Оливия слабо улыбнулась ему - в основном от облегчения, что нашла его.
Всё будет хорошо. Она объяснит ему то, что рассказал ей Малькольм, и, без сомнения, он сочтет ситуацию категорически неприемлемой и исправит её для них обоих, потому что Оливия не могла провести следующие три года в окружении людей, которые думали, что она встречается с Адамом, чертовым Карлсеном.
Проблема была в том, что Карлсен был не единственным, кто заметил Оливию. В лаборатории было более дюжины мест, и за ними работало не менее десяти человек. Большинство из них - все они - смотрели на Оливию. Возможно, потому, что большинство из них – все они - слышали, что Оливия встречается с их боссом.
К черту её жизнь.
- Могу я поговорить с вами минутку, доктор Карлсен?
Рационально Оливия понимала, что лаборатория не была обставлена таким образом, чтобы было возможно эхо. Тем не менее, ей казалось, что её слова отскакивают от стен и повторяются около четырех раз.
Карлсен не смущаясь кивнул, и передал Саузерн-блот Алексу, после чего направился в её сторону. Он, казалось, либо не знал, либо ему было всё равно, что примерно 2/3 членов его лаборатории глазеют на него.
Оставшиеся, казалось, были на грани геморрагического инсульта. Он провел Оливию в комнату для совещаний, расположенную недалеко от основного помещения лаборатории, и она молча последовала за ним, стараясь не зацикливаться на том, что лаборатория, полная людей, считавших, что они с Карлсеном встречаются, только что видела, как они вошли в отдельную комнату. Одни.
Это фиаско. Самый худший момент в жизни.
- Все знают, - пролепетала она, как только за ней закрылась дверь.
Он мгновение изучал её, выглядя озадаченным. - Ты в порядке?
- Все знают. О нас.
Он наклонил голову, скрестив руки на груди. С момента их последнего разговора прошел едва ли один день, но, очевидно, достаточно долго, чтобы Оливия забыла о его... его присутствии. Или то, что заставляло её чувствовать себя маленькой и хрупкой, когда он был рядом. - Нас?
- Нас.
Он выглядел озадаченным, поэтому Оливия уточнила.
- Мы, встречаемся… не то чтобы мы встречаемся, но Анх явно так подумала, и она сказала... - Она поняла, что слова срываются с языка, и заставила себя успокоиться. - Джереми. И он рассказал всем, и теперь все знают. Или они думают, что знают, хотя знать абсолютно нечего. Как знаем это мы.
Он задумался на мгновение, а затем медленно кивнул. - И когда ты говоришь "все"...?
- Я имею в виду всех. - Она указала в направлении его лаборатории. - Эти люди? Они знают. Другие выпускники? Они знают. Шери, секретарь отдела? Она точно знает. Сплетни на этом факультете - самое худшее. И они все думают, что я встречаюсь с профессором.
- Понятно, - сказал он, казалось, не беспокоясь об этой катастрофе. Это должно было успокоить Оливию, но это только усилило её панику.
- Мне жаль, что это произошло. Очень жаль. Это всё моя вина. - Она провела рукой по лицу. - Но я не думала, что... Я понимаю, почему Анх рассказала Джереми… я имею в виду, что свести этих двоих вместе было целью всей этой шарады - но... Зачем Джереми кому-то рассказывать?
Карлсен пожал плечами. - А почему бы и нет?
Она подняла голову. - Что ты имеешь в виду?
- Аспирантка, встречающаяся с преподавателем, кажется интересной темой для обсуждения.
Оливия покачала головой. - Это не так уж интересно. Почему людям это интересно?
Он приподнял одну бровь. - Кто-то однажды сказал мне, что "Сплетни в этом отделе - это худ...
- Хорошо, хорошо. Понятно. - Она глубоко вздохнула и начала вышагивать, стараясь не обращать внимания на то, как Карлсен изучает её, как расслабленно он выглядит, сложив руки на груди, прислонившись к столу для совещаний. Он не должен был быть спокойным. Он должен был быть в ярости. Он был известным козлом с репутацией высокомерного человека - мысль о том, что люди думают, будто он встречается с ничтожеством, должна была его ужаснуть. Бремя волнения не должно было лежать на одной Оливии.
- Это... Конечно, нам нужно что-то сделать. Мы должны сказать людям, что это неправда и что мы всё это выдумали. Вот только они подумают, что я сошла с ума, и, возможно, ты тоже, так что нам придется придумать какую-нибудь другую историю. Да, нам нужно сказать людям, что мы больше не вместе...
- А что будут делать Анх и этот, как его там?
Оливия перестала вышагивать. - А?
- Разве твои друзья не будут переживать о их отношениях, если они подумают, что мы не вместе? Или что ты им солгала?
Об этом она не подумала. - Я... Может быть. Возможно, но...
Это правда, Анх выглядела счастливой. Возможно, она уже пригласила Джереми поехать с ней на кинофестиваль - возможно, сразу после того, как рассказала ему об Оливии и Карлсене, черт бы её побрал. Но это было именно то, чего хотела Оливия.
- Ты собираешься сказать ей правду?
Она издала панический звук. - Я не могу. Не сейчас. - Боже, почему Оливия согласилась встречаться с Джереми? Он ей даже не нравился. Да, ирландский акцент и рыжие волосы были милыми, но не стоили всего этого. - Может быть, мы можем сказать людям, что я порвала с тобой?