– Опять?! – лицо Сорона появилось в палатке и Аверин узнал в нём того самого громилу, – А ты обо мне знал, чтобы забывать?
– Сорон, ну я же извинился, – попытался шутливо отделаться Бёрн.
– Ну, чтож, так и быть – пятый раз я тебе прощу, – и тут Сорон заметил пленников, – О, здравствуйте, господа, как жизнь?
– Да знаете? – начала было Ирилан, но Бёрн её тут же перебил.
– Давайте лучше уйдём отсюда. К тому же, я замёрз, мне нужно двигаться.
– Да, – подхватил Сорон, – Двигаться!
И с этими словами голова Сорона скрылась из палатки, и снаружи тут же послышался громкий топот его сапог. Кажется, он ходил кругами вприпрыжку.
– Он, конечно, чудаковат, – объяснил Бёрн, – Но воин превосходный.
В принципе, это было итак видно по его чрезмерно массивным размерам. Сорон одним своим видом вызывал трепет. Кто в своём уме выйдет против такого богатыря? Компания вышла из палатки, в центре лагеря горел костёр, а вокруг него лежало несколько трупов. Можно было бы сказать, что они уснули у костра, если бы не их неестественные позы. Пока Аверин оглядывал поле битвы, Сорон уже подводил двух коней. В одном юноша узнал своего.
– Красивый такой, – сказал Бёрн, погладив коня Аверина по загривку, – Словно кестар.
– Кестар? – не понял Аверин.
– Так в Орлите называют закат в последний день Времени Текучих Вод. Если наблюдать его с самой высокой башни Орлита, то предстаёт удивительнейшее зрелище, – пояснил Бёрн.
– Неужели этот конь настолько красив?
– Я ни разу не был на самой высокой башне Орлита, так что…хм…а как его зовут? – перевёл тему Бёрн.
Аверин заглянул в глаза Бёрну и, улыбнувшись, ответил:
– Кестар.
Глава четвёртая. Сильная речь.
Аверин, Ирилан, Бёрн и Сорон вернулись на главную дорогу и направились в Тайрон. Коней было всего трое, и Ирилан пришлось ехать с Бёрном на одном. По словам спасителей, Гроб являлся самым выносливым. На вопрос, почему Бёрн назвал своего коня именно так, он ответил: «Раньше эта скотина кидалась в пыл сражения, не обращая внимания на мои манипуляции, словно хотела меня в гроб загнать!» Не смотря на то, что Бёрн обозвал коня скотиной, он обходился с ним очень ласково.
– Кстати, как вы нас обнаружили? – Ирилан явно любила поговорить.
– Всё просто! Случайно, – резво ответил Бёрн.
– В смысле?
– После того, как малой… кстати, как тебя звать?
– Аверин, – не промедлил юноша с ответом.
– Очень приятно, – вежливо произнёс воин и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Когда Аверин сказал, что ты уже покинула город, я решил, что нет смысла гоняться за тенью. Ведь кто знает, в какой город отправится менестрель? Тогда мы с Сороном ещё раз обошли Ирвин, чтобы удостовериться, что ты действительно уехала и, затем, приступили к своей основной миссии…
– Бёрн, – оборвал его Сорон, – Ты – языкотряс мелкий.
– Да ладно, что тут такого? – спросил у друга Бёрн и продолжил, – Так вот, дело в том, что мы наёмники.
– Убийцы? – ужаснулась Ирилан.
– Да не-ет, – протянул Бёрн, – Мы, например, послания передаём, разведываем, эскортируем или участвуем в битвах. За определенную плату, конечно. Так случилось, что нас нанял сам Король Тар.
– Бёрн!
– Ладно-ладно, Сорон. Молчу, – Бёрн прикрылся руками, как бы защищаясь от удара, – Ну, когда мы закончили там, в Ирвине, то сразу же понеслись в Тайрон с докладом, а тут на тебе! Дерево… Ни пройти, ни проехать. А потом гляжу – на земле кинжал лежит. Хотя уже и было темно, но этот кинжал я хорошо запомнил, – Бёрн перевёл взгляд на юношу, – Я тогда не ожидал такого выпада от тебя, парень.
Аверин слегка напрягся, Бёрн внимательно посмотрел на свою руку, на которой красовался порез.
– Тут у меня появились догадки насчёт поваленного дерева, – продолжил воин, Я огласил их Сорону, и мы сразу принялись осматривать место нападения. Когда я обнаружил перерезанную верёвку на дереве, всё встало на свои места. Старый приём. А разбойники, чтобы не терять времени, не стали скрывать улики. Как же это глупо. Тем более, что спустя пару минут Сорон увидел в темноте их костёр. Им даже было лень уйти поглубже в лес!
– Эм… Бёрн? – Аверину всё ещё было неловко, и он не решался спросить.
– Что, парень?
– Мой кинжал…
– Ах, конечно! – наёмник вытащил кинжал из своей заплечной сумки и протянул юноше, – А откуда он у тебя?
– Это подарок.
– Наверное, тот, кто подарил его, был доблестным воином. Сталь превосходная и не портится очень долгое время. Наверняка, он то и научил тебя защищаться?
– Да, это так.