- Это она, - уверенно произнесла Таня. – Это совершенно точно она. Это ее прах лежит у стен церкви. Но где она пропадала пять лет?
- Ее где-то держали, - сказал Ромашов. – И возможно, это связано с какими-то не очень хорошими делами. Церковь, насколько помню, стоит довольно далеко от села. Так всегда было?
- Да, - подтвердил Николаич, - между храмом и селом сейчас лес и овраг, не похоже, что люди селились ближе к этому месту.
- Разве это не странно? Разве церковь не должна украшать село, быть ближе к своим прихожанам? – удивилась Оксана.
- Как я уже упоминал, ее строили на месте языческого капища, чтобы освятить нехорошую землю. А капища располагались на удалении от жилищ, среди дремучих лесов и болот.
- Очень удобно проводить тайные мистерии на отшибе, куда простым людям ход заказан из-за суеверий. И не важно, связанны они с обвалившейся крышей, призраками или проклятием древнего капища, - тихо проговорил Женя. – Постоянный священник, живущий при храме, конечно же, помешал бы непотребствам. Вот его и не было.
- А как вы думаете, зачем девушку держали в плену? – спросила Таня, которую очень волновала судьба призрачной тезки. – Это связано с жертвоприношениями и огнем, как на фреске?
- Таня, картинка не означает, что на алтаре разжигали настоящий костер, - недовольно проговорил Ромашов. – Мы просто рассуждаем, гадаем на кофейной гуще. Не принимай наши слова всерьез. Факты, скорей всего, вообще не связаны.
Валентин с недоумением взглянул на друга. Его слова прозвучали излишне резко. Казалось, что Женя вроде бы сам только что пытался увязать в единую цепь странную церковь, магические символы, вплетенные в библейские сюжеты, и пропажу девушки.
- А если все же разжигали? И сжигали на нем чего-то. Или кого-то, - прошептала Татьяна.
- Вот не надо фантазий! Нам и без них загадок хватает, - отрезал Женя.
Таня надулась, и Валентин осторожно взял ее за руку, недовольно глядя на Ромашова:
- Жень, мы все стараемся помочь. Девушка – дочь местной знахарки, жила в Сандовском треугольнике, земле колдунов. Предположим, обладала необычными способностями. А масоны или те, кто использовал перестроенную церковь по своему усмотрению, могли привлечь ее к сотрудничеству. Как жрицу. То, что она сошла с ума, косвенно указывает, что ее пичкали наркотическими препаратами, облегчающими вхождение в транс. Сжигали на огне какие-нибудь травы, а она регулярно дышала дымом. Вот и надышалась. Чем тебе не версия?
- Она пропала накануне свадьбы, - добавила Таня. - Она очень любила своего жениха, поэтому, когда ей пригрозили, что его убьют, пошла с ними добровольно.
- Ты опять фантазируешь, - резко ответил Евгений.
- Таня не станет фантазировать, - упрекнул Валентин, чуть повысив голос. – Она говорила с духом этой несчастной, не забывай.
- И ничего толком не узнала!
Николаич, чувствуя напряжение, невнятно кашлянул в кулак, и проговорил:
- Вообще, факт, что девушка исчезла именно накануне свадьбы, сам по себе примечателен. Непорочные девицы являются хорошими проводниками божественной воли, поскольку их личная энергия не распечатана и чиста. В истории мы находим подобные примеры. Скажем, весталки.
Ободрённая поддержкой, Таня настаивала:
- Женя, призрак недвусмысленно предупреждал меня о смертельной опасности, исходящей от разрушенной церкви. Бедняжку использовали в дьявольских обрядах!
- Это был призрак безумной девушки, - осадил ее Ромашов. – И «безумной» - ключевое слово. Зачем ее вообще слушать? Масоны не поклонялись дьяволу
- Ну, я бы не упирала на безумие, - не согласилась с ним и Оксана, которая на смартфоне просматривала ссылки в интернете. – Вот тут написано, что есть некая секта палладинистов, они считаются масонами высшей ступени, но в качестве гимна организации приняли «Гимн сатане». Настоящие дьяволопоклонники. Кстати, Женя, разве не этим ты занимаешься в своем расследовании? Религиозные фанатики способны даже Библию толковать на извращенный лад, если им это для чего-то нужно.
Евгений вздохнул и отодвинул от себя фотографии, перевернул их изображениями вниз, словно это действо могло его избавить от мрачных мыслей.