Караваев обещал, что обязательно передаст эту просьбу Ромашову. Он был изрядно расстроен, что сегодняшнее предприятие окончилось безрезультатно.
Заснеженная поляна, где стояла разорённая церковь святых Петра и Павла, встретила их тишиной. Таня бродила под облупившимися стенами, прикасаясь к ним рукой и пытаясь вызвать транс и мысленно обращалась к своей тезке: «Таня, откликнись! Помоги мне!».
Но призрак молчал. И даже пения не раздавалось – ничего. Зимний холод и пустота.
- В другой раз, может, – приободрил ее Николаич спустя полчаса ожидания. – День такой сегодня. Неудачный. Звезды не сошлись.
Он успел выкурить сигарету и вытоптать небольшую дорожку, прогуливаясь взад-вперед у заколоченного входа.
Впрочем, у церкви натоптали и до них. Какие-то любопытные бродили здесь недавно, одна из досок на заколоченном окне была отломана и валялась неподалеку. В дыру можно было рассмотреть груды мусора и остатки былой штукатурки, сквозь которую кое-где проступали старинные фрески.
- Вот же обормоты, - бросил Николаич, заглядывая сквозь щель и подсвечивая себе фонариком с телефона. - Бомжи или бандиты? Бутылки от пива набросали, какие-то тюки, мешки валяются внутри... Лежбище организовали... бочки для отопления приволокли. Вон дрова торчат из горловины.
- Да может, это так и было? – сказал Караваев, притискиваясь с боку, чтобы все рассмотреть. – Мешки больно грязные, да и ящики рассохшиеся.
- Может, и было, - вздохнул историк, - может, мальчишки хулиганят.
Таня понурилась, очередная неудача ее подкосила. Время стремительно утекало сквозь пальцы, а она никак не могла разобраться, выстроить логическую цепочку, связав все элементы воедино. Следы разбуженного призрака тут наверняка остались, просто она, бестолочь, не умеет с ними работать.
И еще Таня чувствовала, что ее связь с этим местом окрепла. Невидимые человеческому глазу нити уже протянулись и опутали ее. Что это ей принесет, как сочетается с расследованием, затеянным Валей и Женей, она пока не понимала, но уже знала, что ее роль в истории будет не последней. Ей не хотелось быть слепым котенком, щепкой, швыряемой бурными волнами.
Валя, прочитав по ее расстроенному лицу одолевающие ее эмоции, молча привлек девушку к себе. Обнявшись, они пошли к дороге, где оставили машину. Николаич шел первым, они за ним почти след в след. И тут чуть впереди у кустов, растущих ближе на обочине, закружился странный вихрь. Он рос, креп, превращаясь из обычной поземки в стремительный смерч, засасывающий в себя снежные шапки с ветвей, грязь пополам с замерзшим гравием, льдинки и даже сухие листья и ветки.
- Ох, ты ж! – невнятно забормотал Николаич. – Это еще что такое?
Он остановился. Они все остановились, поскольку этот невысокий, всего метра два высотой хобот танцевал, преграждая путь. В лицо с силой дохнуло холодом. Николаич покачнулся, сгибаясь и заслоняя лицо рукой. А с Вали сдуло шапку-ушанку, и та, хлопая отвязанными ушами, отлетела на несколько метров вглубь зимнего леса.
Таня приоткрыла рот: из вихря явственно проступала женская фигура, однако мужчины, казалось, ее не замечали. Караваев побежал подбирать головной убор, а Сидоров топтался на месте, протирая запорошенные глаза и прикидывая, как обойти препятствие.
- Спасибо! – выдохнула Татьяна. - Спасибо, что откликнулась!
Призрачное лицо исказилось и потемнело:
- Зачем пришла? Сама пришла, его привела... Бегите, глупые!
- Объясни, какая именно опасность нам угрожает!
- Вас сожжет огонь! Все сгорит. Беги отсюда!
Вихрь опал, рассыпался серебряными брызгами. Таня кинулась вперед, протягивая руки, но они уже хватали пустоту.
- Ну куда же ты, - чуть не плакала Ромашова, оглядывая сумеречный лес, - поговори со мной!
- Неужели это была она? – громким шепотом спросил Николаич. – Ты ее видела? Что она сказала?
- Ничего, - Таня всхлипнула, - почти ничего. Я ее снова не поняла!
К ней подбежал Караваев, и Таня нырнула в его объятия.
- Есть возможность связаться с Гургэмой? – тихо спросила она. – Позвонить ей или по интернету списаться… может, через Нину на Кордоне Полуночный? Я совершенно беспомощная! Мне необходим совет!
- Попробуем, - шепнул Валентин, сжимая ее холодную ладонь. – Все будет хорошо, дорогая. Ты справишься!
12. Призвание - спасти (карта Император)
12. Призвание - спасти
КАРТА IV. Император
ЗНАЧЕНИЕ: Красный Король, стихия Воздух; мышление, интеллект, земная власть и мужественность. Это структурообразующий элемент, символизирующий стремление к безопасности. В плане сознания карта указывает на прагматический подход, методичное следование плану и трезвый ход рассуждений. Император учит алхимика, что нельзя вступать в компромисс с совестью и что достойное существование иногда требует борьбы. Однако перевернутый Император превращает достоинства в недостатки, доводя их до крайности