Караваев огляделся повнимательней, спеша понять, где его держат. Поскольку окон не было, он заключил, что это подвал. Арочные своды из разнокалиберного кирпича наводили на мысль, что здание старое, выстроенное в ту пору, когда строительный материал выпускался безо всяких ГОСТов. Своды тоже различались по конфигурации и размерам, где-то выступали широкие ребра,а где-то их не было.
«Могу ли я находиться в склепе Деревягинской церкви?» - прикинул он. Если церковный склеп в советское время служил складом, тогда понятно, откуда взялось барахло...
Где-то хлопнуло, донесся смутный гул, который отрезал второй тяжелый хлопок, после чего Валентин различил шаги. Судя по ним, человек был большой и грузный, под подошвами у него хрустело и ломалось – он, не таясь, приближался.
Караваев приготовился, для чего пришлось неимоверным усилием воли отвлечься от раскалывающей голову боли и дурноты, накатывающей волнами. Жалеть себя и наслаждаться собственной слабостью было некогда.
Появившийся пред его взором мужчина лицо не прятал, смело встал прямо под лампочкой, что было не очень хорошим признаком. Валя его не знал, но обязательно бы запомнил и опознал. Мужик был слегка бородат, облачен в утепленный камуфляж и высокие берцы, однако, несмотря на свою бандитскую рожу, украшенную приметным шрамом, рассекшим левую бровь, держался вежливо.
- Чего глядишь? Не трусь. Мы не будем тебя убивать, нам за это не заплачено, - произнес он весело. – Посидишь тут до вечера, чтобы под ногами не путался, и домой пойдешь.
- Пешком пойду? – спросил Караваев.
- Нет, на золотой карете! Только смотри, чтобы после полуночи она в тыкву не превратилась.
- Шутник, - буркнул Валя и попросил: - Развяжи меня, пожалуйста. Рук не чувствую уже.
- Не велено. Но я тебе попить принес, - мужик продемонстрировал термос, который до того держал под мышкой. - Кормежка не предусмотрена, но чайку теплого мне для тебя не жалко. Опять же, согреешься. А то околеешь раньше срока – мне прилетит.
- А как я буду с термосом управляться? – Валя неуклюже вытянул связанные руки.
- А я подсоблю, - мужчина раскрутил крышку и налил в колпачок немного ароматного напитка: - Мы ж не звери. Не то что эти.
- Кто «эти»?
Мужик, не отвечая, сунул ему под нос кружку:
- Пей. Да осторожней, не облейся!
Валя чувствовал во рту такую сухость, что не стал капризничать. Однако чай не зашел. Подкатившая к горлу тошнота вывернула его наизнанку. Мужик с термосом едва успел отпрыгнуть.
- Ну ты, блин, чуть мне брюки не заблевал, - прокомментировал он, впрочем, беззлобно. - Сказал бы, вон ведро стоит, я бы подвинул.
- Прости, - Валентин отплевался и глубоко вздохнул. – Это от сотрясения мозга.
Мужик прицокнул языком и заново наполнил кружку:
- На, запей.
- Зачем меня схватили? – спросил Караваев, когда чашка вторично опустела. – Кто вам меня заказал?
- Ты никому не нужен, не надейся даже. Просто нос свой любопытный совал, куда не следует, вот важные люди и попросили его чуток окоротить.
- Какие важные люди?
- Так я тебе и сказал, ага! Продолжишь надоедать, кляп обратно воткну. Оно тебе надо? Сиди и помалкивай.
- Хоть скажи, где мы? Что это за подвал?
- Тупой, да? С первого раза не понимаешь? Я ж с тобой по-хорошему!..
- Ладно, ладно, усек! Затылок ломит, медленно соображаю. Долго я в отключке лежал?
- Долго. Ты, считай, почти все интересное проспал. Ну, ничего, еще пару часиков посидишь, и все для тебя закончится.
Мужик закрутил термос и собрался уходить.
- А какое сегодня число? – крикнул ему в спину Валентин. – Это же не секрет, верно?
- День всех влюбленных, - ответил охранник после секундного размышления. – С подарками своей зазнобе ты опоздаешь, но она тебя, уверен, простит. Ладно, бедолага, сиди тихо и без глупостей! Никому проблемы не нужны.
Охранник ушел, а Валя принялся с натугой размышлять. Неужели ритуал с Таниным участием запланирован не на 29 февраля, а в ночь на 15-е? Интересно, что с ней? И что с Женей? Может ли быть так, что «черная месса», о которой предупреждала Истомина, это ложная информация, а все случится в другом месте?
Караваев решил, что надо выбираться отсюда. Найти Таню, связаться с Женей или сразу с генералом Истоминым, чтобы предупредить. «И еще крыша!» - вспомнил он предостережение Гургэмы. Пожар, кажется, начнется оттуда... или не пожар?
Как освободиться от одноразовых наручников, Валя знал. С охранниками, если их больше одного, будет сложнее, но задачи следовало решать по очереди. Сначала первое, потом второе.