Когда Женя уехал, Таня осталась дома в одиночестве. На занятия она решила не идти, там не было ничего суперважного (особенно по сравнению с драматизмом реальной жизни). Дядя отнесся к прогулу с пониманием. Он вообще был классным – редко читал нотации, хотя вчера он, конечно, перегнул палку. Может, желая загладить вину, он сделал вид, что поверил, будто Таня весь день будет подчищать свои долги по диплому.
На самом деле, у Татьяны все валилось из рук, а в душе царил хаос, и вместо письменного стола она устроилась на подоконнике, чтобы понаблюдать за суетой внизу и немного прийти в себя. Валя несколько раз звонил ей, но она сбрасывала, не готовая что-то решать.
Через некоторое время раздался звонок в дверь. Вздохнув, девушка отправилась открывать, сочиняя на ходу речь для настырного Караваева, однако на площадке стоял незнакомый парень в форме курьера известной фирмы доставки. В руках он держал корзину цветов.
- Ромашова Татьяна Александровна? Распишитесь.
- От кого это? – спросила Таня, хотя догадывалась.
- От вашего поклонника, наверное. Пошарьте в корзинке, там лежит коробочка и открытка.
Татьяна ошиблась. В корзине обнаружился новенький смартфон – увидев его, она почувствовала, как сердце замерло. Точно такой же в Твери привезли Евгению от Алхимика. В открытке значилось: «Прошу принять этот скромный букет в знак моего преклонения перед вашей красотой и необычайно редким талантом. В надежде на плодотворное сотрудничество остаюсь вашим покорным слугой, Владимир Андреев»
Таня поставила корзинку на стол, положила открытку рядом и включила смартфон. Он зазвонил почти сразу, напугав ее до такой степени, что она его уронила. Аппарат однако имел противоударный корпус и не сломался.
- Алло? – выдохнула она.
- Здравствуйте, Татьяна! Это Владимир Владимирович Андреев, директор Института прикладных наук. Мы можем сейчас пообщаться, не отвлекаю?
- Да... – от волнения сжало горло, - только я не понимаю…
- Я готов все объяснить! Прежде всего, очень рад, что вы согласились меня выслушать, несмотря на то, что ваш дядя наверняка наговорил про меня гадостей.
- Он про вас почти ничего не рассказывает, - солгала она и закашлялась. Длинная фраза далась ей с трудом.
- Вот как? Жаль, потому что я неоднократно предлагал ему устроить вас в нашу школу. Об этом он тоже умолчал?
- Д-да.
- Жаль, - снова повторил Андреев. – Но вы хотя бы знаете, кто я такой. Итак, наша замечательная школа открылась совсем недавно, но ученики и их родители уже оставили множество положительных отзывов, можете проверить на сайте – адрес забит в память этого телефона. У нас работают очень хорошие учителя, которые помогают раскрываться людям с необычными способностями. Таким, как вы. Вам ведь это интересно, не так ли?
- Откуда… нет, почему?
- Возможно, вы удивитесь, но мой долг – помогать молодым экстрасенсам. Я, как никто другой, знаю, что случается, если способностями не управлять, а плыть по течению. Вы же помните, к чему привело неумение Аркадия Окунева справиться с книгой? Полтергейст – это еще цветочки. Танечка, вам надо учиться владеть собой. Поверьте, умение разговаривать с мертвыми никуда не денется, вы не избавитесь от них, а нежить может сильно досаждать, если вы не научитесь держать ее в ежовых рукавицах.
- Наверное, - пролепетала Таня, подумав, что ее планы как-то быстро сбываются. – Но у меня вопросы...
- Отвечу на них с огромным удовольствием! Как насчет того, чтобы все обсудить при личной встрече? Например, завтра после пар. Мы могли бы пообедать в кафе напротив колледжа. Оно называется «Дикая орхидея».
Таня знала это место.
- Вот и чудесно! Прошу вас только никому не сообщать о нашем разговоре. Хотя бы до тех пор, пока не примете решение. Оно должно быть только вашим, без давления со стороны. Так будет правильным.
- Я могу отказаться?
- Конечно. Но я бы не рекомендовал. Впрочем, последнее слово за вами.
Бросив смартфон на стол, Таня принялась метаться по комнате. Вопреки просьбе Алхимика, хотелось немедленно с кем-то все обсудить. Однако сообщать Жене или Вале – значит нарваться на категоричный запрет. Они и слушать не станут. Поэтому Таня набрала Зою, свою лучшую подругу.
Зоя Калашникова работала поваром в «очень приличном ресторане» (как она сама выражалась), однако работа ей не нравилась - не устраивали прижимистый хозяин и жесткий менеджер. Зоя постоянно ворчала, ругалась и находилась в перманентном поиске другого места, но за прошедшие полгода так ничего и не подобрала.