— Интересно.
— Ага. Вот такой вот естественный отбор.
Это многое объясняло. На первых порах мне казалось, что все эти ограничения навязаны кем-то сверху и нужны, чтобы управлять людьми как стадом. Ограничивать их в правах и возможностях. Теперь многое обрело смысл. Тем более, это вязалось со словами Каса по поводу отсутствия центральной системы управления. Каждый браслет — отдельная самостоятельная система, управляемая искусственным интеллектом и созданная для повышения шансов каждого пользователя на выживание. Умно. Создатели хорошенько всё продумали.
— Покажи! — Астра приподнял футболку и посмотрела на окровавленную повязку на левом боку.
Кстати, да. Я таки выбрался из пустоши. Чокнутый механик Хомичев позвал на помощь. Две жизни оценил чуть дороже, чем струящееся масло из сломанной пугалки.
И вот уже второй день я лежал на кровати в своём контейнере. И дела мои оставляли желать лучшего. Рану мне зашила Астра. Она управлялась с ниткой и иглой на человеческой плоти также обыденно, как я разбивал яйца в сковородку.
Потихоньку приходил в себя. Хотя до полного восстановления было ещё далеко. Время поджимало. И не просто поджимало. Давило бетонной плитой. Осталось чуть больше суток, чтобы притащить Грудному дохлого пса пустошей. Положение усугублялось тем, что я почти не ходил. Не мог. А охотиться на смертельно опасную тварь — подавно.
Большую часть времени я проводил лёжа. Браслет старался изо всех сил. Два ножевых ранения это тебе не синяк или вывих плеча. Быстро не заживёт.
Больше всего было жалко, конечно же, припасов. Я так долго их собирал. И так быстро просрал. Морда мудака Тогова с рюкзаком за спиной снилась каждый раз, когда я проваливался в сон.
Нужен новый план.
Ещё денёк я поваляюсь в кровати. Надеюсь, браслет поставит меня на ноги. Потом найду Тогова и заберу вещи. Найти его будет непросто. Они хотели прикончить меня, но знают, что я вернулся. А ещё они знают, что через сутки адепты поставят меня на главной площади и будут хлестать плётками. Или какие у них там развлечения?
На месте Тогова я бы надёжно спрятался и спокойно пересидел сутки. Потом ситуация разрешится сама собой. Эти сукины дети знали, что я ранен. И был не в той форме, чтобы бегать за ними по кварталам Перевального. На быстрое возвращение шмоток я не рассчитывал. Хотелось. Но нет.
И тут на сцену выходил второй план. План без плана. Наспех собрать всё то, что можно собрать, упаковать рюкзак, наскрести припасов и просто уйти.
— А что, если я расскажу Грудному про нападение трёх придурков и попрошу у него пару дней отсрочки? Форс-мажорные обстоятельства.
— Мажорные? — Кас нахмурился.
— Ну, так что?
— Думаешь, Грудный мечтает взять тебя в сёрчи, после того как ты выбил зубы его племяннику?
— Сафир его племянник?
— А как ты думал? Другого за такой провал сразу бы выкинули.
— Тогда, может, рассказать Преподобному?
— Отец Тогова входит в совет общины. Он нашепчет свою правду.
— Время в бездну, все со связями?
— А как ты думал? — возмутился Кас. — В городе сраного целомудрия расхаживают три придурка и вымогают камни. Его папашка нашёптывает Преподобному, что они готовятся стать адептами. Ещё подростки, но уже ходят по улицам и прислуживают Оксилу, проверяя, сколько люди потратили камней.
— Да это же туфта полная? В это кто-то верит? Я скорее приму трёх придурков за трансвеститов, чем прислужников церкви!
— Грешен раз — способен согрешить ещё.
— Ты в порядке?
— Так отец Тогова скажет Преподобному. Его сынок делает святое дело, помогает наставить молодёжь на путь истинный, а обиженные приходят, чтобы нажаловаться, потому что так и не уверовали в силу «умеренного дыхания».
— Значит, нужно предъявить доказательства.
— Какие?
— Ну… у них мой рюкзак! Хотя, где он…
Ладно. Быстрого решения с Тоговым и дружками не было. Из хороших новостей — Кас притащил ещё три сухпайка, а под днищем кровати висел дробовик или ружьё. И очень скоро я им воспользуюсь:
Навык стрельба успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 5 %. Текущий прогресс — 28 %.
Навык выносливость успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 5 %. Текущий прогресс — 33 %.
Навык стрельба успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 15 %. Текущий прогресс — 48 %.