Гирлянда из ушей
Меекхан. Север. Гирлянда из ушей.
1.
Близился конец года, а значит месяцы самые суровые и снежные. Вот и сейчас Госпожа Льда пела пронизывающим ветром и засыпала снегом, порой по самые крыши, городки и сёла Нового Ревендата. Горцы, те что постарше, отслужившие в самой северной провинции Империи большинство зим из ими прожитых, утверждали, что редко наблюдали Андай’ю в столь скверном расположении духа. Роты шестого полка собирали на постой по всей провинции и только самые закаленные, или провинившиеся, оставались в патруле. По разумению старших чинов, те немногочисленные банды, что орудовали от Малого до Большого Хребта должны были либо перемёрзнуть, либо засесть со скудными запасами пропитания в самых глубоких пещерах, что найдут, а потом сдохнуть от голода. Особо же рьяные сержанты и десятники, принимали ставки, сколько набегов или ограблений будет совершено до наступления нового года. На большое количество, ставок не находилось.
Ансар Киррех заметало уже несколько недель. Стража, из грозных вояк, постепенно превращалась в рабочую силу, что помогала разгребать снег в поселениях и хоть немного расчищала улицы, всё больше похожие на снежные валуны, нежели на города Империи. Удивляло, что для местной ребятни такая погода и морозы, были лишь очередным озорным развлечением, а потому, чем больше заметало улицы белыми хлопьями, тем выше крышу они выбирали в качестве новой снежной горки. Не обходилось и без происшествий, когда под толщей снега и массой своры детский тел, ломались старые доски, тогда Стражники становились в том числе и плотниками, заделывая небольшие проломы. Сколько они не ловили несносную ребятню, дабы более не торчать на морозе с молотками или расщеплять древесину на новые доски, казалось, это лишь подстегивало сорванцов ещё больше.
- Госпожа Ферре, господин Наваль, не могли бы Вы загнать своих мальцов по домам, мы третью дыру за сегодня заделываем. - Устало проговорил десятник, заприметив родителей, так надоевших ему детей. – Мы к работе привычны, но нам совсем не так весело, как вашим сорванцам. С оттепелью город будет выглядеть, словно после обстрела камнями из Имперских катапульт.
- Не можем же мы их целый день держать дома, десятник.
- Можете, господин, можете. Или к концу недели в казармах будут принимать ставки на то, кто будет не расчищать, а засыпать повыше вашу входную дверь.
- Что Вы сказали?
- Говорю, снега много, не успеваем расчищать, - отворачиваясь буркнул десятник и начал подавать очередную доску на крышу.
***
Дверь в казарму резко открылась и гулко грохнула о стену, внутрь устало вваливались, запорошенные снегом, тела. Громкими хлопками они счищали с себя снег, а некоторые сбивали с отросших бород белесые сосульки, будто сросшиеся с лицами их обладателей.
- Комендант где? – Пробасил вошедший последним горец.
- Кто спрашивает?
- Хагар кер Варонт, лейтенант второй роты шестого полка. - Немного сдвинув накидку из черной волчьей шерсти, он показал отличительный знак.
- У себя, я провожу. – Ответил ему высокий стражник.
Пройдя через небольшую расчищенную улочку справа от казармы, они вошли в небольшой дворик, где у самых дверей, запорошенные снегом, лежали две сторожевые собаки – серо-коричневые Вессирские овчарки, специально натасканные на волков и горных львов, они как нельзя лучше подходили для здешнего климата, и ни одна рота Горной Стражи северных границ не обходилась хотя бы без полу дюжины таких красавцев, пусть они и проедали львиную долю жалованья.
Из открытой двери пыхнуло жаром, столь контрастирующим с погодой на улице, они вошли и поднялись по скрипучей деревянной лестнице в мерном мерцании огней. Сверху доносились возбужденные голоса, спорили, но целиком фразы разобрать было невозможно. Предложивший проводить солдат три раза сильно постучал, чуть подождал и раскрыл дверь.
- Капитан, к вам пришли.
Спорившие еле заметно кивнули головами и без лишних слов вышли. Судя по всему, вид и взгляд человека, что пришёл на разговор к коменданту гарнизона в Глош-Хире, показывал – сейчас явно не время для их мелких дел. Дверь за ним закрылась.
- Хагар кер Варонт, лейтенант второй роты шестого полка.
- Я ждал Вашего прибытия с четыре дня назад, лейтенант. Полагаю, причина, столь длительного опоздания вовсе не плохая погода.