- А что восьмиконечная звезда означала у магов? – поинтересовалась Оксана. – Про пентаграммы я слышала, а про крестострел нет.
- Волхвы, которые пришли поклониться младенцу Иисусу, по своей сути тоже маги, поэтому Вифлеемская звезда у них над головой - двойственный символ. Особенно часто октограмму использовали в европейском оккультизме. Такой амулет якобы позволял управлять судьбой, исполнять желания и защищаться от преждевременной смерти.
- Тем не менее, - заметил Ромашов, - в появлении символа на фресках нет ничего неестественного. Волхвы - это звездочеты, которых вела Вифлеемская звезда. Все знают эту библейскую историю, а то что звезды на одежде перевернуты, а сверхновая в небе напоминает «звезду магов», так это в глаза не бросается и может быть ошибкой неграмотного подмастерья.
- Есть, есть неестественное! - возразил Николаич и указал на очередную любопытную фотографию из пачки. – Приглядитесь повнимательней, здесь на шее у мужчины висит защитный амулет. Это уже не волхв, а кто-то из апостолов. Конечно, их не обязательно изображать с крестом на груди, более того, по православным традициям крест прятался под одеждой, носился ближе к телу, но здесь снова прослеживается явное презрение к канонам. Восьмиконечную звезду, заключенную в круг, выставили напоказ. А еще взгляните сюда.
Сидоров выбрал из пачки новый снимок и пустил по кругу, чтобы все повторно его рассмотрели.
- Из-под одних фресок проступают сюжеты других, - прокомментировал он. – Мелькает мысль, что во время реставрации картины корректировали или перерисовывали. Конечно, сбивает с толку слой побелки, но вот в этом углу четко видно, как из-под чаши, опирающейся на ножки в форме быка, выглядывает предыдущее изображение. Чашу явно нарисовали позже, закрасив то, что было.
- Зачем? – резонно спросила Оксана. - Церковь была совсем новой, когда крыша обвалилась. Требовалось переделывать только купол и потолок.
- Из-за дырявой крыши дожди вполне способны испортить настенную живопись, - резонно возразил Евгений. – Осадки очень вредны для красок. Опять же плесень, грибок…
- А что это вообще за сосуд? – Караваев склонился над фотографией вместе с Таней. – Никогда таких не видел.
- На фреске изображен обряд всесожжения, - ответил Николаич. – Гигантская чаша, поддерживаемая двенадцатью фигурами быков, описана в Библии. Это чан для омовения священников, стоящий перед легендарным храмом Соломона. Туши жертвенных животных сначала мыли, потом сжигали. Священники тоже омывались перед ритуалом. Кстати, человек в плаще, стоящий к зрителю спиной, и смотрящий на пирамиду, может быть мастером, посвященным третьей степени. У пирамиды, как вы видите, три ступени. Верхняя, где горит огонь, посвящена теме смерти, поскольку по легенде намекает на убийство главного архитектора Храма Соломона, мастера Хирама, первого масона.
- Масоны в глубине Тверской губернии? – хмыкнул Валентин. – Впрочем, почему нет.
- Князь-алхимик мог состоять в тайном обществе, в те годы это было модно, даже Толстой об этом писал в романе «Война и мир», - предположила Таня. – А поскольку Ухтомские спонсировали строительство храма, то имели право заказывать роспись на свой вкус. Скажите, а вам удалось узнать что-нибудь о девушке, похороненной на церковной земле?
- Пожалуй, да, - кивнул Николаич. – Все тот же сталкер поведал мне легенду, о которой я не знал. Дело происходило в начале 19 века, сразу после реконструкции церкви, то есть при том самом внебрачном сыне князя от колдуньи Акулины.
- Уже интересно, - тихо заметил Ромашов.
- Девушка по имени Татьяна, дочь Деревягинской знахарки, пропала накануне свадьбы с сыном мельника. Ее искали, но не нашли и решили, что ее растерзали лесные звери. Сын мельника погоревал-погоревал, да и женился на другой. А спустя пять лет Татьяна объявилась в селе, только рассудок ее был поврежден. Она ничего не помнила о том, что с ней происходило, или не хотела говорить, в ответ на расспросы смеялась, плакала, несла чушь, а иногда что-то напевала себе под нос или выкрикивала бессвязные предложения. Некоторые посчитали ее безумные речи пророчествами, так как ранее за девушкой вроде как числилось несколько точных предсказаний. Теперь же она грозила бедствиями и карой на головы грешников, обещала, что на всех падет огонь. В тот год, кстати, Наполеон двинулся на Россию, князь-колдун, который ушел в армию за год до этого, сгинул в сражении. Его смерть связали с проклятиями безумной Татьяны. Что стало с девушкой дальше, легенда умалчивает.