____________________________________________________
Встречи инкогнито всегда таинственны и опасны. Но без них в большой политике нельзя. Кто бы это ни был: пу- бличные враги, оппоненты, оппозиционеры, военные, политики или просто бандиты — у всех есть белое и черное. Есть официальный имидж и «дырявые» носки, есть галстуки от Кардена и «пот под мышками», есть королевское высокомерие и элементарная человеческая зависть. Ведь они просто люди… Со своими рабочими и семейными проблемами, и со своими собствен- ными тараканами в голове. Публичный человек не свободен в своем поведении на людях, зато вдали от телекамер такой «чупа-чупс» может творить и зачастую творит то, что запрещено даже законами преступного мира.
Все самые важные и решающие встречи происходят инкогнито. У бандитов такие встречи называются «стрелками», у маленьких политиков —переговорами, у министров —ланчами, а у президен- тов… Неизвестно. Они об этом не говорят.
_________________________________________
верь черного хода отеля открылась, и голос из темного ко- ридора по-военному отчеканил: —Добрый вечер, следуй- те за мной.
Человек, открывший дверь, был одет в длинный плащ и широкопо- лую шляпу. Не поднимая головы, он ловко развернулся и зашагал по коридору. Президент и его телохранитель последовали за ним. Они спустились вниз по лестнице и очутились в длинном каменном кори- доре. Освещение было расположено настолько низко, что была видна лишь та часть пола, на которую попадала нога идущего. Президент с трудом различал спину проводника, а идущий следом за ним Джо ориентировался лишь по освещенным ногам впереди идущего Пре- зидента. Такое освещение было продумано не случайно. Все шли в одном и том же направлении, но никто никого не видел в лицо. Через каждые десять метров за идущими закрывалась очередная каменная перегородка. В конце коридора находились три двери.
—Вам сюда, —проводник указал на среднюю дверь и, не открывая лица, скрылся за дверью справа.
Через секунду средняя дверь открылась. Президент пропустил вперед Джо и зашёл следом.
Странно, ни одной кнопки. Похоже, это лифт, —Джо рассма- тривал кабину в надежде обнаружить приборы управления.Дверь закрылась и лифт плавно пошёл вниз. Через минуту он оста- новился и пошёл в сторону, затем снова вниз и снова в сторону.
Не волнуйся, Джо, всё будет хорошо, —Президент похлопал пар- ня по плечу, —привыкай. Тебе ещё, возможно, придется тут бывать.С вами, господин президент хоть в ад.Думаю, что это не потребуется. А-а-а почему ты так решил, что я попаду в ад?Извините, господин президент, это я так, к слову сказал. Про- стите… — смущенно оправдался телохранитель.Ничего, Джо, но ты должен помнить, что слово материаль- но, —Президент ненавидел упоминания таких слов, как ад и дьявол. Кретин безмозглый. Идиот, —то, чего больше всего боится человек, то с ним и случается, запомни это.Извините, господин президент…
Лифт снова пошёл вниз, затем в сторону, остановился и, задержав- шись на несколько секунд, резко пошел вверх, с каждым метром на- бирая скорость.
Что, не нравится?Не нравится, —извинительно улыбнулся Джо, —не люблю зам- кнутого пространства.Клаустрофобия?Нет, но на свежем воздухе всегда лучше…Согласен.Лифт остановился и двери открылись. Пассажиры вышли. Они оказались на крохотном перроне, площадь которого не превышала десяти квадратных метров. Влево и вправо уходил тоннель с желез- нодорожным полотном. На стене слева был расположен небольшой экран и несколько сенсорных кнопок.
Что это, господин Президент? Метро?Что-то вроде того, —Президент подошёл к экрану и нажал кнопку.На экране появилось цветное изображение шахматной доски с цифрами в каждой клетке. Президент в определенной последователь- ности коснулся пальцем нескольких цифр. Шахматная доска исчезла, а на экране зажглась надпись:
Xe code is accepted1
Сейчас за нами приедут, —улыбнулся президент, —запоминай всё, что видишь. Учить больше никто не будет.
1 Код принят ( англ. )
А если забыл код? Или не то нажал? Что тогда?Тогда… — Президент посмотрел в глаза Джо, —тогда смерть, несколько глотков прозрачного ядовитого воздуха и всё.
Послышался характерный звук приближающегося поезда. Не- сколько минут нервного ожидания — и перед перроном остановил- ся небольшой, ярко освещенный и совершенно пустой вагон. Дверь открылась. Джо зашёл первым и осмотрелся.
Никого, странный вагончик.Что же тут странного? —Президент зашёл и уселся в мягкое кресло. —Совершенно обычный вагон метро, только маленький.Сэр, в такой обстановке я не могу отвечать за вашу безопас- ность.Я знаю, —Президент закрыл глаза.