- Я имею в виду, что я не буду встречаться с кем-то другим.
В его тоне была уверенность, законченность, которая застала её врасплох. Она могла только кивнуть, хотя и хотела возразить, что он не может знать, хотя в её голове возникло миллион вопросов. 99% из них были неуместны и не касались её, поэтому она отмахнулась от них.
- Хорошо. Четвертое. Очевидно, что мы не можем продолжать делать это вечно, поэтому мы должны поставить себе крайний срок.
Его губы сжались. - Когда это будет?
- Я не уверена. Возможно, месяца или около того будет достаточно, чтобы убедить Анх, что я окончательно рассталась с Джереми. Но с твоей стороны этого может быть недостаточно, так что... скажи мне.
Он обдумал это, а затем кивнул один раз. - 29 сентября.
Это было чуть больше, чем через месяц. Но также... - Странно конкретная дата. - Оливия ломала голову, пытаясь понять, почему она может быть значимой. Единственное, что пришло на ум, это то, что на той неделе она будет в Бостоне на ежегодной конференции по биологии.
- Это день после окончательного рассмотрения бюджета департамента. Если они не выделят мне средства к тому времени, они не выделят их вообще.
- Понятно. Ну, тогда давай договоримся, что 29 сентября мы расстаемся. Я скажу Анх, что мы расстались полюбовно, но мне немного грустно, потому что я всё еще немного влюблена в тебя. - Она усмехнулась. - Просто чтобы она не заподозрила, что я всё еще неравнодушна к Джереми. Хорошо. - Она глубоко вздохнула. - Пятое и последнее.
Это было самое сложное. Она боялась, что он будет возражать. Она заметила, что она сжимает руки и положила их на колени.
- Чтобы это сработало, мы должны... делать что-то вместе. Время от времени.
- Вещи?
- Да, вещи.
- Вещи, - повторил он с сомнением.
- Да. Всякое. Чем ты занимаешься для развлечения? - Возможно, он увлекался чем-то ужасным, например, экскурсиями по коровам или борьбой с японскими жуками. Может быть, он коллекционировал фарфоровых кукол. Может быть, он был заядлым геокеширом12. Может быть, он часто посещал вейпинг-конвенции. О Боже.
- Развлечения? - повторил он, как будто никогда раньше не слышал этого слова.
- Да. Чем ты занимаешься, когда не на работе?
Время, прошедшее между вопросом Оливии и его ответом, было тревожным. - Иногда я работаю дома. Занимаюсь спортом. Сплю.
Ей пришлось активно удерживать себя от того, чтобы не ударить себя по лицу. - Эм, отлично. Что-нибудь еще?
- Что ты делаешь для развлечения? - спросил он несколько оборонительно.
- Многое. Я... Хожу в кино. Хотя она не была там с тех пор, как Малькольм в последний раз затащил её. Играю в настольные игры. Но в последнее время все её друзья были слишком заняты, так что это тоже не вариант. Она участвовала в том волейбольном турнире, но это было больше года назад.
- Я занимаюсь спортом? - Ей хотелось стереть это самодовольное выражение с его лица. Так сильно. - Неважно. Мы должны делать что-то вместе на регулярной основе. Не знаю, может, пить кофе? Например, раз в неделю? Всего на десять минут, в месте, где люди могут легко нас увидеть. Я знаю, что это звучит раздражающе и как пустая трата времени, но это будет очень быстро, и это сделает фальшивые свидания более правдоподобными, и…
- Конечно.
Ох.
Она думала, что это потребует более убедительных доказательств. Намного больше. Впрочем, это тоже было в его интересах. Ему нужно было, чтобы его коллеги поверили в их отношения, если он хотел убедить их выделить финансирование.
- Хорошо. Эм... - она заставила себя перестать задаваться вопросом, почему он так сговорчив, и попыталась представить себе свое расписание. - Как насчет среды?
Адам повернул свой стул лицом к компьютеру и открыл календарь. Он был так заполнен разноцветными квадратиками, что Оливию охватила волна беспокойства.
- Я смогу до одиннадцати утра и после шести вечера.
- Десять?
Он снова повернулся к ней. - Десять хорошо.
- Хорошо. - Она ждала, когда он введет это, но он не двинулся с места. - Ты не собираешься добавить это в свой календарь?
- Я запомню, - сказал он ей ровным тоном.
- Тогда ладно. - Она постаралась улыбнуться, и улыбка получилась относительно искренней. Гораздо более искренней, чем любая улыбка в присутствии Адама Карлсена. - Отлично. Значит, среда - день фальшивых свиданий.
Между его бровями появилась линия. - Почему ты всё время это говоришь?
- Говорю что?
- "Фальшивые свидания". Как будто это вещь.
- Потому что это так. Разве ты не смотришь ромкомы?
Он смотрел на неё с озадаченным выражением лица, пока она не прочистила горло и не посмотрела на свои колени. - Точно. - Боже, у них не было ничего общего. Они никогда не найдут, о чем поговорить. Их десятиминутные перерывы на кофе будут самыми болезненными и неловкими частями её и без того болезненных и неловких недель.
Но у Анх будет её прекрасная история любви, а Оливии не придется ждать целую вечность, чтобы воспользоваться электронным микроскопом. Это было всё, что имело значение.