- Все нормально, я на метро, - поцеловав его, Оксана стала одеваться. – Если хочешь, я ей вечером позвоню. Или даже в обед. Поболтаем с ней как подруги, если она, конечно, мне Зойку не предпочтет. Наверное, я сумею до нее кое-что донести.
- Попробуй, - ответил Ромашов, - и спасибо! Прости, что так вышло.
Таня появилась через пятнадцать минут. Стоя у окна, Женя видел, как во двор заехал желтый «Рено» с шашечками на боку, и племянница выскочила из него, как из катапульты.
Ромашов отправился в прихожую. Не глядя на него, девушка молча разделась, скинула сапоги и юркнула в свою комнату, недвусмысленно захлопнув за собой дверь. Женя, выждав немного, постучал:
- Тань, надо поговорить!
Из-за двери донеслось нечто невнятное, что он решил считать приглашением, и вошел. Таня сидела с ногами на кровати и вертела в руках курительную трубку Саэрганова. Глаза у нее были сердитые, но она хотя бы не ревела – уже плюс. Впрочем, за время пути она не успокоилась, а продолжала себя накручивать, и это требовало вдумчивого подхода. Отрицать и успокаивать ее сейчас было противопоказано.
- Ну, и что ты задумала?
Она с притворным изумлением взглянула на него:
- А разве это такой секрет для тебя? По-моему, ты сам вчера Валю снабдил инструкциями, - Таня сорвалась на сарказм. – Кому еще, как не тебе, знать, что будет для меня лучше и к чему я в итоге приду!
- Значит, ты злишься не на Валю, а на меня. Это хорошо.
Таня досадливо промолчала. Женя чувствовал, что она запуталась и не умеет выразить того, что вызывало протест. Облекать ее обиду в слова предстояло ему. Он прошел в комнату и сел на стул напротив.
- Тебе обидно, что я отвергаю твою помощь. Я знаю, как горячо ты желаешь продемонстрировать свои таланты, но пойми, не стоит решать проблемы с помощью магии. Даже если эта магия настоящая, а не обман. За магию надо слишком дорого платить, а мы сейчас даже примерно не представляем себе эту цену.
Таня закусила губу, продолжая хранить молчание.
- Это он с тобой говорил? – Женя указал на курительную трубку в ее руках. – Что он сказал?
- В Деревягинской церкви будет пожар, она сгорит.
- Пожар? В Деревягинской церкви? – повторил он ее слова, как положено делать «правильному эху». - И что нам с того?
- Мы с Валей будем внутри во время пожара.
- Каким ветром вас туда занесет?
Таня дернула плечом – она не знала.
- Ладно, допустим, все так и будет, и этого нельзя избежать. Вы с Валей будете присутствовать при пожаре. Что дальше, твои предложения?
- Я думаю, что… - начала племянница и остановилась. Женя терпеливо ждал. – Я нужна Алхимику. Он планирует что-то с моим участием. Очень скоро.
- Полагаешь, ему не хватает массовости во время шабаша.
Таня метнула в него сердитый взгляд:
- Не смейся! Все взаимосвязано: «чертова библия», церковь, странные фрески, огонь, Алхимик и... мы. Это написано в книге судеб. Но, как понимаю, можно пройти по краю и уцелеть. Иначе бы Василий Саэрганов не стал меня предостерегать.
- И ты собираешься выяснить, как это сделать, приняв активное участие в планах Алхимика.
- Да, собираюсь! Даже избавившись от «комплекса весталки», я по-прежнему могу слышать мертвых. И воспользуюсь этим! Если ты вздумаешь меня останавливать, запирать – только все испортишь. Без меня не обойтись, поэтому не порть свою карму и не отговаривай меня!
Ромашов потер нос и взглянул в сторону окна:
- Я не буду тебя отговаривать, но не хочу, чтобы ты поступала необдуманно, предварительно не посоветовавшись со мной.
- Вчера ты был иного мнения и категорично затыкал меня весь вечер.
- Прости, я был неправ. Винюсь и раскаиваюсь. Но Вале ты зачем фигни всякой наговорила?
- Нажаловался уже? – Таня опустила голову, продолжая натирать большим пальцем зарубки на старой трубке.
- Он же тебя любит, дуреха. И ты его любишь. Ты затеваешь эту идиотскую авантюру только ради его безопасности, ведь так?
- Я с ним помирюсь, - сказала Таня. – Потом. Когда-нибудь.
- Правильно, помирись. И не пытайся обмануть Алхимика, будто Валя тебе совсем не дорог и тебе плевать, что с ним случится. Он на такую чушь не поведется. Владимир Андреев тонкий психолог, и твою браваду раскусит в один момент. Весталка ты или нет, его это тоже может не волновать, тут шанс вообще-то был довольно призрачный. Поэтому лучшее, что можно сделать, это держаться от дьявольских игр подальше. К сожалению, ты этого обещать не хочешь… Но тогда хотя бы пообещай не сближаться с директором Института, как это сделал Аркадий.