— Всё понял. Спасибо, что спасли меня.
— Слышал про каменную дрель?! — он вдруг заулыбался и слепил из пальцев бесформенную фигуру. — Брачные игры червей, ага… Вот так сцепляются и др-др-др-др… Понял?!
— Что?
— Трутся и камушки стирают, др-др-др! Пугалку мне в задницу, сколько времени?! Добытчики уже вернулись или нет? — он почесал голову. — Пугалки выключать?
Я пожал плечами.
— Кажется, пора. Преподобный будет ругаться за перерасход!
Мужичок развернулся и побежал в будку, от которой тянулся провод к первой пугалке.
— Больше за кружочки не заходи, мальчик! — крикнул он мне напоследок.
После всей той чуши, что он наговорил, я не сразу и понял, что речь про вибрационные круги, оставляемые пугалками. Мужик был точно чокнутым. Хотя как тут не чокнешься, живя в домике рядом с пугалкой, которая двадцать четыре на семь долбит в землю и посылает вибрации, от которых сносит мозги даже кровососущим червям.
Ветер высушивал пот и кровь на лице. Встреча с червяком оказалась ещё более неприятной, чем с псом. Наземный хищник действовал предсказуемо, а червь удивил.
Встретившись с такой тварью однажды, на всю жизнь заработаешь фобию — разгуливать по пустоши. Я бы с удовольствием сидел в Перевальном, дожидаясь, пока команда сама меня найдёт. Но с другой стороны, встреча с червяком оказалась очень даже приятной. И я подумывал, чтобы найти её снова.
Так выглядели последние логи в браслете:
Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 14 %. Текущий прогресс — 50 %.
Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 14 %. Текущий прогресс — 64 %.
Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 14 %. Текущий прогресс — 78 %.
Разрешённый уровень потребления — 2.
По четырнадцать процентов синхронизации за каждый успешный удар. Сколько бы я получил, если бы прикончил эту тварь? И возможно ли её вообще прикончить?
В ближайшее время я собирался это узнать.
— Вспомнил! — мужик выскочил из каморки. — Они же только что ушли! Ах — ха-ха-ха! Чуть пугалки не выключил, представляешь?!
Он смотрел на меня с открытым ртом и светящимися от счастья глазами.
— Представляю.
— Вот бы там шуму наделал, ой-ой! — он сдвинул кепку на затылок, затем вдруг сделался спокойным и безразлично посмотрел по пути удаляющихся пугалок. — Зато червячки поели бы…
Глава 13
Проснувшись утром, я долго лежал и смотрел в потолок. С каждым новым уровнем потребления браслет давал мне больше кислорода. Изменял меня. Я, конечно, и на кластере дерьма повидал. Постоянно тренировался и участвовал в разборках. Но ни морально, ни физически не был готов прокатиться на извивающемся буровом шланге с дробящей чешуёй и парализующим ядом.
Повышенная подача кислорода на Окслессе действовала особенно. Как если бы я долгое время ходил в скафандре, а потом снял его и пробежался налегке.
Уровни потребления — вот моя цель. Открыть как можно больше, запастись камнями, тем самым увеличив свои шансы добраться до Базы. После вчерашней встречи с червяком я отлично понимал, что нужно делать и как поднять уровни быстро. К тому же простые способы с каждым днём работали всё хуже.
Первым делом я посетил оружейку сёрчей. Капитан с татуированными руками без обоих мизинцев выгнал меня чуть ли не пинками.
— Только сёрчи могут сюда заходить! Ещё раз увижу, рыбкой сделаю! Марш отсюда!
Повторять не пришлось. На выходе меня встретил Грудный и напомнил, что часики тикают. Мой фокус с воспламеняющимся стаканом, который я повернул по урокам в учебке про состав раднита, впечатлил командира только на десять минут. Именно столько ему понадобилось, чтобы подписать бумагу и сделать меня кандидатом в сёрчи. Потом очарование фокусом пропало. Он сделался прежним Грудным.
— Ещё пять дней и мы увидим отличную развязку твоей истории на главной площади. Наказание за грехи, каких ещё не видел Оксил… Вот это будет зрелище.
Вторым заходом я попытал счастья в охотничьем магазине на рынке. Там продавались ножи, короткие кинжалы, мачете. Были ещё лески и силки. Помимо мяса с фермы, жители Перевального добывали дикое мясо из лесов. В основном кроликов и баранов.
Мачете выглядело особенно грозно. Изогнутое никелированное лезвие и добротная рукоятка. Но по чистой случайности оказалось, что кирка Астры, которую я взял, чтобы найти парочку камней в заброшенной жиле, справлялась с червями куда лучше. На хорошем замахе и при удачном попадании она свою работу делала хорошо. Проверено на собственном опыте.