- Ты уверена, что сможешь вовремя соскочить?
- Абсолютно. Я доверяю тебе, надеюсь, что и ты мне доверяешь. И Жене ты не проговоришься, ведь так?
Этот разговор в кафе состоялся в понедельник, а в среду, 13 февраля Караваев все-таки не выдержал. Когда Ромашов сообщил ему о том, что поведала Юля Истомина, он несколько часов крепился, метался мыслями с одного на другое, но вечером все же позвонил.
- Таня бегает на свидания к Аркадию Окуневу, и это абсолютно точно!
Он произнес это, и ему стало легче. Давно было пора все рассказать. Если Таня этого не понимает, он должен был подтолкнуть ее к признанию. Ведь дело было не в Аркадии, и не в том, что Таня лгала. Она была слишком неопытна, чтобы избежать силков Алхимика. Вербовка в ряды «институтских работников», по мнению Караваева, походила на манеры сектантов. Человек уверен, что уж ему-то никто и никогда не сможет задурить мозги, но постепенно втягивается и начинает думать чужими мыслями. Коготок увяз, как говорится, всей птичке пропасть.
Сатанизм, который исповедовал Алхимик, был вовсе не тем, чем его представляют в голливудских фильмах. Ошибочно думать, что эта идеология сплошного «культа зла», она простирается гораздо шире. В ней нет изощренной жестокости – только целесообразность и расчет. Никакой безответственности – наоборот, ее адепты имеют права полагаться только на себя и несут ответственность за допущенные ошибки. Центральная идея современного сатанизма, унаследованная от Ницше, состоит в том, что индивидуум должен своими силами найти для себя цель и смысл жизни и преодолеть конформизм. Сатанист рассматривает себя как ницшеанского «сверхчеловека», способного развиваться и ценить свободу. Золотое правило, гласящее, что с другими надо поступать так, как хочешь, чтобы люди поступали с тобой, заменяется адептами культа личной силы на тот самый закон воздаяния, око за око.
То, что Таня взялась читать «Лекс талионис» и сказки о славянском боге зла, говорило о том, что ее начали обрабатывать. Устоит ли она? Тот же Чернобог на самом деле рассматривался чернокнижниками как властитель беспросветной тьмы, зимней стужи и смерти. А 29 февраля современные сатанисты приносили ему жертвы, причем, рекомендовалось возлагать на кровавый алтарь не только животных, но и людей – Валя в поисках информации выяснил достаточно, чтобы волноваться за любимую девушку. Таню втягивали во что-то нехорошее, и молчать об этом больше не было сил.
Увы, на судьбоносный разговор, который они с Женей запланировали, Валя не попал. Когда он шел за Таней от метро, стараясь держаться на расстоянии, из густой тени неожиданно выступило несколько мужских плотных фигур, загородивших дорогу.
- Эй, дядя, закурить не найдется? – прозвучало банальное.
- Ребята, я не курю, - с обречённым вздохом откликнулся Караваев. – Давайте разойдемся миром. Брать у меня нечего, да и связываться мне с вами неохота.
- Кажется, этот баклан слишком наглеет, - со смешком откликнулся другой, обращаясь к своим товарищам, - или он совсем глупый. Дядя, ты глупый? Или просто дурак?
Бандиты загоготали. Их было пятеро крепких молодых парней. Улица пуста, даже окна не светились, так как здание, у которого они стояли, было административным, не жилым. «Хорошо хоть Таня спокойно прошла», - подумал Валентин. Дальше думать стало некогда.
У него был б шанс, наверное, если эти пятеро оказались бы обычными гопниками, трусливыми, необученными и вооружёнными максимум фомкой. С навыками рукопашного боя Валя был знаком еще с армии и вступил бы в бой, несмотря на недавно вывихнутое плечо, которое рисковало подвести в ответственный момент. Но тут в руках у одного из бандитов появился пистолет:
- Не рыпайся, дядя! У одного важного чела к тебе конкретный разговор есть.
Караваев поднял руки и принялся отступать, лихорадочно соображая, что предпринять, и тут шестой бандит, остававшийся до поры невидимым, огрел его обрубком металлической трубы по голове, сбивая шапку в снег. А потом еще раз и еще – по незащищенному затылку.
Мир вспыхнул болезненным фейерверком. «Голову, голову свою отчаянную береги!» - вскрикнула в его памяти Гургэма, да было поздно.
Сколько он пробыл без сознания, Валя не знал. Первый раз он очнулся, когда его везли в громыхающей машине. К счастью, лежал он не в багажнике, как ему показалось в первый момент, а зажатый между рядами обычной маршрутки-«Газели». Затылок ломило ужасно. Он застонал и попытался ощупать голову. Рука испачкалась в крови.