- Они втягивают его в свои игрища, - ответил Караваев.
- Вы поможете ему прозреть и вырваться от них?
- Мы постараемся вытащить его из этого болота, - заверил Женя. - Если надо, то и за волосы. Но проблема не только с ним. Для большинства сатанинских обрядов нужны двое: жрец и жрица. Сатанизм, как ни странно, матриархальный культ, в котором именно женщина играет заглавную роль. Жрица начинает ритуалы, зачитывает заклинания вызова духов, обращается к сатане. И это обстоятельство меня сильно беспокоит.
Валя понял его с полуслова:
- В Туле вчера были арестованы жрец и жрица?
- Именно, - подтвердил Ромашов. – Понятия не имею, насколько они выделялись из общей массы и обладали ли какими-то особыми способностями. Может, и просто кривлялись на публику. Однако сути это не меняет. Аркадий Окунев – с книгой или без – представляет собой неограненный алмаз. И в пару ему требуется столь же способная девушка, умеющая призывать духов.
- Ты сейчас о Тане?
- Таня вбила себе в голову, что должна тебя спасти, приняв свою судьбу. Не знаю, что ей наговорил безумный дух, но эту дурь следует из нее выбить.
- Как?
- Надо придумать.
Танино поведение беспокоило Ромашова все больше и больше. Взять хотя бы сегодняшний день. Вернувшись домой после встречи с генералом, чтобы переодеться и захватить купленные накануне подарки для Николаича, он внезапно заострился на чистоте квартиры. Из-за этого идеального порядка комнаты, на вкус Ромашова, привыкшего к небольшому хаосу, выглядели нежилыми. Теперь же полы блестели, все вещи были разложены по местам, и даже письменный стол очищен от завалов, которые Таня так редко разбирала. Под новогодней елочкой не блестело ни дождинки – хоть фотографируй жилье для модного каталога. Прежде она никогда не усердствовала в деле наведения порядка, будучи натурой творческой.
Кто другой бы порадовался, а Женя стал задаваться вопросами. Что случилось, раз Таня проводит время не за книжкой и рисунками, а за механическим наведением порядка? Словно нервы успокаивает…
Раскладывая вещи по полочкам в доме, человек, как правило, стремится все разложить и в собственной голове. Внезапное желание довести свою обитаемую нишу до совершенства кричало о подспудном стремлении контролировать собственную жизнь. Таня вынесла из поездки в Тверь нечто такое, что ее сильно напугало. И теперь она усиленно думала над этим, пока ее руки стирали пыль и отжимали половую тряпку.
Ромашов придержал Караваева, пропуская Николаича в квартиру с лестничной площадки, и, убедившись, что гость его не слышит, сказал:
- Подожди минуту, поговорим наедине.
- Хорошо, - Валя остановился у закрытой двери.
- Мне не нравится Танин настрой, я не хочу, чтобы она совалась на эти алхимические сборища.
- Да и мне не нравится, - вздохнул Караваев. – Я верю ее предчувствиям, но разве призраки всегда говорят правду?
- Пообещай ей для начала не соваться на пожары, если увидишь. Пусть огонь тушат пожарные.
- Да не вопрос, - Караваев коснулся волос, отводя в сторону седую прядь.
- Эта отметина у тебя именно с пожара? – сразу уцепился Евгений.
Валентин не стал скрывать:
- Все равно же докопаешься. Это случилось со мной в первые месяцы работы в отряде. Мы выехали на пожар высокой категории сложности. Там половина всей краевой МЧС съехалась. Хотя я был новичком, пришлось наравне с маститыми спасателями выводить людей из торгового центра. В дыму наша группа немного заблудилась, и получилось так, что на нас упал потолок. Выжили только я и ребенок, которого я нес на руках. Нас быстро вытащили, но до других добраться не успели. Мы с девчушкой тоже наглотались дряни, оба получили ожоги, но выкарабкались. С того дня, - он снова коснулся рукой волос, - у меня появилась седина и прилипла кличка Финист. Говорили, что меня спас отцовский нагрудный знак. По принципу, «подобное не причиняет вред подобному».
- У тебя страх перед огнем?
- Да не то чтобы... я был молод и отчаян, и не успел испугаться, если честно, сразу потерял сознание. Я не боюсь открытого пламени, но тот случай не люблю вспоминать. Осталась горечь, что не смог спасти тех, кого собирался, и потерял двух коллег. Тяжело было смотреть в глаза их женам.
- Понятно, - Женя положил руку ему на плечо: - Возвращаясь к вопросу о Тане. Я на тебя очень рассчитываю. Николаича мы с Оксаной возьмем на себя, он переночует на Сетуни, а ты оставайся сегодня с ней в квартире.
- Не понял…
- Тебе на пальцах объяснить? Не маленький уже, - скривил губы Ромашов. – Таню надо обезопасить, переключить на что-то другое, более важное. Если Алхимик верит в символизм, ты поломаешь ему планы и защитишь от посягательств. Вы любите друг друга, поэтому сделай ей предложение наконец и организуй романтический вечер.