- Да.
- Когда ты сюда переехала?
- Восемь лет назад. Для колледжа.
Он кивнул, как бы накапливая информацию. - Почему США? В Канаде отличные школы.
- Я получила полную оплату. - Это была правда. Если не вся правда.
Он возился с картонным подстаканником. - Ты часто возвращалась?
- Не очень, нет. - Оливия слизала немного взбитых сливок со своей соломинки. Она была озадачена, когда он тут же отвернулся от неё.
- Ты планируешь вернуться домой после окончания университета?
Она напряглась. - Нет, если я могу помочь. – У неё было много болезненных воспоминаний в Канаде, и её единственной семьей, людьми, которых она хотела видеть рядом, были Анх и Малькольм, оба граждане США. Оливия и Анх даже заключили договор, что, если Оливия когда-нибудь окажется на грани потери визы, Анх женится на ней. Оглядываясь назад, можно сказать, что вся эта история с фальшивыми свиданиями с Адамом была отличной тренировкой, когда Оливия повысила свой уровень и начала всерьез обманывать Министерство внутренней безопасности.
Адам кивнул, сделав глоток своего кофе. - Любимый цвет?
Оливия открыла рот, чтобы сказать ему о своем любимом цвете, который был намного лучше, чем его, и… - Черт.
Он бросил на неё знающий взгляд. - Трудно, не так ли?
- Есть так много хороших.
- Да.
- Я собираюсь выбрать голубой. Светло-голубой. Нет, подожди!
- Ммм.
- Скажем, белый. Хорошо, белый.
Он прищелкнул языком. - Знаешь, я не думаю, что смогу принять это. Белый - это не совсем цвет. Скорее, это все цвета вместе взятые...
Оливия ущипнула его за мясистую часть предплечья.
- Ой, - сказал он, явно не испытывая боли. С лукавой улыбкой он помахал рукой на прощание и отвернулся, направляясь к зданию биологии.
- Эй, Адам? - позвала она его.
Он приостановился и оглянулся на неё.
- Спасибо, что купил мне еды на три дня.
Он заколебался, а затем кивнул, один раз. То, что он делал своим ртом… он определенно улыбался ей. Немного неохотно, но всё же.
- Не за что, Оливия.
*****
Сегодня, 14:40
ОТ: Tom-Benton@harvard.edu
КОМУ: Olive-Smith@stanford.edu
ТЕМА: Re: Проект рака поджелудочной железы
Оливия,
Я прилечу во вторник днем. Как насчет того, чтобы встретиться в среду около 15:00 в лаборатории Айсегуль Аслан? Мой компаньон может указать мне направление.
*****
Оливия опоздала на свое второе фальшивое свидание в среду, но по другим причинам - все они были связаны с Томом Бентоном.
Во-первых, она проспала после того, как накануне допоздна репетировала, как она собирается продать ему свой проект. Она повторяла свою речь столько раз, что Малькольм начал заканчивать её предложения, а потом, в час ночи, он швырнул в неё нектарином и умолял её пойти потренироваться в свою комнату. Что она и делала, до трех часов ночи.
Затем, утром, она поняла, что ее обычная лабораторная одежда (леггинсы, рваная футболка и очень, очень грязный пучок), вероятно, не сообщит доктору Бентону "ценный будущий коллега", и потратила чрезмерное количество времени на поиски чего-то подходящего. Одеваться для успеха и все такое.
Наконец, до нее дошло, что она понятия не имеет, как выглядит доктор Бентон - возможно, самый важный человек в её жизни на данный момент, и да, она осознавала, как печально это звучит, но решила не зацикливаться на этом. Она поискала его в своем телефоне и выяснила, что ему где-то около тридцати лет, он блондин с голубыми глазами, и у него очень ровные, очень белые зубы. Когда она пришла в "Старбакс" в кампусе, Оливия шептала его гарвардскому снимку: "Пожалуйста, позвольте мне работать в вашей лаборатории". Затем она заметила Адама.
Это был нехарактерно пасмурный день. Всё ещё август, но по ощущениям, что наступила поздняя осень. Оливия взглянула на него и сразу поняла, что он в самом скверном настроении. В памяти всплыли слухи о том, как он швырял чашку Петри 16об стену, потому что его эксперимент не удался, или потому что электронный микроскоп нуждался в ремонте, или потому что случилось что-то столь же несущественное. Она подумала о том, чтобы спрятаться под стол.
Всё хорошо, сказала она себе. Это того стоит. С Анх всё вернулось на круги своя. Даже лучше: они с Джереми официально встречаются, и в прошлые выходные Анх пришла на вечер пива и маршмелоу в леггинсах и большом свитере MIT, который она явно позаимствовала у него. Когда Оливия обедала с ними двумя на днях, не было даже ощущения неловкости. Кроме того, выпускники первого, второго и даже третьего курсов были слишком напуганы "девушкой" Адама Карлсена, чтобы украсть пипетки Оливии, а это означало, что ей больше не нужно было запихивать их в рюкзак и брать домой на выходные. И она получала от этого бесплатную еду класса А. Она могла принять Адама Карлсена - да, даже этого Адама Карлсена с угрюмым настроением. По крайней мере, на десять минут в неделю.
- Привет. - Он ответил взглядом, который излучал уныние и экзистенциальную тревогу. Олив сделала ободряющий вдох. - Как дела?