Кажущееся противоречие
В целом положение естественной науки в современном обществе двусмысленно, но это связано не с наукой, а с состоянием общества – экономическим, технологическим и интеллектуальным. Если отбросить всю конъюнктурную шелуху, то наука создает новое и непреходящее знание, которое совершенно не обязательно должно быть немедленно реализовано в каких-то потребительских ценностях. Во всяком случае, в течение продолжительного времени не очевидно, удастся ли это сделать вообще. Однако практика столетий показывает, что подавляющее большинство знаний рано или поздно находит свое практическое применение, и уровень жизни каждого живущего поколения целиком определяется тем, что вчера было лишь предметом академического интереса любознательных и пытливых людей. Легенда гласит, что «после доклада в Лондонском королевском обществе в 1831 году об открытии закона электромагнитной индукции Майклу Фарадею был задан вопрос: "А какой толк для нашего общества от вашего открытия?" На что умудренный Фарадей ответил: "Подождите, пройдет сто лет, и вы мое открытие обложите налогами"» [114]. Так и произошло, но, к сожалению, для большинства людей такие легенды носят слишком умозрительный характер, и их вполне устраивает, что они живут в мире возможностей, которые воспринимают якобы всегда существовавшими, потому что они появились до их рождения. Но, в равной степени, обывателям не известны и возможности будущего, поэтому они их особенно тоже не интересуют: всегда есть сегодняшние проблемы! Об этом приходиться сожалеть, потому что многие убеждены, будто наука заставляет живущих людей отказывать себе в действительно необходимом, расходуя с трудом заработанные деньги налогоплательщиков на возможность кому-то удовлетворять собственное любопытство. Людей науки часто изображают нахлебниками общества, на дорогостоящие эксперименты которых расходуются народные деньги. Одновременно, нормой воспринимается возможность полазить по интернету, проверить наличие новых электронных писем от приятеля, живущего в другом полушарии, расслабленно сесть вечером перед плоским жидко-кристаллическим телевизором, принять участие в интерактивном телевизионном голосовании, посылая СМСки по мобильному телефону, и не быть озабоченными проблемами с долгим поиском незнакомого адреса, потому что система спутникового позиционирования (GPS или ГЛОНАС), установленная в машине, сама приведет куда надо. А ведь со времени опытов Генриха Герца по распространению радиоволн, и первых радиопередач А. Попова и Г. Маркони, - опытов, тоже бесконечно далеких от интересов тогдашнего обывателя, но без которых перечисленные удобства сегодня были бы невозможны, прошло каких-то 100 лет! Большинство ныне живущих людей уже не отдают себе отчета в том, что всего лишь пятьдесят лет назад диагноз практически любого злокачественного заболевания был смертельным приговором, а сегодня, благодаря той же науке, появилась не только новая диагностическая и хирургическая техника, но и лекарственная, и имунная терапия, часто позволяющие полностью вылечить еще вчера смертельное заболевание. А это стало возможным только благодаря тому, что всякие чудаки, как и всегда в прошлом, продолжают ставить непонятные и «никому не нужные» эксперименты и разрабатывать совершенно абстрактные теории, не имеющие, казалось бы, никакого отношения к насущным проблемам! Т.е. обвинять науку в нахлебничестве такой же абсурд, как обвинять строителей в паразитизме за то, что дом еще строится и поэтому его нельзя пока заселить! Приходится вновь напомнить, что все те давно привычные удобства, которыми пользуются современные люди, и от которых они никогда не откажутся, появились на свет только благодаря естественной науке. Роль естественной науки в уровне развития общества столь велика и даже решающа, что было бы более справедливым, если бы людям, олицетворяющим современную науку, как преемникам науки прошлого, было бы предоставлено право решающего голоса в определении того, какая часть ВВП должна выделяться на исследования и образование. Наверняка они сумели бы избежать любых перекосов! Сейчас выделением средств занимаются малограмотные чиновники и политики. Результат налицо: достаточно вновь вспомнить вето недавнего президента США Джоржа Буша на государственное финансирование исследований стволовых клеток по ...религиозным причинам! А ведь предполагается, что использование стволовых клеток может стать единственным и, возможно, радикальным методом лечения многих заболеваний, которые сегодня считаются неизлечимыми!