- Только запомните, для всех мы - обычные туристы, продолжающие отмечать зимние праздники, - предостерег девчонок Женя, смиряясь с расширенным составом, укреплявшим оперативную легенду. - Мы путешествуем по аномальным местам ради красивых фоток на память.
- Как на Байкале? – спросила Таня, почесывая радостно жмурящегося Герта за ушами.
- Да, но вы с Оксаной ни во что не вмешиваетесь. Наслаждайтесь зимними забавами и предоставьте нам с Валей делать нашу работу.
- А если вам потребуется помощь?
- Нас ждет всего лишь небольшая прогулка, которую с натяжкой можно назвать «разведкой», - улыбнулся Женя, - мы поедем на север Сандовского района в крошечное село Деревягино, где живет Аркадий Окунев 16-ти лет от роду. Мы с ним поговорим, выясним, чем он дышит – и все.
- Совсем школьник, - протянула Таня, которая и сама недалеко ушла от Аркадия по возрасту, ей недавно исполнилось девятнадцать. В этом году она оканчивала художественное училище, где изучала профессию декоратора.
- Да, школьник и, значит, неопасен. С Вангуром его не сравнить.
Валентин, который с недавнего времени стал правой рукой Жени, поступив на службу в его отдел, издал едва слышный звук, означающий сомнение, но, поймав предостерегающий взгляд Ромашова, промолчал. Конечно, задание было вовсе не таким простым, Евгений о многом умолчал, не желая пугать девушек (да и права не имел разглашать некоторые нюансы), но непосредственно в Тверской губернии им действительно ничто не угрожало. Сложности предполагались уже по возвращению.
- А разве Деревягино славится аномалиями? – спросила Оксана. – Никогда о нем не слышала.
- Это село расположено в центре мистического «Сандовского треугольника», ограниченного селами Тухани, Соболины и Сосновец, - охотно пояснил Женя. – Про него есть информация в интернете.
- Эдакий Бермудский треугольник, только сухопутный, – вставил Валентин.
- Там люди пропадают?! – ахнула Таня.
Караваев наклонился к ней, одновременно уворачиваясь от овчарки, стремящейся лизнуть хозяина в нос, и произнес заговорщицким тоном:
- Всезнающий Яндекс утверждает, что во время грозы, когда молнии сверкают особенно интенсивно, на Сандовских болотах открывается портал в другой мир.
- Никто там не пропадает, - вмешался Женя, пресекая сказки на корню. – Валя шутит.
- Валя, ты шутишь? – улыбнулась Оксана.
Караваев тряхнул головой, откидывая с глаз седую прядь:
- После встречи с духами, сторожившими клад на скале Шодон Шулуун, портал на болотах не кажется мне шуткой.
- На болотах и без портала неосторожные грибники способны пропасть, - жестко произнес Ромашов. – Аномальная Сандовская зона интересна нам по другому поводу. В архивах сохранились сведения о целых деревнях колдунов, испокон века проживавших в тех краях. Мы должны учитывать, что все предки Аркадия Окуневых уроженцы этих мест. Свои способности мальчик мог унаследовать от деда или прабабки. Если, конечно, они у него есть, эти способности.
- А что сделал Аркадий? – поинтересовалась Оксана. – Он экстрасенс?
- Это мы и должны понять. В доме Окуневых были зафиксированы случаи спонтанного проявления полтергейста, а известно, что это явление обычно привязано к определенной личности. И в 90% случаев эта личность – ребенок или подросток. Аркадий утверждал, что вызвал духа, а потом укротил его с помощью магии, но мог и приврать.
- Аркадий Окунев не просто наследник колдуна, - не удержался Валентин, поглядывая на Таню, тискающую довольного вниманием Герта. - У него имеется надежная поддержка в виде старинной книги заклинаний. Кстати, за ней охотятся наши конкуренты из Института прикладных наук, большие любители собирать мистические артефакты. Мы идем по их следам.
- Вы там с ними не подеретесь, надеюсь? – лукаво поинтересовалась Татьяна у дядюшки. – Из-за этой книжки.
- Мы взрослые люди, - поморщился Евгений, неодобрительно поглядывая на Караваева, - к тому же про книгу ничего толком не известно, может, и нет ее вовсе. Собственно, в Деревягино мы едем, чтобы все проверить на месте.
Выехали они утром 5 января на вместительном внедорожнике, принадлежащем отделу. Накануне Валентин прошерстил форумы автолюбителей, стараясь понять, каково состояние дорог в соседней области: чистят ли их от снега, проходимы ли второстепенные просеки, и как часто встречаются заправки и ремонтные мастерские. Сибиряк Караваев в итоге решил, что в Твери не так плохо с этим делом, но, как бывший спасатель и бывалый турист, предпочел все самое необходимое прихватить с собой из Москвы. На всякий случай.