⁃ Я нахожу странным тот факт, что уже во второй совместной операции вы остаётесь вдвоём, — сказал мистер Биссел.
⁃ Это может значить только то, что мы умеем делать свою работу, — сказал знакомый голос. Он принадлежал моей напарнице.
⁃ Неужели, мисс? Я склонен полагать, что Вы, лично Вы, не только умеете делать свою работу, но и превосходите ожидания, возложенные на Вас бюро. А также пренебрегаете полномочиями. Знаете, я не удивлён, — мистер Биссел взял банку энергетика и открыл ее, — люди, чувствующие в себе силу, или талант, или потенциал, склонны к тому, чтобы идти против чужих порядков. Такие люди не могут быть пошаговыми исполнителями. Даже если конечная точка маршрута их устраивает, то сам маршрут… никогда.
⁃ Я просто хотела внести неразбериху! — Сказала Арнелла.
⁃ И у Вас получилось. Иначе этого разговора не было бы. Мы все в замешательстве. Зачем вы уничтожили свою группу в операции «Браво»?
⁃ Я не делала этого!
⁃ Как Вам удалось справиться с мясниками?
⁃ Я не знаю, что произошло с мясниками! Я вернулась, потому что не могла ничего сделать.
⁃ Не ройте себе яму, мисс. Мы хотим знать, как вы это сделали.
Я молчал, потому что мне не задавали вопросов. В связи с этим я не понимал, с какой целью меня привели к мистеру Бисселу, да ещё под таким серьёзным надзором. Поэтому приходилось домысливать. Я предполагал, что нападками на Арнеллу мистер Биссел провоцирует меня. Но я не мог ему ничего рассказать — даже из того, что знаю, — потому что, если бы не Ронда, рассказывать было бы нечего. И я сам мог бы поверить в то, что моя напарница — жестокий своенравный виртуоз внутрисонной аннигиляции. Я жалел о том, что не успел получить комментариев от Луи Бойла, но одновременно с этим сомневался, что мне нужно их получать. Потому что не знал, чего в самом Луи больше — фанатичного желания разобраться в личном и конфиденциальном вопросе Ронды или стремления услужить бюро «Антифиар». Я не мог сказать мистеру Бисселу, что Ронда — кладезь несортированной информации. Я помнил о том, что говорил распорядитель сожжённой мной закусочной. Во мне конфликтовали тайны — величайшая сила, которой я не мог найти применения. Я не мог ни на что повлиять, хотя имел средства влияния. Средства обесцениваются, когда нет цели. Я был в тупике. Тайны были разносторонни, и любая из них могла сыграть со мной злую шутку, если раскрыть ее неподходящему человеку. А я не знал ни одного подходящего человека ни для одной из тайн.
⁃ Ладно, сэр, — обратился мистер Биссел ко мне, — Вы вышли из Джуджиона последним. Что можете сказать о результатах операции?
⁃ Все прошло успешно. Закусочная сожжена, персонал уничтожен. Там есть, над чем поработать группе Восстановления.
⁃ В чем заключался кошмар?
⁃ В том, что пока посетители не покидают заведения, они живы. Но они знали об угрозе и не могли это знание показать. Им приходилось наслаждаться жизнью под страхом смерти.
⁃ Изощренно… нам нужно выяснить, что создаёт групповые кошмары. Почему несколько гражданских могут одновременно испытывать на себе идентичный… нет, один и тот же ужас. Займитесь этим, — посмотрев на Элис, сказал он, — а вы, сэр… Люди говорят, что вы моргали на обеих операциях.
Ранил.
⁃ Что мешает Вам соблюдать правила?
⁃ В операции «Браво» мне что-то попало в глаз. Я не ожидал этого.
Элис стояла у меня за спиной. Она знала, что именно попало мне в глаз. Я вспомнил мальчонку с крыльями бабочки, чьи глаза терпели налипшую пыль.
⁃ На сегодняшней операции я испугался резкого звука. С детства боюсь их. До сих пор сердце замирает, когда кто-то надувает шарик.
⁃ И каждый раз, когда Вы моргали, все вокруг оказывались мертвы?
Ранил.
⁃ Вам не кажется это странным?
⁃ Все, что происходит в Джуджионе — странно. Я доверяю интуиции.
⁃ Тем не менее, Джуджион напрямую связан с людьми. С этим миром. Что бы Вы могли сказать о ситуации, исходя из местного опыта и логики? Не оглядываясь на общую странность Джуджиона.
Ранил.
⁃ Ничего. Моя напарница покинула Джуджион до того, как я моргнул. Именно ее резкого крика я и испугался. Я не могу отождествить ни ее поступков, ни ее саму с причиной смерти мясников и оперативной группы.
⁃ Значит, Вы думаете, что Вам повезло?
Мимо.
⁃ Я не знаю этого наверняка, но верю в это. Да и в целом, Вы знакомы с той стороной гораздо лучше, чем кто-либо из нас, поэтому если кто и способен разгадать её — то только Вы. Мы просто выполняем поставленную задачу и не задаём лишних вопросов.