При последней фразе не только Оксана, но и Валентин напрягся. А на лице Татьяны снова проступил страх.
- Согласен, каждый прожитый день приближает меня к могиле, - с иронией произнес Евгений, немного разряжая обстановку. – Я же не бог.
Аркадий опустил голову еще ниже, нежно гладя старинные страницы. Но сейчас он скрывал не слабость, а усмешку:
- Можете не верить, но если не откупитесь, то не проживете и месяца. Судьба отмеряет вам последние дни.
Таня ахнула, а Оксана прижала ладонь к губам. Женю раздражало, как быстро и безоговорочно его друзья попали под обаяние молодого прохвоста.
- И даже ваши амулеты не спасут?
- Говорю же, нужна щедрая жертва. Если найдите могущественного человека, который подскажет, что делать, то выживете. Сразу предупреждаю, что это не я.
- И где же мне его искать?
- Этого я не знаю, но у вас обязательно будет шанс. Лишь бы вам не опоздать.
- Ну, что ж, кто предупрежден, тот вооружен. Спасибо, Аркадий, за уделенное нам время. Нам пора, - максимально вежливо произнес Ромашов и кивнул Караваеву, чтобы тот занялся Таней.
Девушка выглядела полуобморочной. Предстояло разобраться, что именно довело ее до такого состояния, поскольку Женя не верил, что это были глупые пророчества мальчишки.
- Я еще не закончил, - нахмурился Аркадий. - Остались два человека, две женщины…
- Темнеет, а нас ждет не самая легкая дорога обратно, - непререкаемым тоном произнес Ромашов и сделал знак своим спутникам прощаться с хозяевами и следовать к выходу. – Большое спасибо за оказанное гостеприимство. И за сеанс гадания. Мы все поражены.
Ромашова послушались без возражений, но на улице, чуть отойдя от крылечка, Таня бросилась к нему:
- Жень, ты слышал про смерть и жертву? Это же не может быть правдой, ведь так? Скажи!
- Конечно, нет, - ответил Ромашов. - Это приемчики уличных прорицателей, причем, не слишком искусные. Парень играл на публику, он даже в транс не входил.
- Тогда чего ты испугался и удрал? – подначила Оксана, легонько пихнув его локтем. – Мы бы с Танюшей тоже не отказались послушать про себя.
- Я – нет, я бы не хотела! – заявила Таня.
- По-моему, мы узнали максимум того, на что рассчитывали, - ответил Евгений, стискивая плечо дрожащей племянницы. – Дальнейшее смысла не имело. Тань, ты как? Выглядишь бледной.
- Не обращай внимания, - произнесла она. – В комнате было душно, и голова закружилась. Сейчас все прошло.
Женя с подозрением смотрел на нее несколько мгновений, но сдался, решив вернуться к вопросу попозже. Сейчас Таня была явно не расположена давать комментарии. Возможно, ей требовалось время, чтобы все осознать.
- Ну, не знаю, - проговорил Сидоров, пытаясь прикурить на холодном ветру, но зажигалка щелкала, не желая загораться. - Он про мою жену угадал. И про детей. Да и то, что я не москвич, верно сказал.
- Это вы и сами про Валю сегодня утром сказали,- напомнил Ромашов.
- То я, мужик бывалый, а он еще ребенок, жизни не нюхал!
Неожиданно Таня вздрогнула и заозиралась, а потом обернулась к Караваеву:
- Почему ты это сказал?!
- Я молчал, - чуть помедлив, откликнулся Валентин.
- Да? А кто тогда? – девушка снова побледнела и не на шутку встревожилась. – Никто из вас не слышал? Кто-то выдохнул мне в ухо «Берегись!»
- Ты слишком впечатлительна, - с мягким укором произнес Женя.
Тем не менее они все оглянулись, убеждаясь, что рядом нет никого постороннего. Они стояли возле толстого, в три обхвата, ствола какого-то дерева, возможно дуба, который нависал частично над двором, частично над забором и шумно покачивал голыми ветками под напором усилившегося к ночи ветра. Смеркалось, но все еще можно было без труда различить любую деталь окружения. Разумеется, двор и дорога были пусты.
- Может, ветер? И скрип ветвей, когда они терлись друг о друга, - предположил Караваев.
- Не считай меня ненормальной! – возмутилась Таня. – Я знаю, что слышала!
- Значит, это шуточки шамана Василия.
- Василий Саэрганов не станет шутить подобными вещами!
- Давайте уже поскорей уедем, - предложила Оксана, ежась. – Чего мы, как дураки, стоим у него во дворе и обсуждаем?
Сверху, со скрипнувшей ветки ей на голову свалился комок снега. Охнув, она принялась отряхиваться, благо снег был мягкий, невесомый, хотя и холодный. Женя помог ей.
- Да, пора валить, - согласился Караваев, шумно выдыхая. - До Твери нам три часа добираться.
Они двинулись к машинам. Валя с Таней шли чуть впереди, Женя за ними, позади него – Оксана, все еще стряхивающая снег с одежды, и замыкал процессию проводник Николаич. Ему все же удалось закурить, и сейчас он затягивался, спеша насытить легкие отравой до того, как сядет в машину.