- Уверен? На Байкале мы тоже думали, что Сергей Истомин ни о чем не подозревает и просто осторожничает, а потом обнаружили в наших рядах предателя.
- Я ручаюсь, что кроме нас четверых и генерала Игнацкого, спустившего группе задание, о нем не знает ни одна живая душа. Я не могу искать предателя в собственной семье, в данном случае это глупо, и подозревать генерала тоже глупо. Если бы Игнацкий не желал прищучить Алхимика, он бы все это не затевал.
- Жень, я боюсь за тебя, - честно призналась она. - Я не понимаю, отчего ты так по-мальчишески безрассуден.
- Не бойся, - он поцеловал ее очень нежно и ласково прижал к себе. - Смотри, что рассказал Аркадий. Он намекнул, что я бежал от кредиторов на другой край земли, встретился там с Нефритовым Драконом Истоминым и способствовал его аресту. Однако это не тайна. Про это знают многие, и информация вполне могла просочиться в Институт, который отслеживает людей-феноменов. Да того же Вангура они наверняка знали или слышали о его ашраме в Гонгорской Пади. Еще Аркадий показал, что знает, кто такой Валентин Караваев и обыграл его позывной в МЧС – Финист. «Вы вновь хотите возродиться из пепла» - помнишь?
Оксана кивнула.
- Сказочная птица Финист обладает способностью возрождаться из пепла, не поддается магическому воздействию и легко побеждает всякого рода зло. Иными словами, в качестве моего помощника Караваев незаменим, я же вечно влипаю в неприятности, - Женя улыбнулся. - Но далее Аркадий добавил, что Валентин пока на распутье. Как это истолковать? Они знают, что он прибыл в Москву 31 декабря – пробить билет через интернет несложно, а у Алхимика прекрасный штат сотрудников, умеющих нарыть любую информацию. За несколько праздничных дней Валя, конечно, не успел бы купить себе автомобиль, да и движения по банковскому счету не было, поэтому слова о том, что машина, где сидит собака, ему не принадлежит, не удивляют. Так?
- Когда ты все раскладываешь по полочкам, оно видится в ином свете.
Ромашов снова усмехнулся:
- Это всего лишь здравый смысл. Опять же, за новогодние праздники найти работу приезжему нереально, если не было договоренности, а ее не было, Валя действительно ехал в никуда. Потому они связали визит в Москву только с Таней. Молодость, любовь, Караваев развелся с женой, поставив жирную точку в прежней жизни… все это Окунев нам и сообщил, поразив своей квазиосведомлённостью. Пока все логично?
Оксана подтвердила, что не видит изъянов.
- Идем дальше. Институт прикладных наук занимается шаманскими практиками, магией, экстрасенсорикой и проявляет интерес к людям с определенными способностями, а гипноз, хоть и признан наукой, может расцениваться как особая «магия», люди же редко умеют отделять зерна от плевел. Уметь внушать свою волю - не бесполезная вещь для манипулятора, поэтому я понадобился Алхимику.
- Выходит, он видит в тебе конкурента, помощника, вероятного сотрудника, кого угодно, но не охотника за его головой?
- Вспомни, что еще «напророчил» Кеша Валентину. Он сказал, что его ждут разочарования. «Настоящая цель вам еще не открылась, Книга советует не приносить окончательные клятвы». Я думаю, таким образом Алхимик предостерегает Караваева связываться со мной на случай, если я откажусь от сотрудничества. Он обещает мне проблемы, и Вале лучше держаться подальше.
- А вот Тане показалось, что слова «разочарование» и «клятвы» намекает на их любовь.
Женя сморщил нос:
- Любые предсказания должны быть туманными. Их понимаешь только, когда событие уже произошло. В отличие от Тани, я опираюсь на логику, потому что знаю: никаких предсказаний не было. Кеша повторял то, что ему велели озвучить. Возможно, он и сам не понимал смысла того, что говорит, и подошел к делу творчески, исказив выражения. Наши с Валей любовные истории не входят в круг интересов Алхимика.
- И его не смущает, что я работаю в полиции?
- Ты очень красивая женщина, и мы познакомились при таких интересных обстоятельствах, что я просто не смог устоять, - Женя снова поцеловал ее. – Если Алхимик думает иначе, то он не мужчина.
- Но он приставил к нам шпиона!
- Он собирает на нас материал, чтобы во время сеанса «белой и черной магии» поразить в самое сердце. И потом… Алхимик насторожился, что покушаюсь на его добычу. Аркадий засветился в прессе, и я, в теории, мог направиться к нему.
- Зачем тебе школьник?
- Я всем в последнее время говорил, что мечтаю открыть собственное дело. Тут и Караваев приехал, наш Финист Ясный Сокол, а потом про Окунева передачу сделали. Повтор ее, кстати, был 1 января, когда сетку вещания затыкали чем ни попадя. Алхимик испугался, что я примчусь в Деревягино и отберу волшебную книгу, а это совсем не входит в его планы, вот он и принялся запугивать. Дескать, будь осторожен, по пятам идет смерть. Однако если встретишь могущественного героя – не иначе, самого Владимира Андреева, все обойдется.