- Во-первых, не дерево, а только одну ветку. А во-вторых, это был не совсем я, а дух княжеского слуги.
- Барабашку заставил на себя работать? Ну-ну, конечно, ты совсем не при чем! Вот ответь, чем мы тебе помешали, а?
- Да мне до вас и дела не было! – рассердился Окунев. – Владимир Владимирович меня попросил немного вас простимулировать, чтобы вы приняли правильное решение.
Таня растянула губы в максимально зловещей улыбочке:
- И вот я здесь, благодаря твоим стимулам! Буду изучать технику оккультного рисунка. Впрочем, есть способ, как это, - она постучала аккуратным ногтем по файлу, - предотвратить. Ты же не хочешь быть съеденным этим черным духом заживо?
- Какой способ?
В аудиторию вошел лектор, и Таня шепнула:
- После озвучу. Помучайся пока.
Она открыла толстую тетрадку, как прилежная ученица, и приготовилась конспектировать. Аркадий покосился на нее и выложил на парту смартфон, включив программу диктофона. Каждый вроде бы занялся делом, но в глубине терзался сомнениями и думал о соседе.
Таня боялась, что не сможет «обработать» Окунева, но в то же время надеялась на это. Женя учил ее на собственном примере, что к любому действу следует тщательно готовиться, поэтому она продумала каждую мелочь. Не только нарисовала страшный рисунок, но и написала реплики для диалога. Она тренировалась перед зеркалом, подыскивая нужное выражение лица. Тему лекции, которую им предстояло прослушать с Аркадием, сидя бок о бок, Татьяна тоже выбрала нарочно, запланировав «выступление» под «Адописную иконографию».
Перед входом в здание в самый последний момент ей вдруг показалось, что все это глупо и бесполезно, и она едва не развернулась, чтобы убежать. Однако напомнила себе, как в Уянге Женя с помощью представления поднял на ноги умирающую девушку, верившую в проклятье. Аркадий тоже верил в то, что зло материально. А раз так, она заставит его помогать ей, чего бы это ни стоило!
Конечно, ей не хватало опыта, чтобы, как дядя, обставить сеанс с поистине театральным размахом, но ей здорово повезло. Лектор, рассказывая о способах магического воздействия на мир с помощью искусства, повторил ее слова об энергетическом следе на портретах и закрепил тем самым первоначальное впечатление. Женя называл это «эффектом прайминга» или фиксированием установки. Так, если перед походом в картинную галерею поговорить с человеком о синих бабочках, то он будет замечать на полотнах больше синих деталей.
Аркадий часто косился на Таню во время лекции, а когда речь зашла о способах изготовления «адописных икон», стал смотреть с опаской.
- Ты, случаем, ничего не скрыла под моим портретом? – нервно пошутил он и набычился, выпячивая грудь: – А то ведь прилетит тебе моя ответка. Я умею!
- Тебе и без того не поздоровится, - шепнула Татьяна. – Не о том думаешь.
Таня знала, что существование «адописных икон» большинство современных искусствоведов отрицает, потому что ни одна такая до сих пор не была представлена научному сообществу. Однако в летописях подобные образа упоминались. Термин пришел из старообрядческой среды. Так называли иконы, на которых изображали демона, а поверх, чтобы спрятать его, наносили образ какого-нибудь святого. Затем нормальные иконы подменяли на подделку. Делалось это, чтобы человек, обращавшийся через икону к Богу, не получал от него ответа, а молитва приобретала обратный эффект. Этот акт подпитывал силу колдуна.
После лекции Аркадий дожидался Таню у выхода. Взглянув на него, она сразу поняла: клиент дозрел.
- Ты не просто так мне эту картинку подсунула, - сказал Окунев. – Что тебе Андреев сообщил о предстоящей работе в Деревягино?
- Да пока ничего, - осторожно ответила Таня. – Мои видения очень смутные. Я даже не знаю, в чем особенность заброшенного храма в твоей деревне.
- Это из-за моего предка. Я буду подпитываться его силой. Я к нему подключился.
- Ты потомок колдуна Ухтомского?!
Кеша криво усмехнулся:
- Да если бы! Нет, мой предок был его помощником, - он огляделся и потащил ее на улицу: - Пройдемся! Здесь нас могут подслушать, а это пока тайна.
Они вышли на оживленную Мясницкую, залитую ночными огнями.
- Эта церковь имеет очень интересную историю, - начал парень. Он пересказал то, что Таня слышала ранее от Николаича, в конце добавив кое-что новое: - В книге, которую я нашел в тайнике, принадлежавшем моему пра-пра-пра, сказано, как с помощью некромантии подарить человеку вечную жизнь. У Андреева есть похожая книга, но она в плохом состоянии, и в ней не хватает нужных страниц. А в моей все уцелело.
- Зачем Андрееву эти страницы, что в них такого?