— Хорошо, — согласилась мама и поставила перед Ритой два деревянных ящика. Один побольше с новыми игрушками, а другой поменьше со старыми игрушками. — Но будь осторожна! Вот тебе еще нитки и ножницы. Многие игрушки остались без своих ниточек, и им надо будет сделать новые. А я пока пойду на кухню готовить праздничные блюда.
Рита аккуратно вынимала игрушки из ящика, раскладывала их на диване и долго разглядывала, выбирая самые красивые и интересные. Потом она привязывала им ниточки и вешала на елку. Мама иногда заглядывала в комнату и любовалась своей взрослой дочерью. А Рита, увлеченная серьезным и ответственным делом, конечно же, ее не замечала.
— Мама! — позвала Рита. Наконец-то, ей понадобилась помощь.
Мама зашла в комнату, вытирая руки кухонным полотенцем.
— Да, доченька, я готова тебе помочь, — ласково сказала она и улыбнулась. Потом она увидела, что дочка брала игрушки только из большого ящика, и спросила, — А почему ты не повесила ни одной старой игрушки? Они тоже хотят висеть в новогоднюю ночь на елке.
— Мам, да они же старые! — ответила Рита.
— Да, они старые, но такие же красивые! И многие из них делала твоя бабушка своими руками, а твоя мама, которой тогда было столько же лет, как и тебе сейчас, ей помогала. Давай повесим и их тоже?! Пусть они не грустят в старом ящике, а встретят Новый год вместе с нами, — предложила мама.
Рита посмотрела в ящик, потом схватила мягкую старую игрушку и стала подпрыгивать возле елки, пытаясь достать до верхних веток.
— Хочу повесить на верхнюю ветку! Хочу сама! Сама!
Мама приподняла Риту, и девочка сама повесила игрушку на самую верхнюю ветку.
— Кстати, долгие годы это была моя самая любимая игрушка! — сказала мама. — Твоя бабушка сделала ее мне, когда я заболела перед самыми новогодними праздниками. У меня болело горло, и мне было очень грустно. Тогда она сшила этого белого кота с черной грудкой и сказала, что он исполнит мое любое желание! Кот приходит из волшебной страны, где сбываются все детские мечты.
— И что? Он исполнил твое желание? Ты попала в эту волшебную страну? — с волнением спросила Рита.
— Это было очень давно. Наверное, да. Он же волшебный кот! Но я помню, что тогда я очень быстро выздоровела и весело встретила Новый год, — ответила мама.
Они вместе повесили все игрушки из старого ящика на верхние ветки елки и прикрепили звезду. Потом украсили еще серебряным дождиком и повесили световую гирлянду.
— Ну, вот наша елочка и готова к встрече Нового года! — сказала мама.
— Мам, а почему мы повесили новую гирлянду? А как же старая? Ей будет грустно одной в темном ящике, когда придет Новый год.
— Мы не повесили ее, потому что она не работает. Вот смотри, — сказала мама и включила старую гирлянду в розетку. Половина лампочек в виде колокольчиков вспыхнули разными цветами, а вторая половина так и не зажглась. — Вот видишь, доченька, одна лампочка перегорела и все остальные после нее теперь не горят.
— Давай купим новую лампочку! — тут же предложила Рита.
— К сожалению, это очень старая гирлянда, и таких подходящих лампочек уже нигде не купишь.
— А почему ты тогда ее не выбросишь? — удивилась Рита.
— Это не обыкновенная гирлянда, а волшебная! Она передавалась в нашей семье из поколения в поколение. Мне рассказала об этом моя мама, а моей маме ее мама. Дело в том, что эти лампочки-колокольчики непростые. Если их включить в новогоднюю ночь, то с первым ударом курантов и в течение первой минуты лампочки, вспыхивая, каждый раз исполняют одно из самых заветных и искренних желаний людей. Но в этом году, к сожалению, этой гирлянде не суждено исполнить ни одного желания.
— Мама, давай ее починим?! Ну, давай! — Рита соскочила с дивана и стала тянуть маму за руку. Она так сильно расстроилась, что на ее глазках даже появились слезинки. — Пойдем поищем такую же лампочку в магазине, вдруг нам повезет! Мы поменяем лампочку, и она снова будет исполнять желания!
— Сегодня уже поздно и все магазины уже закрыты. К тому же, я думаю, что наша новая гирлянда, которую мы уже повесили на елку, тоже будет исполнять желания, — сказала мама, пытаясь успокоить дочь. — Посмотри, как мигают на ней новые яркие лампочки, они словно ждут бой курантов, чтобы исполнить заветные желания! А сейчас уже поздно и тебе пора ложиться спать, моя дорогая.
— Я не хочу спать, я хочу купить лампочку! — резко заявила Рита.
Мама ничего не ответила и пошла в детскую расстилать постель для Риты.