Остаток кислорода при умеренном потреблении — 330 часов.
Разрешённый уровень потребления — 2.
Распрощались с Йоханом почти лучшими друзьями. На всякий случай я напомнил про наш маленький секрет. И сказал, что когда займу должность Грудного и войду в совет Преподобного, то могу вспомнить о предательстве Йохана.
Тогов, Рыжий и Шланг отвалили. В Перевальном появился новый кандидат в сёрчи. И сразу со вторым уровнем допуска. Рыжему оставалось лишь душиться своей злобой. Но ухо я держал востро. Три придурка слишком часто появлялись рядом. Куда бы я ни пошёл, везде замечал либо рыжее лицо, либо чёрную чёлку, либо длинную белую шею Шланга.
Простить Нолана за дерзость они не могли. Они вымогали камни и у парней посерьёзнее. Три придурка были профессиональной местной шпаной. Отбившийся от рук щенок-Нолан не давал им покоя. Рано или поздно они обязательно закинут мне подлянку. Но я не сильно переживал. На всё про всё у них было только десять дней. Потом им останется лишь вспоминать обо мне.
— Сёрчей слишком сильно романтизировали, — сказал Кас, попивая из кружки вишнёвый компот, который приготовила Астра. — И люди на это ведутся. Хотя чего я удивляюсь. Всегда будут слишком доверчивые, которые верят в политику, религию и патриотизм.
— Ты это о чём? — нахмурив брови, спросила Астра.
— Иногда кому-то нужно идти на войну и отдавать свои жизни. Иногда быть в первых рядах среди спасателей загрязнённых объектов. В нашем случае — кто-то должен добывать камни. И лучший способ заставить людей делать это по своей воле — романтизировать профессию. Поэтому у нас половина библиотеки завалена книгами про сёрчей.
— Ой, не гунди, — отмахнулась Астра и покрутила в руке складной нож. — Я бы и сама сёрчем стала.
— Вот об этом я и говорю.
— Лучше, чем таскаться с тетрадкой и всякую чушь записывать.
— Это не чушь, а непредвзятая и основанная на фактах история основания Перевального. Наша история.
— Все и так знают историю. Перевальный был хабом для добычи, потом стал городом. Вот и всё.
— Пока что знают. Пройдёт пара сотен лет…
— Через пару сотен лет ни меня, ни тебя не будет…
— Ты бы умерла хоть завтра.
— Во имя Оксила — да, — ответила Астра и уверенно кивнула. — Но пока что я приношу больше пользы здесь. — Астра повернулась ко мне. — Хотя иногда поражаюсь. Как всевышнему удалось превратить Нолана из трусливой размазни в человека?
— Размазня Нолан ценит твои слова.
— Быть сёрчем вдвойне хорошо, — продолжила Астра. — Можно получать дополнительные порции кристаллов у распределителя, а ещё брать леваком в экспедициях. Сёрчи никогда не нуждаются в камнях. Видели, как редко они смотрят на браслеты? Вот-вот. Привыкают, что в браслетах постоянно есть кристаллы.
— Тебе грех жаловаться, — сказал я. — Ты рубишь камней больше, чем десяток таких как мы с Касом, вместе взятых. Постоянный приток за ремонт браслетов. Ещё и с меня трясёшь за каждый ужин.
Астра пожала плечами:
— Всё стоит денег.
— Да. Но ты ещё и сёрчам завидуешь. Зачем тебе столько кристаллов?
Астра сделала вид, что не услышала вопрос, и потянулась к стакану.
— Астра считает, что обязана Оксилу за то, что он…
— Заткнись! — она перебила Каса и направила на него нож.
— Ладно-ладно.
Кас склонился над блокнотом, а я некоторое время смотрел на дикую Астру. Что она скрывает?
Мы молча наслаждались вишнёвым компотом. Астра успокоилась, посмотрела на меня:
— Когда за стену пойдёшь?
— Не знаю.
— Как это?
Её брови полезли на лоб, тонкие губы сложились овалом. Астра не пользовалась косметикой. Лишь немного подводила глаза, отчего её взгляд становился ещё более пронзительным и тяжёлым.
— Астра, ты серьёзно?! — Кас оторвался от блокнота. — Считаешь, что он способен прикончить пса?
Да, новость меня тоже шокировала. Я рассчитывал, что дюжина натравленных адептов, выбитые зубы Сафира и трюк с летающим стаканом обеспечат мне место среди элиты добытчиков. Но Грудный думал иначе. Все сёрчи думали иначе. В гильдии, оказывается, существовала традиция. Чтобы доказать свою профпригодность, будущий сёрч должен был прикончить кислородососущего пса в пустоши. Меня эта традиция стороной не обошла. И даже наоборот.