Однако внутреннее напряжение по мере приближения дня родов все равно нарастало. Женя работал, обустраивал семейное гнездо, опустевшее с отъездом Тани, предвкушал рождение сына (ему очень хотелось сына), но ничего не мог с поделать с дурными страхами. Он побаивался, что Алхимик внезапно вырастет на пороге и потребует «должок». Боялся, что властные персоны вызовут к себе на ковер, предъявив ультиматум, а он, скованный по рукам и ногам женой с ребенком, не сможет маневрировать. Да и того самого «момента икс» - рождения малыша – он побаивался. Воспоминания о трагической судьбе Екатерины, не вернувшейся из роддома, мешали ему спать по ночам. Ксюша перехаживала, и тревога сводила Евгения с ума.
К счастью, Оксана разрешилась от бремени благополучно. Правда, вместо сына на свет появилась девочка, однако Женя был так счастлив, что пол ребенка потерял первостепенное значение. «Девочка это очень хорошо! - твердил он с глупой улыбкой. - Тем более, такая миленькая, похожая на маму».
Однако, если некоторые вещи Ромашов по-прежнему контролировать не мог, то были и такие, что поддавались решению, и он работал в этом направлении, устраняя старые косяки.
Однажды воскресным утром Евгений повез Оксану с малышкой на прогулку в парк на ВДНХ.
- Зачем так далеко? – удивилась Оксана.
- Так надо, - загадочно откликнулся он. – Мы с тобой начали новую жизнь, но осталось одно важное дело из прошлого, которое я не закрыл. Пора перевернуть эту страницу.
В западной части бывшей Выставки народного хозяйства в выходные обычно гуляло много людей. Были там и семейные пары с колясками, бегали и дети постарше, благо для них всюду понастроили площадок с горками и незатейливыми аттракционами. Погода стояла солнечная, теплая, совсем не октябрьская.
Женя спросил:
- Видишь вон тех мужчину и женщину, что толкают прогулочную коляску с карапузом? У него еще в руках воздушный шарик на палочке. Скажи, что ты о них думаешь.
- В смысле?
- Просто опиши, что ты видишь, и какие мысли при этом приходят тебе в голову.
Оксана озадачилась:
- Это такой психологический тест, да? В стиле Шерлока Холмса и Доктора Ватсона?
- Считай, что так и есть.
- Ладно. Начну с малыша. Это мальчик – у него синий комбинезончик и синяя шапочка. Кажется, он вылитая копия папочки. Ему месяцев десять, наверное…
- Девять.
- Так ты их знаешь! Не хочешь ли мне объяснить по-нормальному, что ты тут затеял?
- Сначала продолжи то, что начала, - упорствовал Евгений. – Ни слова ни скажу, чтобы не портить твое первое впечатление.
Оксана хмыкнула:
- Очень все это странно, но если настаиваешь... Ладно. Коляску катит отец, он горд наследником. А его жена смотрит на него с большой любовью. Они счастливы. Этого достаточно?
- Ты считаешь, что они счастливы? Точно?
- Во всяком случае, они таковыми выглядят. Кто это?
- Этот мужчина – бывший муж Кати Искустовой, моей коллеги и хорошей знакомой. Мальчик, похожий на него – это Катин сын. А женщина с ними рядом – это няня малыша.
Оксана нахмурилась:
- Что ты хочешь этим сказать?
- Помнишь, ты хотела знать, есть ли у меня дети? Так вот, у меня один ребенок – наша дочка Светочка. Тот мальчик – и ты сама это только что признала – похож на своего отца. Не на меня.
- Жень, я вовсе не…
- Ты хотела, - с нажимом произнес Женя, - и я тоже хочу поставить точку. Я слишком долго это в себе носил и должен все тебе рассказать. Я следил за этими людьми некоторое время и очень боялся, что ты меня застукаешь, вообразишь невесть что. Но я не мог не выяснить всего, дорогая. В общем, Катя умерла в январе. И о ее смерти мне сообщил Алхимик...
Женя поведал жене, как было дело, ничего не скрывая. В том числе и о том, как подозревал Алхимика в убийстве Катерины, из-за чего решился довести расследование до конца и даже, обуянный жаждой мести, подверг риску племянницу. Конечно, было бы глупо рассказывать одной женщине о другой, даже покойной, поэтому Евгений делал акцент на себе и своих переживаниях из-за Алхимика, а не из-за Кати. Катю он отпустил наконец-то, и она ушла, а вот Владимир Андреев все еще нет-нет, да и терзал его душу.
- Я сознавал, что веду опасную игру, но не смел остановиться, - признался Евгений. – Я оказался таким же игроком, как и Алхимик. Я играл людьми, и мне за это стыдно.
- Ты выполнял свой долг.
- Возможно, это оправдывает меня в глазах людей, но не в моих глазах. Алхимик открыл мне правду про меня самого.
- Бог ему судья, Женя. Надеюсь, что он все же погиб в огненной яме, которую вырыл для других. Однако ты-то жив, - напомнила Оксана, - и значит, можешь исправить все, что захочешь исправить. Помнишь, ты говорил на крыше Алле про варианты будущего, которые она вольна выбирать? Только смерть ничего не исправит. Я запомнила.