- Нам надо уехать, - сказал он, нежно обнимая жену во время медленного танца. – Прямо в понедельник пойдем в турагентство и поищем «горящие» путевки. Ты бы куда хотела?
- Не знаю, - Оксана слабо улыбнулась, - и потом, в понедельник тебя ждет Игнацкий в Следственном управлении.
- Я постараюсь освободиться поскорей, и мы сразу же рванем с тобой куда-нибудь подальше. Мне нужен отдых и перемена мест.
Он намеренно не стал упоминать о ее состоянии, подчеркнув собственную слабость. Впрочем, сказанное было правдой: он выложился по полной, и чтобы не разболеться, пауза была просто необходима.
- Жень, эта история с Алхимиком – она ведь и правда закончилась?
- Правда, - заверил он ее. – Все испытания позади.
- Теперь я понимаю, что ты чувствовал на Байкале.
Ромашов вопросительно вздернул брови.
- Когда я рисковала в логове Нефритового Дракона, а ты меня прикрывал. В этот раз мы поменялись местами, и я точно тебе скажу: рисковать самой – проще.
- Даю слово, что подобное больше не повторится. Ради тебя и наших родных я готов прожить остаток жизни обычным бюргером. Я уволюсь из отдела, и Валя меня поддержит.
- Ты не сможешь, - сказала Оксана. – Насыщенная риском жизнь засасывает, да и генерал тебя не отпустит. Так что не давай обещаний, которых выполнить не сможешь. Я не собираюсь держать тебя возле собственной юбки.
На самом деле Евгений уже задумывался о том, что будет дальше. Безумные пророчества Алхимика не давали покоя. Ромашов всерьёз опасался, что его сегодняшняя победа окажется первым шагом к тотальному проигрышу, но пока не мог сформулировать толком ни свои подозрения, ни свои желания.
Смерть Андреева в огне казалась ему нелепой и оттого ложной. В подвале на месте взрыва был обнаружен обгоревший до неузнаваемости труп, но был ли им Алхимик? Кольцо на пальце вроде бы утверждало это однозначно, но зачем человеку, осведомленному о взрывчатке, лезть в самое пекло?
Сомнения еще более окрепли в понедельник, когда Игнацкий отправил Ромашова в морг.
- Вы поэтому велели мне явиться при полном параде? – не смог промолчать Евгений. – Не знал, что посещать судмедэкспертов надлежит в костюме и галстуке.
- Сначала дело, Евгений Ильич, а потом уж праздник, - ответил генерал. – Не волнуйтесь, обещанный приятный сюрприз будет, но пока поезжайте с Андреем Семеновичем на опознание, может, что дельное углядите. В минувшие выходные, пока вы там женились, у нас работали не покладая рук. Вот только промежуточные итоги, скажем так, в восторг не приводят. Есть большие сомнения, что Андреев погиб, и вашего будущего эта неопределенность, кстати, касается в самую первую очередь.
- Василий Петрович, я хотел у вас спросить, что с мальчиком? Аркадия Окунева нашли?
- Нашли-нашли, там, где вы и указали – в загородном имении сенатора. Парень жив-здоров, но вот его клиента добил сердечный приступ. Не выдержал старик испытаний, не дождался бессмертия. А парня мы освободили и отправили к матери.
- Что с ним будет?
- А ничего с ним не будет. Под охраной поживут немного в своей квартире. Потом он даст показания - и свободен. Вообще, потом это обсудим, сейчас вас Красницкий ждет. Надо четко определиться: погиб Андреев или все-таки сбежал, мать его растак. А вы его видели последним. Да и с двойниками его знакомы. Сколько их было всего, двойников?
Евгений честно ответил, что точное число не знает: как минимум четверо похожих на Андреева, но может, и больше.
По дороге в морг Андрей Красницкий кратко изложил Ромашову последние новости. Следователь вел дело Алхимика с самого начала, но с Евгением они до этого дня знакомы не были. Слушая тихий голос, Женя мрачнел лицом. Худшие опасения сбывались на глазах.
На Андреева выписали ордер еще в пятницу. Обвинение в терроризме ФСБ никому не прощало, поэтому сухим из воды директор Института прикладных наук выйти уже не мог. Не удивляло, что хитрец пустился в бега и постарался при этом максимально запутать следствие.
- Мы поймали трех «Владимиров Андреевых». По одному в аэропортах Внуково, Шереметьево и Домодедово. Всех троих взяли без проблем, но уже ясно, что они – актеры, двойники, и паспорта на другие имена у них подлинные, только внешность похожая. Кроме этих бедолаг-соучастников, имеется еще и сгоревшее тело, с ним определенности вообще никакой. Скорей всего, Андреев нам его подкинул, чтобы окончательно замести следы. Но как ему удалось так подгадать, чтобы максимально затруднить экспертизу? На простое везение это уже не спишешь, разве что на черную магию..
- А что с кольцом? Хотя его могли и на бомжа надеть, - кисло произнес Ромашов.