Я ударился о ступеньки, пять или шесть раз. Я знал, что изрядно потрёпан, но сердце у меня колотилось как у чёрта, и я резко вскочил на ноги, когда дверь закрылась и зажёгся свет. Кан спускался медленно, не спуская с меня глаз и держа пистолет в двух руках.
— "Положи его, чёрт возьми", — говорю я твёрдым голосом.
— "Нет, не положу", — говорит Кан, приближаясь ко мне. На его лице была ухмылка, которая переросла в улыбку, когда он сказал: "вот я тебя и обыграл". В каком-то смысле им можно было восхищаться.
Он обладал превосходными по человеческим меркам силой и скоростью. И в нём не было и капли притворства. Он хотел меня убить.
— "Твои друзья решат, что ты струсил со мной драться, когда они найдут моё обгоревшее тело", — сказал я, потому что не особо хотел умирать.
— "да?" — говорит он. — Тогда давай, прикончу тебя голыми руками. Давай". Он убрал пистолет и сделал десять или около того ударов по воздуху, каждый из них он сопровождал звуком, похожий на те, что издают мастера боевых искусств, когда лупят друг друга в кино.
— давай Монг, нападай на меня. Я дал тебе шанс.
Я нащупал у себя за спиной пруток арматуры. Кан засмеялся и сказал: "это тебе не поможет". Но он ошибся. Я бросил пруток в свисающую с потолка лампочку и разбил её. Это остановило его смех. Имейте в виду, это было рискованно. Все, что ему нужно было делать, это достать пистолет, и размахивать им, водя лучом во все стороны, и он бы поджарил меня. Но он этого не сделал. Он просто стоял неподвижно, не издавая ни звука. Я даже не слышал, как он дышит. Он тоже не слышал моего дыхания, но долго стоять, не издавая звуков, я не мог. Я хотел снять с себя одежду, потому что, тогда лазер стал бы для меня, почти не опасен. Поэтому я отодвинулся от стены и начал снимать куртку. Кан услышал меня и двинулся в мою сторону, метеля воздух. Но его удары меня не задели. Я отбежал в противоположную сторону, снимая с себя куртку. Кан двигался за мной на ощупь.
Видно было, что здесь давно никто не бывал, повсюду была ржавчина и влажная плесень. Мои глаза быстро привыкали к темноте, но вот Кан ничего не видел и всё ещё двигался на ощупь. Поэтому я не был удивлён, услышав, как он налетел в темноте на пирамиду из пластиковых ящиков и опрокинул её. Когда Кан поднялся, я уже перебрался на другую лестницу. Ведущую ещё ниже. Видите ли, до того как Вермаер тероформировали — колонисты жили в подземных убежищах. И этот подвал под академией, по-видимому одно из старых убежишь. Верхние два этажа убежища, использовали для хранения всякого оборудования. Но вот ниже, видимо, много лет не спускались.
Я думал об этом, когда чувствовал, как пальцы опускаются в липкую слизь, я отдёрнул руку от стены и решил пока не избавляться от остальной одежды. Я молился. Я надеялся, что сюда скоро явится помощь. Скоро Кан додумается достать планшет, и тогда он начнёт меня искать. И если бы я смог спуститься ещё глубже, то, возможно, он бы меня не смог там найти. Но я не знал, сколько уровней в этом убежище. Я осветил планшетом лестницу, яркий свет распугал ползучих гадов. Я спустился и двинулся вперёд, осматривая окрестности. Вокруг царил такой бардак, словно когда-то в убежище забрались подростки и разнесли там всё, что только могли забавы ради. Разбитое оборудование и осколки битого стекла валялись по всему коридору. Стекло громко хрустнуло, когда я случайно наступал на него. Кан услышал бы это, если бы был где-то рядом, и пока я застыл на месте, я услышал позади себя, как лазерный луч выжигает линию на бетоне. Кан был рядом. Пока он следовал за мной, он чертил линию, чтобы не заблудиться и освещать себе путь. Я бежал трусцой, больше не беспокоясь о том, что наступлю на стекло. Если я буду оставаться на месте, то он меня точно прикончит. Я добрался до следующей лестницы, но этаж ниже оказался целиком залит водой. Я поднялся обратно и увидел большую, металлическую дверь. Когда я её открывал, она громко лязгнула. Войдя, я обнаружил, что раньше за ней была старая генераторная. Я положил планшет на пол и стал баррикадировать дверь, подтаскивая к ней большой, железный шкаф. Когда я его двигал, то из его отсеков стали вываливаться инструменты. Я сгрёб их в кучу и положил на генератор.
Затем опрокинул шкаф, заблокировав дверь. Я сделал это вовремя, потому что Кан был уже совсем близко. Мне было слышно, как он ухмыляется.
— "Надеешься, что тебе удастся укрыться от меня? От меня тебе не укрыться Монг. Я тебя убью! Убью!",— говорил он, вырезая большое прямоугольное отверстие в двери. Шкаф тоже плавился, но не насквозь.