- Евгений Ильич! – услышал Ромашов голос Андреева, отделившегося от ближайшего креста и тенью шагнувшего навстречу. - Все-таки осмелились? Рад, бесконечно рад.
- Я же сам напросился, - ответил Евгений, вынужденно отвечая на рукопожатие. Касаться голой и холодной ладони Алхимика ему было неприятно, но он постарался не выдать это мимикой. Он мотнул головой в сторону камер: – Вы всегда сохраняете церемонии на память?
- Конечно, все клиенты подписывают стандартное соглашение, - равнодушно ответил Алхимик. – Если же кто-то желает сохранить конфиденциальность, пусть отправляется в подпольный салон, у нас все открыто, хотя, как понимаете, в протоколах не фигурируют фамилии, только обезличенные данные.
Ромашов подумал, что сейф в кабинете директора, должно быть, набит компроматом, ведь несложно сопоставить даты в протоколах и в клиентских договорах. Андреев с прищуром взглянул на него:
- Сейчас вы решили, что мы тут занимаемся шантажом.
- Важно, чтобы ваши клиенты так не решили, - вежливо откликнулся Евгений.
- Шантаж - это мелко. У нас достаточно денег, чтобы платить сотрудникам хорошую зарплату, включающую бонус за молчание. К тому же все они в курсе, что нарушившего корпоративную этику возмездие настигает в течение недели. Авария, неприятности со здоровьем, кража, финансовые потери и другие негативные события быстро разрушают благополучие, о чем мы честно предупреждаем соискателей. Мы даже показываем им фильмы о неудачливых предшественниках, которые хотели много денег, но получили лишь много проблем. Магическое возмездие - один из доказанных нами феноменов, поэтому если человек, давший клятву верности, не желает прислушиваться к голосу совести, приходиться прибегать к наказанию. Последнее, к счастью, случается все реже. По сути, это забота наших психологов – выявить подноготную.
- Екатерина Искустова, которая работала у вас, тоже давала клятву? – резко спросил Ромашов.
- Хотите знать, не поплатилась ли она собственной жизнью за предательство? – без малейшего недовольства отреагировал Андреев. - Или вас волнует собственная судьба, боитесь, что проговоритесь третьим лицам?
Евгений проигнорировал подозрительный укол:
- Для того, чтобы возмездие сработало, необходимо, чтобы сам человек в него верил. В противном случае вам придется содержать целый штат наемников, подстраивающих несчастные случаи. Скажите, вы его содержите? Если да, то я начинаю бояться.
- Вы даже не представляете, насколько люди суеверны, - ответил Андреев, отводя взгляд, - но в нашем случае заблуждения работают на благо. Как вы, наверное, заметили, среди клиентов Института сплошь известные люди. Соблюдать тайну их исповеди наша святая обязанность, для которой все средства хороши.
- Вы не ответили на мой вопрос про Катерину.
- Это закрытая информация. Вы узнаете, на каких условиях мы нанимаем сотрудников, когда обратитесь в кадровую службу. Евгений Ильич, вы уже готовы подписать контракт?
Женя незаметно сжал кулаки, стараясь сохранить выражение лица непроницаемым. Как же он в эти минуты ненавидел Андреева! Он мечтал посадить его до конца жизни, отомстить за смерть Кати и прочие темные делишки, но для этого надо было проявлять осторожность. Надо было выжидать и караулить случай, чтобы избавить мир от дьявольского приспешника навсегда.
- Я раздумываю над этим, - произнес он с хладнокровием, которое далось ему нелегко. – Однако меня смущает, что вы допустили меня на сегодняшнее действо без всяких клятв. Что будет, если я предупрежу вашего олигарха?
- Вам будет сложно это сделать, потому что ваши действия отслеживаются, - Алхимик чуть наклонился к нему: - Шепну, однако, по секрету, что я вам доверяю, как самому себе, и слежка – всего лишь дань традиции. Как и ваши провокационные вопросы. Вы традиционно прощупываете меня, провоцируете, как и положено хорошему психологу и физиогномисту. Кстати, нужно комментировать, что именно вы сегодня увидите на кладбище?
- Нет.
- Тогда я ухожу, чтобы уделить внимание «черной невесте», жаждущей войти в одну реку дважды. Угощу ее чаем, чтобы не замерзла на ветру, - улыбнулся Андреев и оставил его в одиночестве.
Женя отошел подальше, к оградам, и замер, контролируя дыхание и расслабляя сведенные мышцы. Он спрашивал себя, не уйти ли ему прямо сейчас? Мерзкий ритуал был совсем не тем действом, в котором он нуждался. «Черное венчание» проводилось на вторую ночь после новолуния, обязательно на старых могилах, где похоронены люди с такими же именами, как у жениха и невесты. Присутствия «венчающихся» не требовалось, но бывшая жена олигарха приехала, чтобы лично контролировать обряд. А вот «жениха» ждал сюрприз, и вряд ли он будет ему рад, если все сработает. Но допустимо ли это – взывать к темной стороне, отдавая собственное будущее на волю сатаны? Ведь по правилам считалось, что не маг, проводящий обряд, влияет на судьбу брачующихся, а сам адский Князь снисходит до обращенных к нему молитв.