- Он называет это «Кощеев обряд».
- Кощеев?
-Ну да, как в сказке: смерть Кощея в игле, игла в яйце, помнишь? Это прямой путь к бессмертию.
- Разве Андреев не бессмертный граф Сен-Жермен?
- Это не для Андреева. Он выполняет заказ.
- Чей?
- Как я понял, есть один очень богатый чел, который смертельно болен. Какой-то сенатор что ли или депутат. Он хочет, чтобы над ним совершили некромантический обряд, поместили его душу в какой-нибудь предмет и тем самым отменили бы смерть. Пока лекарство не изобретут.
- Ты серьезно?!
- А почему нет? Андреев хочет попробовать. Тот чувак заплатил ему чертову кучу бабок, лишь бы тот нашел подходящий рецепт. Он даже на эксперимент согласен. Я отдал книгу… ну, то есть продал. И согласился провести ритуал – это тоже дорого стоит.
- Ты на деньгах просто помешался.
- Таков наш мир, - жестко ответил ей Аркадий, - без денег никуда. Но у нас проблема – нет второго некроманта. Ритуал в книге рассчитан на двоих, я один не в состоянии все выполнить точно.
- А разве вас с Андреевым недостаточно?
- Андреев вообще не маг. Он как князь Ухтомский – ученый. У Ухтомского был слуга Антип, мой предок. Вот он - потомственный некромант, и я, получается, тоже. Тайник с книгой открылся мне по праву крови. Он был заговорен на Антипа и на самого Ухтомского, а я, значит, единственный наследник.
Тане стало жутко.
- Да чего ты побледнела? Между прочим, быть некромантом совсем неплохо. Можно совершить кучу хорошего, не нарушая основ жизни. Например, проводить спиритические сеансы, чтобы узнать секреты, ну, типа где деньги спрятаны или клады, лечить болезни, снимать порчу и даже искать пропавших людей. Это настоящая сила!
- Ты читал описание ритуала? – тихо поинтересовалась Таня.
- Там написано на латыни, - с неудовольствием признался Аркадий. – Мне Андреев пересказал, потом он инструкцию напишет. У князя кроме Антипа была еще и жрица с талантами спиритуалиста, но у нас ее до сих пор нет, ищем. Может, это ты, а?
- Сомневаюсь.
- А я почти в этом уверен. Ну-ка, дай взглянуть еще раз на рисунок!
Таня полезла в сумку и достала дрожащей рукой файл. Аркадий долго рассматривал его в свете ближайшего фонаря.
- Точно, это наша церковь. Я ее всю излазил, когда тайник нашел. Один тайник вскрыл, другой пока не отыскал, там подвал огромный и ходов подземных полно. Раз Антип что-то стережет, значит, есть чего стеречь. Только он мне не говорит, зараза такая! Кстати, на твоем рисунке тень Антипа, он часто мне во сне таким размазанным является. Ты и правда умеешь рисовать будущее... А может, это потому, что оно и твое будущее тоже?
Таня не ответила, чувствуя навалившуюся усталость.
- Только я тут выгляжу не слишком довольным. Видимо, что-то пойдет не так… - Аркадий вернул рисунок. - Ты сказала, что знаешь, как это исправить.
- Надо создать правильную картину. Подправить то, что произойдет.
- И сколько ты хочешь за то, чтобы ее нарисовать? Андреев тебе заплатит любую сумму. Думаю, даже миллион долларов не пожалеет.
- Деньги меня не интересуют.
- А что тогда?
- Информация. Расскажи мне про Андреева и про жертвоприношение, которое должен принести мой дядя, помнишь, как ты вещал ему в Деревягино?
- Да я просто так говорил! Андреев попросил передать послание, я запомнил и повторил. Я ничего не знаю о жертве, четное слово.
- То есть ты нас разыграл?
- Есть такое, - Аркадий улыбнулся и совсем по-детски хвастливо прибавил: – Но ты не воображай, будто я ничего не умею. Я умею! Ту ветку вам на голову уронил Антип по моему приказу!
- Антип тебя слушается?
- Иногда. Но получается все лучше и лучше. Между нами, он тот еще гад. Злобный, как черт. Весь дом нам испоганил – то матерно напишет, отчего мамке плохо становилось до визгу, то подожжет чего-нибудь, да и мне от него доставалось – в синяках ходил, пока не укротил. Хорошо, что Антип только дух, с живым я бы не справился, наверное.
В этот момент Таня посмотрела через дорогу и вздрогнула: ей показалось, что в книжный магазин «Библио-Глобус», располагавшийся напротив, вошел Валентин Караваев.
- Мне пора идти, - сказала она торопливо, - прощай!
- Да подожди, мне тоже на метро! Вместе поедем. Ты где живёшь?
- А я не домой… мне… в «Детский Мир» надо! Купить кое-что. Пока!
Таня бегом припустила к переходу, обгоняя редких прохожих. На ходу она вытащила мобильник, который отключила перед лекцией. Так и есть: три пропущенных звонка от Валентина!
- Алло, Валя? – сказала она, перезванивая. – Я была на курсах, извини. Уже еду домой. Ты что-то хотел?
- Хотел услышать твой голос, - откликнулся Караваев. – Соскучился.
- Ты где?