИЯ УЧЁНЫЕ ПЕРЕСЛАЛИ ТО ЖЕ СООБЩЕНИЕ ОБРАТНО. И ХОТЯ ОТВЕТ ЦИВИЛИЗАЦИЯ АНДРОМЕДЫ ПОЛУЧИТ СПУСТЯ ПОЧТИ 3 МИЛЛИОНА ЛЕТ, У ЭТОГО РЕШЕНИЯ УЖЕ ПОЯВИЛИСЬ ПРОТИВНИКИ, ТАКИЕ КАК ПРОФЕССОР ПОЛОК, И СТОРОННИКИ "РАДИОТИШИНЫ"».
«ОТРЫВОК ИЗ ВЫСТУПЛЕНИЯ ПРОФЕССОРА ПОЛОКА»
Читаю ниже:
«УВАЖАЕМАЯ КОМИССИЯ, Я ПЕРЕЖИВАЮ О БУДУЩЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. ПРАВИЛЬНО ЛИ МЫ ПОСТУПАЕМ, ПРЕДУПРЕЖДАЯ ДРУГУЮ РАСУ О НАШЕМ СУЩЕСТВОВАНИИ? КАКАЯ НАМ ПОЛЬЗА ОТ ТОГО, ЧТО ОНИ БУДУТ ЗНАТЬ О НАС? РЕСУРСЫ НАШЕЙ ГАЛАКТИКИ ОГРОМНЫ, НО СПУСТЯ ДЕСЯТКИ МИЛЛИОНОВ ЛЕТ ЭТО МОЖЕТ ИЗМЕНИТЬСЯ. ДРУГИЕ РАСЫ В ДАЛЁКОМ БУДУЩЕМ СТАНУТ НАШИМИ КОНКУРЕНТАМИ.ЖИТЕЛИ АНДРОМЕДЫ, ВОЗМОЖНО, УЖЕ ГОТОВЯТ ВТОРЖЕНИЕ. МЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ К ЭТОМУ ГОТОВЫ, А НЕ НАИВНО РАССЫЛАТЬ ПО ВСЕМУ КОСМОСУ ПРИГЛАШЕНИЯ. ДИАЛОГИ С ДРУГИМИ РАСАМИ — ЭТО ОПАСНОСТИ, КОТОРЫЕ НАМ НЕ НУЖНЫ. КОМИССИИ СЛЕДОВАЛО БЫ ОТКРЫТЬ ГЛАЗА И ОСОЗНАТЬ, ЧТО ПРОЕКТ "НЕМЕЗИДА" СТАВИТ ПОД УГРОЗУ СУЩЕСТВОВАНИЕ НАШЕГО ВИДА».
«ЗВУЧИТ ПУГАЮЩЕ, НЕ ТАК ЛИ? ОДНАКО, МЫ РЕШИЛИ СПРОСИТЬ У ПРИЗНАННОГО СПЕЦИАЛИСТА ПО ФИЗИКЕ: ЧТО ОН ДУМАЕТ О ВЕРОЯТНОСТИ ТАКОГО РАЗВИТИЯ СОБЫТИЙ?»
«Война с другой РАСОЙ — это фантастика, как и межгалактические перелёты. Эффект Кьеркендалла ставит на далёких путешествиях крест. Никакое оборудование не сможет функционировать миллионы лет. Можно даже не брать в расчёт воздействие рентгеновского излучения. Материалы, из которых изготовлено электрооборудование, крайне подвержены диффузии, и в процессе полёта продолжительностью в миллионы лет все они перестанут выполнять какую-либо функцию. Обшивка расслоится и перестанет быть герметичной. Проводка даст замыкание ещё раньше — разве что вы не зальёте её и начинку всех приборов полимерным компаундом. Но изоляция и внутренняя обшивка корабля будут выделять SiO₂. А диоксид кремния растворит полимер в компаунде. Разумеется, это продлит жизнь оборудования, но этого всё равно будет недостаточно.Электрические цепи всё равно замкнутся. Цепь станет короче, проводка начнёт нагреваться, так как рассчитана на более мощную цепь. И не предлагайте устранять проблему с помощью роботизированного модуля или компьютера, который отключит повреждённую цепь. Ведь столь сложное оборудование выйдет из строя гораздо раньше. Так вот: цепь замкнёт, и если её замкнёт не сильно, то энергия будет рассеиваться на металлическую массу. Если же сильно — на борту произойдёт пожар, и все внутренности аппарата выгорят. Но даже если этого не случится, в течение времени произойдёт взаимопроникновение материалов, и какой бы ни была надёжной система корабля — она превратится в труху менее чем за полмиллиона лет. Поэтому вторжения пришельцев можно не опасаться. Самое большее, что они могли бы сделать — это запустить в нас огромной глыбой сталепроката или чем-нибудь вроде этого. Однако с нашими технологиями мы легко смогли бы сбить такую глыбу. Но я крайне сомневаюсь, что они зачем-то станут это делать»…