Яша и сам еще не знает точно, как это все будет, что будет из этого завтра, через месяц, в будущем году? Четыре года проучились вместе на одном факультете и были равнодушны друг к другу. Откуда это новое чувство? Может быть, здесь, в поле, ближе присмотрелись друг к другу, нашли новые черты, которых раньше не замечали?
— Эх, Пулеметик!.. — покрикивает Яша и хлопает по шее коня ладонью. — Ну, ну, дурачок, куда? Обрадовался!
На броду конь долго пьет воду. Время от времени он поднимает голову, оглядывается по сторонам и прислушивается к чему-то. С его мясистых губ падают в реку крупные светлые капли.
Из-за кустов бредут к водопою черные бараны с жирными отвислыми курдюками. За ними следом показывается пастух-казах, вооруженный длинной палкой и сопровождаемый двумя линючими борзыми собаками.
— Ой, аман, товарищ, здравствуй! — добродушно восклицает пастух.
— Аман, — отвечает Яша.
— Инженер?
— Студент.
— А-а-а, — видимо, не понимая этого слова, тянет пастух. — Техник?
— Во-во, техник.
— Хорошо, джаксы, — улыбается пастух. — Ваша какой работа есть?
— Камень смотрим. Железо, медь, золото ищем.
— Золотой мало-мало нашел?
Яша думает секунды две и отвечает:
— Мало-мало нашел.
— Джаксы, — улыбается пастух. — Шахта будет, поселка будет, железный дорога будет!
— Конечно, будет. Ты нашего начальника знаешь?
— Знаем, знаем. Казахский человек все знает, товарищ! — смеется пастух. — Вчерашний числа секретарь райкома Джусалиев колхоз Тасуткуль был — мы знаем. Ваш начальник сегодняшний числа на станции был — мы знаем. Эта сторона беркут пошел — знаем. Та сторона волк пошел — мы тоже знаем! Казахский человек все знает! — и пастух опять хорошо, задушевно смеется и помогает Яше подтянуть у Пулемета ослабевшую подпругу.
Пулемет боком выносит Яшу на прямолинейную степную дорогу. Борзые собаки молчаливо сопровождают всадника. На дороге стоит пастух и машет Яше шапкой.
Теплые сумерки, степь, дорога... Рыжая огромная луна, подымающаяся из-за горы Талды, похожей на медвежью спину... Какое-то невыразимо радостное ощущение, как светлое весеннее облако, охватывает Яшу— желание жизни, движения, быстроты. Он подхлестывает концом повода коня. Конь вздрагивает, прижимает уши.
— Эх, Пулеметик! — кричит Яша и натягивает повод. — Милый!..
Пулемет, казалось, только этого и ждал: он озорно вскидывает задними ногами и распластывается в неистовый, неудержимый галоп.
Яша не замечает уже ничего — ни светлого затона реки, отражающего темные купы нависших над водой кустов, ни рыжей запрокинутой набок луны, ни самой дороги, Он то и дело поправляет сбивающуюся на затылок кепку и с упоением кричит:
— Эх, милый! К Серафиме едем!..
А на дороге против брода все еще стоит пастух и восхищенно смотрит вслед скачущему бородатому технику.